– Не знаю, - пожал плечами Антон, - вроде бы не за что.
– Интересно… - задумчиво произнес герцог, - ладно, давай так ты помогаешь мне с мистером Смитом, а я тебе со священником. Идет?
Антон кивнул головой.
– Почему вы ему не поверили?
– А, собственно говоря, почему я должен был ему поверить? – Удивился герцог. – Приходит ко мне священник и рассказывает о своих фантазиях… - затем он усмехнулся и доверительно наклонился к Антону. - Кроме того, я изучал психологию. Ты знаешь, что это за наука? – Приняв молчание Антона за отрицательный ответ, он пояснил, - это одна молодая наука такая. Она изучает поведение людей. Так вот она мне подсказывает, что священник лжет! Вот только для чего? Но завтра мы с тобой навестим отца Рауля и кое-что проясним для себя.
Глава 32
Еще при подъезде к деревне Антон понял, что что-то случилось: люди, попадавшиеся им по дороге, выглядели смущенными и взволнованными, при приближении коляски, в которой находились Антон и герцог, они разбегались, взгляды крестьян не предвещали барону ничего хорошего. Герцог тоже заметил это.
– Кажется, наш друг отец Рауль нас опередил, - прошептал он, склоняясь к Антону. Юноша ничего не сказал, а только молча кивнул. Лошади, словно предчувствуя беду, пошли быстрее без понукания кучера.
Едва они въехали в деревню, как к ним подбежал взволнованный мальчик в одежде служки.
– Ваше сиятельство, не ходите туда. Народ напуган, - испуганно запричитал он, - отец Рауль всем рассказал, что ваша жена ведьма! Но я не верю этому. Она всегда была очень добра к нам, - торопливо прибавил он.
– Ну, раз ты не поверил, то мы легко сможем убедить и остальных в этом, - вмешался герцог, - где священник?
Мальчик молча кивнул головой в сторону местной церкви. Выйдя из коляски, барон и герцог поспешили туда. Антон судорожно пытался что-то придумать, но ничего в голову не шло. Он посмотрел на герцога, губы последнего превратились в упрямую складку, а знает ли он, что теперь делать? Повернув из-за поворота, они увидели толпу и священника, который что-то говорил, простерев руки над собравшимися. Ветер донес только обрывки слов.
– … и она совершает свои обряды…, а барон совсем не хочет остановить разврат…
– Позвольте сказать святой отец, - вмешался герцог. Священник обернулся и, увидев вновь прибывших, приосанился (герцог же обещал поддержку).
– Я истинный католик и я обещаю вам покарать всех врагов нашей святой церкви, даже если ими окажутся барон и его жена, - продолжил герцог. Антон в ужасе повернулся к нему, святой отец довольно оскалился. – Но пока их вина не будет доказана, никто не смеет называть их преступниками! Это мой приказ! А теперь все расходитесь по своим делам, я займусь этим делом лично.
Если кто-то и был недоволен приказом, то он этого не показал, площадь быстро пустела и, наконец, они остались втроем. Священник был красным от гнева. Он ожидал скорой и кровавой расплаты над бароном, а все вышло по-другому.
– Отец Рауль вы не хотите пригласить нас к себе? – Нарочито ласково спросил герцог. Святой отец молча развернулся и направился к церкви.
– Я уполномочен передать вам письмо от нашего папы, - сказал герцог, как только они оказались в кабинете отца Рауля. - Из этого письма, как вы можете видеть, меня уполномочили произвести расследование, которое касается вашего ведения дел на этом острове.
Герцог замолчал, давая возможность священнику переварить полученную информацию. Антон молчал, пытаясь понять, что происходит и как это поможет им. Дочитав письмо, святой отец злобно посмотрел на герцога, даже не пытаясь казаться почтенным.
– Ну, и с чего же вы собираетесь начать?
– С расходных книг, где они?
Священник подошел к шкафу, покопавшись там, он достал потрепанную, замусоленную книгу и швырнул ее на стол.
– Проверяйте!
– Так и где же церковные деньги отец Рауль? – спустя час спросил герцог. Он сурово смотрел на священника, тот выглядел озабоченным.
– Боже, - наконец, воскликнул он, - нас обокрали! Это все ведьмы, будь они прокляты! – Святой отец вскочил с места и принялся бегать по комнате, заламывая руки и причитая.
Герцог бесстрастно смотрел на него. Вдруг из дверей появилась головка того самого десятилетнего мальчика, который предупредил господ на площади.
– Отец Рауль вы же сами вчера забрали деньги из церковных сборов и приказали их отнести мистеру Смиту в трактир «Остров», - тоненьким голоском пропищал он.
Священник остановился, как громом пораженный, и метнул яростный взгляд на дверь, головка тут же скрылась.