Артем, слушая их болтовню, обернулся к Ирине.
- Ирен, а вы возьмете меня с собой с другой раз?
- Как папа позволит. - Отозвалась она неуверенно, взглянув на графа.
- Папа может не позволить, а если Вы его попросите, то обязательно согласится.
- Почему ты так думаешь? - смутилась Ирина
- Папа не захочет Вас огорчать. Он сам говорил: «Чего не сделаешь для хорошей женщины»? А Вы ведь хорошая.
- Не хорошей, а хорошенькой. - Поправила его Полина. Так говорят, когда женщина симпатичная.
Ирине стало не по себе, под осуждающим взглядом младшей дочери графа.
Очарование прогулки внезапно потускнело.
На следующий день погода испортилась. Завьюжило, замело дорожки и дороги. Солнце лишь изредка тускло проглядывало сквозь тусклую мглу снеговых облаков. В комнатах впору было днём зажигать свечи.
Но окна были на добросовестно заклеены, а печки жарко натоплены.
Ирина придумывала чем можно занять два пытливых девчачьих ума, и. хоть с трудом, но ей это удавалось. С подопечными удавалось ладить всё лучше, и немаловажным плюсом являлось то, что их отец часто проводил вечера вместе с ними. В его присутствии Полина вела себя более смирно, и не пыталась дерзить. Постепенно эти вечера всё больше походили на добрые семейные посиделки. Они играли то в лото, то затевали прятки, где взрослые предпочитали всё больше водить, чтобы детям было интереснее прятаться. Графский дом был большой, со множеством комнат, внутренними коридорами для слуг и подсобными помещениями. Приходилось ограничивать область игры, иначе можно было искать до ночи. Однажды случилось так, что Артёмка уснул в шкафу одной из кладовок. Пока его нашли, и граф и подключившаяся к поискам челядь изрядно переволновались. Граф снова грозился сослать няньку в деревню за то, что та недоглядела за наследником. Ирине пришлось успокаивать его светлость.
Глава 6.2
Накануне Рождества Граф Резников попросил гувернантку задержаться в гостиной.
- Ирина Владимировна, у меня к Вам предложение: через несколько дней Новый год и я хотел бы устроить для детей праздник, такой, который запомнился бы надолго, на всю жизнь. Я хочу подарить им сказку: елка со свечами, волшебство с Дедом Морозом, подарки в его мешке.
- Я Вас понимаю, засветилась Ирина воодушевлением. - Это чудесно! В нашем доме на Новый год тоже собиралось много детей, мы водили хоровод вокруг большой елки, на ветвях которой росли яблоки, конфеты, пряники. Пели песенки про зиму. Кто-то из папиных знакомых наряжался Дедом Морозом, потому что папу я обязательно узнала бы, и дарил нам подарки. И подарки удивительным образом оказывались именно те, о которых мы мечтали.
-Вот, вот, только Дедом Морозом буду я. Костюм Деда Мороза уже готов, но, мне хотелось, чтобы на празднике была еще и Снегурочка. Ведь она тоже зимний персонаж. Боюсь, одному мне не справиться. Будут еще несколько десятков детей из деревни. Вы согласны мне помочь?
- Я? – Изумилась Ирина.
- Больше некому. Не Матрену же мне наряжать Снегурочкой.
- Но я никогда не пробовала. Я не сумею.
- Полноте! Тогда, в лесу, Вам и играть не пришлось. Я расскажу, что нужно делать. А пока позову наших мастериц, чтобы сшили Вам наряд. В Вашей шубке, хоть она и бела, вам будет слишком жарко в комнатах. А Сами продумайте головной убор, шапочку или кокошник?
- Нет, нет! Корону! Большую, сверкающую, с прозрачной вуалью.
- Помилуйте, девушка, у меня не наберется такого количества бриллиантов! – Его сиятельство изволил шутить, поняла Ирина
- О, боже, Дмитрий Сергеевич, у меня и в мыслях не было разорять вас. Корону можно сделать, если натянуть на проволочный каркас накрахмаленную тафту и расшить блестками или стеклянными бусинами, бисером. Как у царевны- лебеди художника Васнецова.
- Я не многого хочу? - Засомневалась Ирина, обратив внимание на улыбку графа.
- Нет, нет! Можете не смущаться расходами. Настоящий жемчуг и бриллианты не обещаю, а фальшивых- сколько угодно. – Подмигнул Его сиятельство.
В это время пришла портниха с дворовыми девушками-рукодельницами, и Ирина углубилась с ними в обсуждение Фасона. Граф не ушел. Похаживал поодаль, иногда заглядывая через их головы на наброски Ирины в альбоме. Наконец, не выдержал:
- Нет, нет, здесь нужно сделать рукава до пола. С разрезами у локтей, как у старорусских боярынь и все оторочить белым мехом!