Маркус сделал вид, что он обиделся.
– Нет, ну вы видите, баронесса, - обратился он к хихикающей Марии, - бьешься изо всех сил, а в ответ получаешь только черную неблагодарность!
Антон хотел было что-то возразить на это наглое заявление, но в этот момент вернулся священник, и ему пришлось переключить все свое внимание на отца Рауля, который угрюмо уставился в свою тарелку.
После ужина баронесса повела сеньора Фарино в оранжерею, показать ему свои новые цветы, сорта которых Маркус привез ей совсем недавно. А Антон и священник расположились у камина в гостиной, слуга принес им по бокалу отличного вина. Юноша приготовился к очередному разговору на богословские темы, но ошибся священник начал с разговора о делах на острове и о своих прихожанах.
– Наша паства больна, - жаловался он, - она нуждается в хорошем лекаре.
Антон, не совсем понимая, о чем речь, молча потягивал из своего стакана и иногда кивал, поддерживая видимость разговора.
– Вот возьмем, к примеру, цветы… Вроде бы безобидный повод посмотреть на цветы, но, - отец Рауль поднял указательный палец к потолку, - но, - многозначительно повторил он, - когда эти люди состоят в преступной связи и на глазах у законного мужа уходят вместе… Нет, решительно наша паства нуждается во враче, - священник печально посмотрел на Антона.
Антон нетвердой рукой поставил стакан на стол и в упор посмотрел на отца Рауля.
– На что вы намекаете? – подозрительно щурясь, спросил он.
– Помилуйте, барон, я ни на что не намекаю, а просто говорю все как есть. Баронесса уже просила вас отстроить лабиринт? Если нет, то попросит, можете не сомневаться. Ведь именно там они и встречаются.
– Этого не может быть, - Антон сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Священник внимательно наблюдал за ним.
– Почему, по-вашему, они сейчас рассматривают цветы только вдвоем, а нас с вами не пригласили? А за столом вам их поведение не показалось странным?
– Этого не может быть! Это ничего не значит! Вы ошибаетесь! – Вспылил, наконец, Антон.
– По вашему, я лгун?! – Надменно выпрямился отец Рауль.
– Нет, но вы могли что-то неправильно понять или перепутать! Людям свойственно ошибаться.
– Я сам их видел у лабиринта, они там совершали неугодные Богу дела, если хотите, я поклянусь на Библии! Где она у вас, я готов!
Антон подавленно молчал. Священник был настроен решительно, это-то и сбило барона с толку. Пауза затянулось надолго, и была прервана веселым смехом появившейся в дверях пары.
Весь оставшийся вечер, пока они играли в бридж, Антон следил за баронессой и сеньором Фарино, он подмечал много разных моментов, на которые ему раньше не приходило в голову обратить внимание. Все, что еще днем он принял бы за дружеский жест, теперь приобрело совсем иной смысл. Да еще в карты ему, как назло, удивительно везло. В голове у него вертелась избитая фраза из кинофильма: «Не везет мне в карты, повезет в любви!» Если эта фраза верна в таком варианте, то и наоборот она тоже верна. Наконец, гости стали откланиваться, Антон машинально улыбался и пожимал гостям руки. Отец Рауль выразил желание прийти завтра и побеседовать с господином бароном по очень важному делу, получив согласие, он быстро ушел. Маркус же немного задержался, так как баронессе не терпелось узнать, когда же можно будет приобрести китайский шелк, и сеньор Фарино пригласил барона и баронессу на следующий день к себе в лавку.
Всю ночь Антон проворочался во сне и наутро чувствовал себя разбитым и усталым. Он невпопад отвечал на вопросы баронессы за завтраком и, сославшись на дела, быстро ушел к себе в кабинет, как только доложили, что пришел священник.
Святой отец стремительно вошел в комнату, поклонившись барону, он удобно устроился на диване. Антон приготовился внимать.
– Господин барон, - начал отец Рауль, как всегда издалека, - вчера я вам говорил о болезни нашей паствы, сегодня я пришел к вам, чтобы сказать, что нашел выход из создавшегося положения. Я знаю, что мешает нашим добрым католикам выздороветь, но мне потребуется ваша помощь.
– Вы же знаете, отец Рауль, что я истинный католик и готов помогать вам во всем, - спокойно произнес Антон.
– Да – да, я это знаю, но настало время доказать это, сын мой, - воскликнул священник, - вы знаете, у нас на острове есть проклятие – лабиринт. Это греховное место поклонения язычников и отступников. Надо сровнять его с землей и построить на его месте новый храм! Это будет весьма символично: истинная вера уничтожила рассадник ереси.
– Святой отец, ни один человек в деревне не решится на слом лабиринта, они все откажутся - это место является для них священным! Они берегут его, как один из памятников своей истории, - спокойно возразил Антон, - и я не вижу повода для его уничтожения.