Глава 33
Однажды ранним утром Антон, как всегда разбирал документы у себя в кабинете, когда вдруг дверь распахнулась, и без доклада влетел Тони. Вид у него был испуганным.
– Что случилось Тони, - молодой человек попытался подавить свое растущее недовольство.
– Беда господин! – Прошептал слуга побледнев.
– Что случилось? – Антон тут же отбросил всякое раздражение и выпрямился в кресле.
– В деревни… там заболело сразу несколько человек… Они все горят, голова болит…
– Позови лекаря, мы с ним немедленно едем в деревню, - приказал Антон и поспешил в свою гардеробную.
Три часа спустя Антон устало опустился в свое кресло в кабине. В его голове было только одно страшное слово: «Чума!» Все встало на свои места китайский шелк, заболевшие матросы. «Ну, почему я сразу не понял? Ведь знал же, чувствовал что что-то не так! – Мысленно стенал он.»
В комнате наступили сумерки, когда Антону доложили, что лекарь вернулся.
– Ну, наши дела совсем плохи? – Мрачно спросил Антон, как только врач сел.
– Боюсь, что тут я бессилен – это «черная смерть», - печально произнес врачеватель.
Антон молчал, затем он принял решение и позвонил в колокольчик. Вошел Тони.
– Голубчик, пригласи ко мне его сиятельство.
Слуга молча кивнул и вышел. Через десять минут появился встревоженный герцог.
– Что случилось барон? – С порога спросил он.
– Присаживайтесь ваша светлость у нас впереди долгий разговор, - Антон сделал приглашающий жест рукой.
– Священника мы еще не нашли, - хмуро сказал герцог, усаживаясь в кресло. – Но не беспокойтесь друг мой, я не успокоюсь, пока его не найдут!
«Чувствует мое сердце аукнется нам еще этот отец Рауль, - мрачно подумал Антон, - но сейчас о главном…»
– В деревни эпидемия - чума.
Герцог так и застыл с графином вина в одной руке и пустым стаканом в другой.
– Плохо, очень плохо, - наконец ответил он и поставил графин, а также стакан, который так и остался пустым, обратно на стол.
– Не знаю, сможет ли нам это помочь, но у меня есть план действий, - попробовал предложить Антон.
– Говорите, - герцог и лекарь обратились вслух.
Антон глубоко вздохнул.
– Во-первых…, - начал он излагать свои мысли.
Занимался рассвет, Антон так и не прилег этой ночью, он сидел в кресле и смотрел на темное небо. Его план был понят и принят к исполнению. Все домочадцы получили инструкции, как вести себя, вместе с инструкциями они получили по самодельной повязке на лицо. Вокруг дома зажгли большие костры, слуги по очереди следили за ними, те, кто не был занят на поддержке горения костров, занялись варкой мыла по рецепту барона (Антон напряг свою память и вспомнил один нехитрый рецепт, позволяющий сварить что-то вроде мыла). Барон поведал лекарю, как сделать антибиотик из плесени, ну он надеялся, что вроде правильно все вспомнил. Несколько добровольцев отправились в деревню и там помогали лечить больных. Всем остальным запрещалось покидать пределы усадьбы. Свита герцога по-началу попыталась что-то возразить, но герцог очень быстро успокоил их, сказав, что без его разрешения остров они могут покинуть только в гробу. Это оказался весьма веский аргумент. Всех обязали мыться и следить за чистотой.
Прошла неделя, эпидемия по прежнему пока еще не вышла за пределы деревни, в усадьбе было все спокойно, никто не заболел, первые страхи перед черной смертью улеглись и теперь все были заняты делом. Антон от усталости просто падал с ног, несколько раз он был в деревни, но быстро понял, что он там лишний: при его появлении слуги начинали нервничать, больных тревожили его визиты. Поэтому он там больше не появлялся. Никаких контактов с деревней не было; лекарство, мыло, продукты и прочие нужные вещи оставляли на перекресте недалеко от деревни слуги и быстро уходили, а деревенские жители потом сами забирали. Все домочадцы Антона с нетерпением ждали развязки. По последним данным Антона смертельных исходов практически не было, умерли только несколько человек, которые заразились первыми; были и такие, кто уже чувствовал себя вполне нормально и шел на поправку.
В один из вечеров Антон сидел в уже ставшим привычным для него кресле в кабинете и слушал, как потрескивают дрова в очаге. Вдруг тихонько постучавшись и не дожидая ответа, вошел Тони. Барон не обратил на него внимания.
– Господин барон, - покашляв, произнес Тони, Антон поднял на него взгляд, слуга имел смущенный вид, - господин барон, могу я с вами поговорить?