В бане эти слова звучали довольно двусмысленно.
— Мы должны прогнать Ватанабэ, — уже в который раз за сутки повторил я. — Но с помощью грубой силы не выйдет. Необходимо сделать так, чтобы он сам ушёл.
— Верно мыслишь, — довольно улыбнулся старик. — Ест идеи, как это сделать?
— Нет, — покачал головой. — Но ведь вы умнее и хитрее меня. Уверен, что уже о чём-то размышляете.
Акайо хмыкнул.
— Сбежал из тюрьмы, и хочешь переложить ответственность на нас? — он посмотрел на меня строгим взглядом. — Теперь в эту истории вовлечены обе мои дочери. Надеюсь, ты понимаешь, насколько я зол.
От его взора хотелось сжаться или вовсе утонуть. Но я стойко выдержал его и спокойно ответил:
— Я вас прекрасно понимаю, Ито-сан. И тоже не рад этому. Но вы знаете, что я, как никто другой, хочу вернуть нашему клану свободу и былое величие.
Тот ещё пару секунд буравил меня тяжёлым взглядом, но потом довольно ухмыльнулся и посмотрел на отца.
— В любом случае ты один из нас, — сказал Джиро, обращаясь ко мне. — Я сделал то, что было в моих силах — вытащил вас с Ай из петли, — в этот момент на его лице промелькнула гримаса злости. — Никто не смеет угрожать моим внукам, — но через мгновение он взял себя в руки. — Но это было всё, что возможно. Изао всё равно бы получил наши земли, либо таким образом, либо женив сына на Ай.
При этих словах Акайо поморщился. Он прекрасно помнил, что это была его идея выдать дочь за наглого отпрыска Ватанабэ. И я был уверен, что он уже успел об этом пожалеть и не один раз. И сейчас больше всех желает вернуть всё назад.
— Мне надо будет снова проникнуть в тюрьму, — произнёс я, отчего оба вана удивлённо уставились на меня. — Оружие, оно ведь осталось там. Я бежал в одном лишь плаще.
— Ах ты про свой меч, — улыбнулся Джиро. — Не беспокойся, он у нас.
— Что? Но как? Украли?
— Конечно, нет, — ответил Акайо. — Из нашего клана в тюрьме были только ты и Теруко, — а после прошептал чуть отвернувшись, — глупая девчонка, — и продолжил обычным голосом: — Меч появился в кабинете сам собой. Возник из воздуха. Мы не знаем почему, и каким образом это произошло. Но могу предположить, что бог, подарившей его тебе, не пожелал, чтобы такое оружие находилось у врага.
— Это хорошая новость, — я расплылся в улыбке, но тут же стёр её, виновато посмотрев на Джиро. — Но ваш подарок, Ито-сама. Доспех из шкуры мору. Он ведь до сих пор у них?
— Да, — кивнул тот и хитро прищурился. — Но это не беда. Пойдём, кое-что покажу.
Я добрался до дома мелкими перебежками. Солдат Ватанабэ рядом не было, но я помнил, что они стояли у ворот. Мало ли, вдруг заметят. Да и лишняя предосторожность не помешает.
Оказавшись внутри, облегчённо вздохнул.
— Тсукико-кун! — раздался радостный крик.
В ту же секунду в меня врезалась белокурая неко.
— Ай-тян, — её крепкие объятья выдавили из меня весь воздух. — Поосторожнее.
— Я просто очень рада тебя видеть, — не унималась малышка, продолжая тискать меня.
— Да, я тоже, — кое-как вырвался из её недетской хватки и улыбнулся, посмотрев в большие зелёные глаза. — Очень рад.
— Ай, дай ему спокойно пройти в зал, — за спиной девушки появилась пышная Шинджу с волосами цвета радуги. Она отстранила дочь и обняла меня, из-за чего я готов был захрипеть. — Ты нас напугал, Тсукико. Не стоило этого делать.
— Я не мог иначе, — ответил ей, когда женщина отступила. — Ай не достойна попасть в такую семью, как Ватанабэ. Тем более Дэйсьюк был тем ещё мерзавцем.
— И это ещё мягко сказано, — в зале показалась Эми. Её лицо пылало румянцем, то ли от радости, то ли от вина, запах которого я чувствовал и от Шинджу в том числе. — Мне рассказывали о нём не самые лестные истории.
Она обняла меня последней. Как ни странно, но Теруко я не заметил и напрягся.
Неужто из-за меня у неё серьёзные проблемы? Где она? Какое именно наказание придумал Акайо для старшей дочери?
— Что сделано, то сделано, — спокойно ответил я. — Теперь я дома, но ненадолго.
— Что ты уже задумал? — насторожилась Шинджу.
— Пока не знаю, — пожал плечами. — Но сидеть здесь, словно ничего не произошло, не собираюсь.
— Шинджу? — из обеденного зала послышался голос Акайо. — У нас много дел.
— Иду! — отозвалась женщина и потащила меня за руку. — Ты ведь ничего не ел уже несколько дней, верно?