Наташа смотрела на закрывшуюся дверь:
— Ничего не понимаю.
Открыв ларец, снова удивилась. Низкая золотая ваза с чеканным растительным рисунком оттягивала руки. Заглянула внутрь, ставя её на стол, рассматривая. Да уж… Крышку бы к ней и будет вполне подходящая урна для праха.
— Не-ет, это я от тебя не приму. — Водила пальцем по гладкому ободу горлышка. — Самому пригодится.
Неужели придётся посетить её бывший дом для возврата подношения? С чего бы Витолду дарить ей такие подарки? Что он задумал? Может, зря она упирается и пфальцграфиня хочет сказать ей что-то важное? Или это ловушка? Не пора ли прибегнуть к помощи Шамси?
Словно услышав её мысли, в дверь постучали.
Наташа молчала, выжидая. Видеть никого не хотелось.
Лемма вошёл не спеша, как к себе домой.
Девушка вздохнула. Вспомни заразу — появится сразу. Ему ведь не нужно особое приглашение.
Его руки, как всегда были на несколько градусов горячее её рук. Пройдя к столу, заглянул в открытый ларец:
— Шоленбург щедр, — улыбнулся он, пристально уставившись на пфальцграфиню.
Она захлопнула крышку ларца:
— Чем обязана вашему вниманию?
— Я встретил пфальцграфа и решил, что вы не будете против моего общества.
— Вы обедали, Шамси? — перенесла ларец на каминную полку. — Сегодня наше коронное блюдо — лазанья аль форно, куриная, с грибами и соусом бешамель. Не желаете отведать?
— Не сомневаюсь: всё предложенное вами будет превосходным.
Наташа сходила на кухню и, отдав распоряжение, поднялась в свою комнату. Достав из тайника Соглашение, похлопала им по ладони, раздумывая, не делает ли ошибку? Для начала она попросит эксиленца прочесть вслух текст документа. Скрывать то, с чем уже ознакомился тайный советник, не имеет смысла. А там будет видно.
Обед прошёл в молчании. Но тягостным его назвать было трудно. Мужчина и женщина, сидя напротив друг друга, вели молчаливый диалог.
Хозяйка застолья, жуя кусочек лазаньи и наблюдая за реакцией гостя, выгнула бровь: «Вам нравится?»
Он одобрительно наклонил голову набок: «Превосходно».
Она скромно улыбнулась, опуская глаза, ничуть не сомневаясь в оценке. Ещё бы! Это одно из самых дорогих блюд, пользующихся повышенным спросом у постояльцев. Они готовы его есть три раза в день.
Перехватив его взгляд на свитке с Соглашением, лежащем с краю стола, вздохнула: «Это то, о чём вы думаете».
Шамси кивнул: «Уже догадался», и когда, вытерев руки влажной салфеткой, Шамси взял его в руки, Наташа пояснила:
— Я не знаю языка, на котором написан текст и о возможности отказа от помолвки — о которой вы помянули прошлый раз — мне неизвестно.
Он понял, что она имеет в виду.
Закончив чтение вслух, подытожил:
— Таким образом, Вэлэри, ваш отец предусмотрел и этот вариант. Вы можете разорвать помолвку в одностороннем порядке, потребовав выплату всего долга.
— В этом вся сложность, Шамси. Подозреваю, что пфальцграф скорее предпочтёт избавиться от меня, чем вернуть золото.
— Что вы думаете об этом? — кивнул на каминную полку, где стоял ларец с вазой. — Насколько далеко зашли ваши отношения?
— Нет никаких отношений. Вазу я верну. Шоленбург не знает о существовании моего экземпляра Соглашения, считая его давно утерянным.
— Рассказывайте всё, что вам известно, Вэлэри. Всё, без утайки. И о Бригахбурге. Мне нужно понять, что произошло в Алеме четыре дня назад.
Ну конечно! Чтобы тайный советник не был в курсе похищения аристократки?!
— Что произошло в Алеме, я знаю со слов палатина. Почему-то думала, что свадебный пир состоится через два месяца и Прошение о разрыве помолвки между Герардом и Леонор успеет дойти до короля, разрешившись в нашу пользу.
— Рассказывайте, Вэлэри. У нас мало времени.
Наташа рассказала всё, начав с того, как, усыпив Шамси его же средством, оказалась в комнате рожающей баронессы.
Эксиленц мерил переговорную широкими шагами.
— Вы хотите, чтобы Шоленбург и пфальцграфиня Ашберг понесли наказание за содеянное?
— Честно? — Она слушала своё сердце. — Ещё вчера я бы сказала «да», а теперь не знаю. Ретинда и так уже наказана смертью дочери, а Витолд… Его смерти я не хочу. Дети не в ответе за грехи своих родителей.
Шамси, подойдя к окну и глядя на заросли кустарника, задумчиво поглаживал усы и бородку.
Девушка не мешала ему думать. От того, что предпримет этот человек, зависело многое в её жизни, если не всё.
Обернувшись к ней, мужчина спросил:
— Где выход в ваш мир, Вэлэри.
— В подвале замка Бригах, — ответила она не колеблясь.