Ситуация, действительно, была неоднозначной. По логике вещей заказчик должен был сообщить о таких нюансах. Тогда бы Фарес подготовился. Заранее придумал план. И… запросил бы более высокую оплату.
Ну ничего. В ближайшем отчете Кошрар выскажет все, что думает на эту тему.
«Возможно это даже к лучшему. Если операция провалится, то это будет не наша вина. Но тогда я могу забыть о посте в совете директоров. Нет, нужно сделать все возможное, чтобы выполнить миссию», — уже нет так нервно размышлял Кошрар, параллельно составляя отчет для заказчика и для своего руководства…
Шедар. Второй слой. Алекс.
«Откуда он взялся? Он что, все это подстроил? Но зачем?» — голову заполонила толпа вопросов.
Тем не менее Алекс не отвлекался. Хотя и вышел из состояния медитации. Драконы все еще у него на хвосте. Ну ничего, пусть неожиданный попутчик с ними разберется.
Памп! Памп!
В два прыжка он оказался рядом с главой шедарцев. Тот не обратил внимания на землянина, смотрел вверх… на стремительно приближающихся монстров.
Казалось, они легко их сомнут — для дракона что один адепт, что десяток — никакой разницы. Но вот вожак резко затормозил, будто на стену наткнулся. Остальная четверка повела себя так же. Огромные монстры по какой-то причине не хотели приближаться к поляне и разлетелись кругом.
Ишу продолжал за ними наблюдать. Драконы сильно замедлились, перестали реветь, а изо рта больше не выходили клубы зеленого тумана.
— Подожди немного, сейчас они улетят, и мы поговорим, — наконец сообщил шедарец Алексу.
Так и вышло. Летающие твари немного покрутились вокруг поляны и через минуту скрылись в ночи. Землянину даже померещилось, что эту минуту они летали кругами, чтобы выразить свое уважение.
— Ишу! Мне вот очень интересно. Как ты здесь очутился? Ждал кого? — спросил Алекс, провожая взглядом последнюю тень в черном небе.
— Здравствуй, Алекс. Поверь, я не собирался с тобой встречаться посреди леса. Направлялся в Ланкок, но почувствовал, что должен сойти с маршрута здесь.
— Так ты этого всего не планировал? — с подозрением спросил землянин.
— Что именно, по-твоему, я должен был планировать?
— Ну… то, что драконы нападут на Ланкок, а я их уведу?
— Что? Драконы напали на Ланкок?! — воскликнул Ишу. — Быстро расскажи, что случилось.
— Хм. Я мало что знаю. Только что вот эта пятерка прилетела на окраину города, а потом вожак убил одного солдата. Они готовы были наброситься и на остальных, но я их увел за собой.
— Раз так, то все еще хуже, чем я ожидал. У нас мало времени, следуй за мной! Поговорим по дороге.
У Алекса имелась масса вопросов, но Ишу действительно выглядел обеспокоенным. Его невысокая жилистая фигура казалась меньше обычной, а улыбка пропала с лица. Тем не менее шедарец выглядел так, словно точно знает что делать и что действительно нужно торопиться.
Ишу махнул рукой, и на краю поляны возникла тропинка. Даже не тропинка, а просто удобный проход.
Уже зная, что будет дальше, землянин последовал за спутником. Однако, лесной маршрут чуть отличался от тех, что прокладывала Исла и другие шедарцы — дорожка не извивалась, а вела прямо. При этом Восприятие не чувствовало никакого подвоха — пространство как пространство.
Алексу еще раньше объясняли, что путь прокладывает не адепт, а сам лес, но видимо, индивидуальное мастерство тут играло не последнюю роль…
— Ишу! Что вообще происходит? Это как-то связано с недавней волной энергии? — не выдержал землянин.
— Ты ее почувствовал?
— Да. Я в тот момент в буферной зоне находился. Земля вздрогнула. Словно от землетрясения.
— Любопытно… Давно там не был.
— Так что это? — не унимался Алекс. — Это Школа ледяных игл?
— Скорее это работа лично господина Морна. Точнее его Машины. Той самой, которую ты должен отыскать… Энергия, которую ты почувствовал, прошила все слои с пятого по первый.
— Зачем Морну это понадобилось? Полагаю расход был огромным.
— Не просто огромным, а чудовищным. Более того, это приближает распад мира, поскольку Машина питается от ядра Другой стороны. Однако, я не знаю, чего добивался Морн, зато могу тебе рассказать о результатах происшествия. Волна энергии затронула ядро Другой стороны и связь моего народа с лесом ослабла еще сильнее. Настолько, что драконы смогли пересечь границу города. Поэтому я тороплюсь в Ланкок. Мне нужно восстановить защиту.