– Все-все? – девчушка заинтересованно склонила голову набок. – А ожерелье из камушков, таких как у Вас, – ее палец уперся в рубин на поясе Маграта, – подарите?
– Подарю, – кивнул он.
– Тогда я, пожалуй, пойду с вами… – задумчиво почесав свои всклокоченные волосы, девочка неспешно поднялась следом. Ящерица на ее плече тем временем переместилась и улеглась, обвив ее шею, словно воротник. – К тому же мне ничего не стоит в любой момент уйти, если вздумаете обмануть или обидеть.
– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Маграт и, мановением руки открыв арку перемещений, приказал: – Шон, возьми ее за руку и помоги при переходе.
Шон, все это время стоявший чуть поодаль, тут же шагнул к девочке и протянул руку: – Пойдем.
– Туда? – в замешательстве облизнув губы, она глазами указала на искрящуюся арку.
– Да. Это пространственный переход. Он выведет нас прямо во дворец, – увидев ее замешательство, поспешил пояснить он.
– Ну да… ну да… слыхала я о таких… – тут же закивала она, а потом осторожным движением вложила свою узкую и длинную ладонь в его, и Шон почувствовал, как нервно дрожат ее пальцы.
– Не бойся, пользоваться переходом ничуть не страшно, – он ободряюще улыбнулся.
– А я и не боюсь, – поведя плечом, хмыкнула она в ответ, но Шон мог поклясться, что в ее взгляде, брошенном на него, промелькнула признательность.
Он подвел ее к арке и вместе с ней шагнул внутрь, ощутив, как инстинктивно она прижалась к нему ближе и напряглась.
Когда они вышли из арки, она облегченно вздохнула, после чего с явным изумлением начала оглядываться по сторонам, восторженно приговаривая:
– Ничего себе, вот это да…
– Нравится? – вышедший вслед за ними Маграт с интересом наблюдал за ее реакцией.
– Угу, – тут же закивала она, – аж дух захватывает.
– Я рад, что тебе здесь нравится. Надеюсь, со временем понравится еще больше. Шон, – Маграт повернулся к нему, – обустрой девочку, опекай и развлекай. Она полностью на твоем попечении, головой отвечаешь, чтоб ей хорошо было и комфортно. Понял?
– Да, Владетель, – тут же склонился Шон. – Я постараюсь все исполнить наилучшим образом.
Как только Владетель ушел, девочка шагнула к Шону:
– Слушай, а зачем здесь все так разукрашено?
– Что ты имеешь в виду? – не понял он.
– Ну везде золота столько, мрамора резного, ковров…
– Так это же дворец. Во дворцах всегда так. Это для красоты, ну и чтобы достаток, богатство и власть хозяина продемонстрировать…
– А… понятно… Кстати, а звать-то мне тебя как?
– Меня Шон зовут, по имени и называй. А твое имя как?
– Сцилла.
– Замечательно, Сцилла. Пойдем, покажу, где жить будешь.
Шон отвел девочку в пустующую гостевую комнату, неподалеку от собственных покоев и, вызвав слуг, оставил ее там на их попечении. После чего прошел в апартаменты Владетеля.
Похоже, тот ждал его, потому что как только ему доложили о приходе Шона, сразу вышел к нему и протянул ожерелье из крупных рубинов, оправленных в золото:
– Вот, передай ей.
– Вы думаете, что девчонка именно та, о которой говорила гарпия, и поможет найти Владетельницу и уговорить вернуться к прежнему облику? – задумчиво пробормотал Шон, забирая ожерелье.
– А зачем ее искать? Исходя из того, что с нашим возвращением, кабалит Линды восстановил все свойства, мы с тобой ее уже нашли, – усмехнулся в ответ Владетель.
– Вы считаете, она может быть этой маленькой дикаркой? Да она даже переход явно первый раз в жизни видела и жутко боялась.
– Нет, – отрицательно качнул он головой, – я считаю, что моя дочь не она, моя дочь сидит у нее на плече и наблюдает, как мы с тобой и принцем будем эту маленькую дикарку ублажать.
– Зачем??? – обалдело уставился на него Шон.
– Моя дочь всегда отличалась неординарными выходками. По-видимому, это очередная блажь.
– Вы думаете, Владетельница превратилась в сцинка?
– Уверен. Ты же слышал, что эта дикарка про сцинка говорила… Так вот, его поведение как нельзя лучше соответствует характеру моей дочери, ну и с пророчеством гарпии совпадает. Однако учти, – тон Владетеля обрел властность и напор, – знать об этом дикарка не должна, да и принцу, кстати, тоже лучше этого не знать! Проговоришься о моих догадках, головы не сносишь!
– Я понял. Клянусь, Владетель, что они от меня ничего не узнают о Ваших подозрениях, – Шон клятвенно поднял руку.