Повисла гнетущая тишина. После криков Ицеркула, она казалась просто оглушающей.
– Ты все это себе придумал, - наконец, произнес Антон и с некоторым усилием прибавил, - брат мой. Мы всегда были равны и теперь мне очень стыдно, что ненависть ослепила тебя так сильно, что ты поддался искушению и предал свой народ.
– Тебе стыдно? – Закричал Ицеркул сейчас тебе будет еще хуже. И прежде чем кто-либо успел понял, что происходит он схватил кинжал висевший на поясе одного из солдат и с криком бросился вперед. – Тебя я тоже ненавижу, - заорал он в лицо Мудрейшему и вонзил в его грудь кинжал по самую рукоятку.
Издав тихий всхлип, Мудрейший осел на землю. Леонардо сшиб пленного с ног и придавил того к земле, солдаты подбежали к Ицеркулу и наставили на него мечи. Антон склонился над стариком, заменившим ему отца.
– Он мертв, - тихо произнес он. По поляне прокатился вздох и вдруг раздался смех, он нарастал и креп. Ицеркул смеялся! Солдаты схватили его и начали бить.
– Все хватит! Прекратить! – Закричал Антон. – Я не потерплю суда линча! Мы будем его судить по нашим законам!
Головы всех присутствующих повернулись к нему.
– В связи с опасной ситуацией сложившейся в нашем племени, я беру на себя права Мудрейшего до собрания совета, - медленно глядя в глаза присутствующим, произнес Антон. – Пленного увести и не спускать с него глаз.
Солдаты подхватили Ицеркула под руки и поволокли его прочь. В этот момент Антон услышал шум позади себя, он резко обернулся и увидел молодого воина. Тот выбрался из кустов и собирался, что-то сказать, когда его взгляд наткнулся на тело Мудрейшего в лужи крови на земле. Глаза воина округлились, и он с ужасом посмотрел на присутствующих.
– Наш любимый Мудрейший был коварно убит! – Спокойно произнес Антон. – Что у тебя?
– Его права на время перешли к Лукрецию! – Вмешался Леонардо, Антон с благодарностью посмотрел на него.
– Я, я… - начал запинаясь вновь пришедший, - я должен был передать Мудрейшему, что неприятель уже близко менее чем через час он будет здесь.
– Хорошо, - Антон чувствовал себя очень уверенно и спокойно, он знал, что должен делать теперь и, отбросив все сомненья, произнес, - собери всех на поляне. Я сейчас подойду.
В полной тишине Антон вышел перед своими соплеменниками. Сотни пар глаз в напряженном ожидании смотрели на него. Весть о смерти Мудрейшего за считанные минуты облетела деревню. Люди были напуганы и растеряны.
– Друзья мои, - Антон старался, чтобы его голос не дрожал, - в этот суровый час нашего испытания, боги послали нам несчастье: наш Мудрейший умер! – По толпе прокатился горестный вздох. – Но, - продолжил юноша, - наш вождь хотел для нас свободы! Он хотел, чтобы мы встали на защиту нашего дома! Мы не должны подвести его! Мы отомстим нашим врагам за его смерть! – Антон становился все более и более уверенным, его голос окреп и без труда долетал до самых дальних уголков обширной поляны. Лица слушателей прояснялись, и когда оратор закончил говорить, то толпа уже бурно приветствовала нового лидера, готовая к битве и мести. Быстро воины расходились по своим местам. Антон устало опустился на поваленное дерево и закрыл лицо руками.
– Дорогой, ты был великолепен, - Камили присела перед ним на колени и заглянула ему в лицо, - я люблю тебя, помни об этом. Чтобы не случилось, я всегда буду любить тебя и буду на твоей стороне. – Она легко поцеловала его и ушла не оглядываясь.
– Сегодня ты нарушил закон и должен понимать, что последствия этого шага для тебя могут быть трагическими, - Леонардо положил руку на плечо друга, - но знай, что я на твоей стороне. Как всегда, - тихо добавил он.
– Спасибо, - Антон с благодарностью посмотрел на своего лучшего друга. - Я все понимаю, но я не мог поступить иначе! – Помолчав немного, он бодро добавил, – ну, что ж вперед.