– И что ты намерен делать сейчас?
– Вернуть статус-кво, конечно. Владетельницей вновь станешь ты, а с сестрой твоей я поступлю на твое усмотрение. Могу воздать, наконец, по заслугам и отправить на плаху, как и положено пойманной на прелюбодействе с законным супругом Владетельницы. А могу вновь внять твоей просьбе: простить ее, и вернуть в то уединенное место, где она уже когда-то наслаждалась бездельем и праздностью.
– Я просила за нее, хотя мы не ладили? Почему? – ее взгляд испытующе уперся в него.
– Ты жалела ее… жалела из-за того, что ей не дано то, что тебе, и оправдывала этим ее отвратительное поведение… тебя безумно раздражали ее выходки, но ты их неизменно прощала… Вообще-то твоей неискушенностью пользовались все, начиная от Норлана и сестры и заканчивая нерадивыми слугами. Все кто хоть в небольшой степени умел давить на жалость, могли найти в твоем лице заступницу. Я, конечно, пытался образумить тебя и не раз… пытался убедить, что нельзя так себя вести Владетельнице, но тут уже чаще всего ты пользовалась моей любовью и крутила мной, как хотела, моя радость. Я никогда не мог тебя ни к чему принудить, – не отводя глаз, он с ласковой и нежной улыбкой беспомощно развел руками. – Ты всегда поступала по-своему. Хотя, отдать тебе должное вела себя всегда достойно Владетельницы, и умело маскировала свои маленькие слабости, да и я неизменно помогал тебе в этом. Твой авторитет в Империи до сих пор непререкаем, хотя уже сколько времени тебя заменяет эта бестолковая марионетка.
– Похоже, ты единственный, кто действительно любит меня, – она судорожно сглотнула и отвела взгляд.
Маграт шагнул к ней, обнял за плечи и крепко прижал к себе:
– Я очень люблю тебя, моя радость, и по-прежнему готов выполнить любой твой каприз.
– Как я называла тебя?
– Отцом, а когда злилась и хотела досадить, то Владетелем.
– Отец, – тихо проговорила она, словно пробуя слово на вкус, потом чуть громче повторила: – Отец, – и доверчиво прильнув к нему, уткнулась в плечо, едва слышно выдохнув: – Отправь, пожалуйста, сестру в то место, о котором говорил, и сделай так, чтобы она ни в чем не нуждалась.
– Ты не изменилась, моя радость, – он чуть склонился и ласково поцеловал ее. – Я не сомневался, что ты выберешь именно этот вариант. Кстати, с сыном что решишь?
– А что с ним решать? – она удивленно посмотрела на него.
– Если захочешь, могу снять с него личину, и ты признаешь его наследником в истинном обличии.
– Ну уж нет! Он будет в ней! И будет до тех пор, пока не научится беспрекословно слушаться! – она отстранилась, и ее глаза блеснули мрачным огнем. – Пока не вырву из него и гордыню, и лживую сущность, что взрастил Норлан!
– Умница, моя радость, ты явно вспоминаешь, какой должна быть Владетельница. Тебе осталось лишь облик поменять, и все вернется на круги своя.
Гранд стоял у окна и задумчиво барабанил пальцами по раме. Лада оказалась его родной матерью, а дракон в свою очередь ее матерью, раз Владетель был отцом… Это конечно многое объясняло, но запутывало и осложняло его и без того непростое положение.
В это время дверь распахнулась и в комнату вошла Владетельница.
– Ну здравствуй, сын, – холодно проронила она, и обернувшийся Гранд сразу понял, что перед ним совсем не та Владетельница, которая была до того. Перед ним стоял могущественный маг, не скрывающий своей силы и одним своим присутствием порождающий мощное энергетическое поле.
– Здравствуйте в веках, Владетельница, – он склонил голову.
Она шагнула к нему и резким движением приподняла за подбородок голову. Он встретился с ней глазами и узнал тот взгляд, который прорывался у Лады, когда она срывалась во время занятий с ним. Нервно сглотнув, он едва заметно усмехнулся:
– Наказать хочешь? Не сдерживайся, мне не привыкать, и я полностью в твоей власти.
Ее скулы напряглись, а глаза совсем заледенели:
– Утруждать себя смысла не вижу. Для того чтобы воспитывать неразумного ребенка учителя существуют. И в ближайшее время ты получишь такого. Надеюсь, он сумеет объяснить тебе, как должно себя вести наследному принцу крови.
– Надежда хорошее чувство, – усмешка еще больше скривила его губы.