Разумеется, она была права, но Глен смутился, что эта мысль даже не пришла ему в голову. Он посмотрел на Мелани. Одного с ним возраста, даже чуть младше, но явно более зрелая, более приспособленная к реальному миру.
— Наверное, нам лучше уехать, — сказала она, оглядываясь. — Это может повториться.
Глен кивнул. Сам он думал, что все закончилось — что бы ни произошло на раскопках, они это пропустили, — но понимал ее беспокойство. Кроме того, ему совсем не хотелось тут торчать.
Они пошли назад, но у навеса Мелани остановилась и вытянула руку.
— Смотри!
Два мальчика на велосипедах мчались к ним по пересеченной местности, яростно нажимая на педали, — подпрыгивали на кочках, объезжали валуны и редкие деревья. По дороге сюда Глен никого не заметил и поэтому решил, что они ехали из города по лугам, а не по шоссе. Мальчики остановились у веревки, которая огораживала место раскопок, и Глен смог рассмотреть их лица. Дети были чем-то испуганы, и он автоматически перевел взгляд на равнину за их спинами, чтобы убедиться, что их не преследуют. Мелани еще крепче стиснула его руку.
Мальчики побежали через древнее поселение, перепрыгивая через невысокие стены, и приблизились к навесу, где стояли Глен и Мелани.
— Доктор Уиттингхилл здесь? — задыхаясь, спросил тот, что пониже.
Глен покачал головой. «Нет», — хотел сказать он, но не успел.
— Где он? — крикнул второй мальчик.
Глен удивленно посмотрел на него.
— Кто вы?
— Джерод. А это Рики. Где доктор Уиттингхилл?
— Уехал. Мы не знаем, где он.
— Тогда вы должны пойти с нами!
— Кто вы? — повторил Глен.
— Мы те, — ответил Рики, — кто нашел… это…
— Погребальную камеру, — закончил за него Джерод. — И…
— Там теперь всё не так. Они всё изменили!
Джерод повернулся к другу.
— Может, заткнешься и дашь мне рассказать?
— Я…
— Заткнись! — рявкнул Джерод.
— Успокойтесь, — сказала Мелани. — Просто расскажите, что случилось.
— Они двигались.
— Что двигалось?
— Кости. Мы и раньше видели, что они шевелятся, как будто они живые или что-то в этом роде. Но теперь они превратились в разные вещи. Например, в забор. С воротами. И в стол со стульями. И в… Я не знаю, что это. Вроде скульптуры.
— Мне страшно, — сказал Рики, кивая.
— И мне, — признался Джерод.
— Прямо под моим домом!
— И мы не знаем, что делать.
— Вы рассказали родителям? — спросил Глен.
Мальчики переглянулись.
— Что?
— Я не знаю, где они, — Рики заплакал.
Джерод кивнул, с усилием сглотнув.
— Его мама должна была быть дома, но ее нет, а когда мы пошли в магазин к его отцу, никто не знал, где он, — Джерод облизнул губы. — Мои родители в Тусоне. Я живу с бабушкой. Но я ей не говорил. Не могу.
— Может, они там, внизу, — всхлипнул Рики.
Глен вздрогнул.
Может, они там, внизу.
Спускаться в погребальную камеру ему не хотелось с самого начала, даже с Элом в качестве сопровождающего — еще тогда она внушала ему страх. Теперь одна мысль об этой темной обители смерти вызывала дрожь.
— Мы поедем с вами, — сказала Мелани мальчикам.
Что?! Глен заморгал, вглядываясь в ее лицо, понял, что она не шутит — а также то, что она нисколько не испугалась. Он видел, что его руки покрылись пупырышками, как от холода, но кожа на руках Мелани осталась гладкой, а успокаивающая улыбка, обращенная к мальчикам, была искренней и сочувственной.
Рики вытер глаза.
— Я же тебе говорил!
Лицо Джерода выражало недоверие. И одновременно облегчение.
— А доктор Уиттингхилл?
— Мы сообщим ему, как только увидим. А теперь поехали. Бросайте свои велосипеды в багажник. Мы вас отвезем.
Мальчики переглянулись.
— Мы не можем… — пробормотал Рики.
— Нам не разрешают садиться в машину к незнакомым людям.
— Мы поедем за вами, — предложила Мелани. — Садитесь на велосипеды и показывайте дорогу.
— Ладно, — кивнул Джерод.
Рики жил в типовом доме в новой части города. Бауэр нельзя было назвать центром строительного бума, и «новая часть города» состояла из построенного десять лет назад района рядом с ровным, заросшим сорняками участком, где планировали построить второй район, но так и не построили. Они прошли сквозь дом, и Рики звал: «Мама! Папа!» — на всякий случай, — но родителей не было. Раздвижная стеклянная дверь вела на просторный задний двор. Справа, рядом со стеной дома, виднелось несколько холмиков земли высотой по пояс.