– Может быть, нам отправится к Священному огню, - предложил юный воин. И видя, какой взгляд на него бросил Антон, быстро добавил, - конечно, разводить огонь мы не будем!
Антон согласно кивнул головой, хотя и не знал где это. Поэтому он предоставил право первому идти Килюсу. Вскоре они вышли на залитую солнечным светом поляну, в центре которой находился круг, выложенный из камней, внутри круга виднелась зола от былых костров. Вокруг были расставлены кресла, сделанные из пеньков. Антон с некоторым трудом узнал поляну. «Вчера она выглядела совсем по-другому», - подумал он. Вечером это место показалось вышедшим из книги о каких-то рыцарях, во главе с Мерлином. А сегодня это была обычная поляна с местом для костра. Антон не раз бывал в подобных местах, когда был ребенком и ездил по пионерским лагерям.
– Ну, - повернулся Антон к Килюсу, - я слушаю.
Килюс выглядел смущенным и никак не мог начать.
– Ну, - повторил Антон, - что ты там не решаешься мне сказать?
– Я понимаю, учитель, - наконец, начал Килюс, - что вы с собой возьмете только опытных и хороших воинов, но я бы… хотел… бы, - воин замялся, Антон уже понял, в чем дело, но решил пока помалкивать, пусть скажет сам. В конце концов, он воин или нет! Килюс собрался с мыслями и залпов выдал, смело, глядя учителю в глаза, - возьмите меня с собой!
– «Молодец, - подумал Антон.» Но согласится сразу было бы не правильно в воспитательных целях. По законам племени Килюс еще не прошел испытания и не стал настоящим воином, поэтому Антон притворился, что думает. После небольшой заминки, в течение которой Килюс считал удары своего сердца, Антон, наконец, произнес.
– Ты прав, поскольку ты еще пока не воин я не могу взять тебя с собой, - Антон сделал паузу и услышал, как шумно вздохнул юноша, - но ситуация неординарная, вчера тебе было разрешено выступить на совете, а сегодня я снова нарушу наши обычаи. Собирайся, утром ты отправляешься с нами.
В глазах юноши Антон прочитал столько благодарности и преданности, что ему стало стыдно за свой поступок. Ведь он же собирался взять его с собой в любом случаи, а сам заставил парнишку поверить, что для него сделано исключение.
После разговора с Килюсом Антон с головой погрузился в хлопоты, вязанные с их рискованной экспедицией. Весь день он носился по поселку и раздавал поручения. Он отобрал еще троих воинов – основываясь на своей интуиции, вернее на знаниях об этих людях Лукреция. Решено было во избежание ненужного внимания плыть не на большой шлюпке, а взять пару маленьких лодочек. В одной из лодок должны будут плыть Антон, Килюс и два новых воина Роман и Луи. Во второй разместятся Ицеркул, Леонардо, и еще один воин имени которого Антон не запомнил, а также там поплывет их провиант и всякие бытовые мелочи. Антон намеренно отправил Леонардо вместе с Ицеркулом, так как не хотел оставлять последнего без внимания. А Леонардо он подсознательно доверял.
К вечеру необходимые приготовления были завершены. Назначив отплытие на раннее утро следующего дня, Антон отпустил уставших людей отдыхать. Сам же он еще раз проверил все снаряжение и лодки, постояв немного рядом с суденышками, он глубоко вздохнул и направился к деревне. Больше здесь делать ему было нечего. Мужчине очень хотелось вернуться домой к своей жене, но осталось еще одно важное на сегодня дело.
Весь день он не особенно удивлялся: откуда он знает, что надо делать и где что брать. Поэтому он не колебался ни минуты, а сразу направился к самому большому бревенчатому дому в центре деревни. Дверь, как и следовало, ожидать, оказалась не заперта. В деревне вообще никто их не запирал. Насколько Антон знал: население общины составляло всего около триста человек, и все очень хорошо знали друг друга. Вычислить преступника не составило бы большого труда. Закон на этот счет был суров - воров наказывали очень строго. Так что желающих поживиться за счет других не было.
Внутри, как и следовало ожидать, было пусто: уже сгущались сумерки и все разошлись по домам. Юноша прошел к дальней стене, поискал на полочке и, найдя свечу, зажег ее. Помещение осветилось тусклым светом. Это была необычная комната, она совмещала в себе функции и музея, и библиотеки, и бухгалтерии и еще имела много разных назначений. На стенах, в шкафах и кое-где на полу размещались наиболее ценные предметы старины, доставшиеся деревни от предков. На правой стене размещался огромный тканый ковер, повествующий об огне и славных подвигах племени. В углу стояли огромные ящики, доверху заполненные старинными рукописями и папирусами. Вот туда-то и направился Антон.