– Так, - сказал герцог, - так, - повторил он, - значит, сами взяли, а говорите ведьмы. Как же так?
– Господин барон признайтесь, что это вы мне приказали, не губите невинного, - захныкал отец Рауль, бросаясь в ноги к Антону.
– Что-о-о?! – тот, опешив, смотрел на святого отца.
– Так, становиться все более и более интересно, - герцог заинтересованно посмотрел на Антона.
– Я ему ничего такого не приказывал, я истинный католик! – Антон с возмущением посмотрел на священника, - как вы смеете такое утверждать! Вы священник?!
– Как же барон, а ваш договор с мистером Смитом? Вы же приказали мне дать ему денег из церковной кассы, когда подписали контракт! – Отец Рауль вскочил с колен и проворно бросился к столу, схватив с него документ, он сунул его в нос Антону, а затем отдал герцогу.
Герцог внимательно вчитывался в бумагу, изредка поглядывая на барона, поверх документа. На Антона напал столбняк, священник выглядел довольным. Закончив читать, герцог аккуратно сложил лист пополам и встал с кресла. Две пары глаз, затаив дыханье, с нетерпеньем ждали его реакции, и она не замедлила себя проявить.
– Да, без сомненья это почерк барона, любой, увидевший этот документ, оставит все сомненья, - герцог встал перед Антоном, в упор глядя на него, сердце последнего ушло в пятки, священник ликовал. – Но, тут есть один небольшой промах, - продолжил герцог, - всем известно, что наш барон обладает помимо каллиграфического почерка еще и высокой степенью образованности! А тут столько ошибок, что это наводит на мысль о весьма сомнительном уровни грамотности, писавшего. И где же печать барона?
Герцог резко на каблуках развернулся к изумленному священнику и, бросив последнему в лицо бумагу, прокричал.
– Это наглая подделка святой отец! Я отправлю это на экспертизу, а вы будете находиться под стражей до выяснения обстоятельств.
– Да, как вы смеете, я же священник! – отец Рауль выглядел оскорбленным. – Вы не можете судить меня, это может только Ватикан.
– Да, господин барон мы действительно ничего не можем поделать со священником, это не в нашей власти. Пойдемте, - сразу успокаиваясь, произнес герцог.
Он поднял свой плащ со стула и, подхватив, ничего непонимающего Антон под руку, направился к выходу.
– Кстати святой отец, как вы можете мне объяснить тот факт, что ваш труп сейчас находиться на монастырском кладбище недалеко от Афин. И несколько десятков человек могут поклясться, что присутствовали на ваших весьма пышных похоронах. Да, чуть не забыл, а кто это вас проткнул кинжалом в нескольких местах? Извините, если мой вопрос вам покажется неуместным, - герцог галантно поклонился.
Ошарашенный, святой отец с изумлением смотрел на герцога, затем его лицо перекосилось от гнева: «Ненавижу!» С этим криком он подбежал к окну и, разбив стекло, выскочил наружу.
Антон, было, бросился за ним, но герцог остановил его.
– Брось, мои солдаты найдут его, остров маленький никуда он с него не денется.
– Хорошо. Можно задать вам один вопрос? – задумчиво спросил Антон, который еще не совсем пришел в себя от увиденного и услышанного, - как вы поняли, что этот документ подделка.
– А я этого и не знал, пока не увидел реакцию нашего «святого отца», - усмехнулся герцог, - я же тебе говорил – психология! А, кроме того, я изначально знал, что он кто угодно только не отец Рауль. Видишь ли, я лично был знаком с этим уважаемым священником. Ну, посуди сам разве он мог так измениться с нашей последний встрече? Хотя конечно смерть она может изменить кого угодно, особенно, если это твоя собственная.
«С ним не соскучишься, - подумал Антон, устало опускаясь в кресло».
Прошло несколько дней, но поиски мнимого священника так и не принесли никаких результатов. Последний, как будто сквозь землю провалился. Герцог уверял барона, что святого отца обязательно найдут и передадут в руки правосудия, но Антона этот факт волновал сейчас меньше всего. Сразу после возвращения из церкви в тот памятный день он отправился к Марии и все ей рассказал, узнав о причине его отчужденности, она, как и следовало ожидать, была оскорблена и обижена. Единственное, что Антон от нее услышал было: разводиться они не будут, но сразу же после отъезда герцога она уедет в Рим, так как не потерпит недоверия. Антон не посмел ей возразить. Их отношения совсем испортились – на людях они старались вести себя, как обычная счастливая семейная пара, но наедине не обмолвились и парой слов. Барон снова проводил много времени в своем кабинете, где только верный слуга Тони скрашивал его одиночество.