-Не следует думать, что офицеры не интересуются ничем кроме муштры и лошадей.
-Ну что вы, на вашем примере, я понимаю, что и за модой офицеры следят с неменьшим интересом. Я слышала как вы объясняли госпоже Кириловой где можно купить ткань «газ кристалл, и где есть лучшие накидки прямиком из Испании.
-Да вы никак подслушивали, Ольга Михайловна?
-Вот ещё! Просто мимо проходила. Кстати, накидка этой мадам действительно необходима, чтобы скрывать свои непомерные объёмы.
-Не ревнуете ли Вы, уважаемая Ольга Михайловна? – Прищурился князь, складывая руки под грудью.
-К кому? К этой купчихе? – Ольга махнула сложенным веером в сторону предмета разговора. - Она же вульгарна. Ни за что не поверю, что такие особы способны нравиться мужчинам.
-Соглашусь с Вами. – Князь явно почуял, что необходимо сменить курс. - Без лести, Ольга Леопольдовна, более очаровательной женщины, чем Вы, я еще не встречал. Боюсь, Вы затмите красотой своих протеже. Надеюсь, Mon sher, Вы извините мне комплимент Вашей кузине, выраженный в такой форме? - Заговорщически обратился он к своему спутнику - мне очень не хочется получить отказ на этот тур вальса.
- Другой на моем месте давно пристрелил вас на дуэли. - Пошутил граф, - Вы переходите всякие границы. Но Вы не так уж и виноваты. Вашу невоспитанность с лихвой компенсирует Ваше шутовство. Если я подстрелю заводилу всей этой компании, то меня, чего доброго заставят развлекать ее вместо Вас.
В это время скромный оркестр, расположившийся на галерее залы, начал играть вальс.
-Позволите ли пригласить Вшу кузину на тур вальса, граф? – Поклонился Князь Ольге.
- Резвитесь, мой дружок. Да сподобит Вас Господь не наступить моей кузине на ногу.
Наблюдавшие этот обмен любезностями доброжелательно посмеивались вслед уходящей паре, и потянулись вслед за ней в танцевальную залу.
Граф невольно оказался наедине с мадмуазель Кэти, а попросту с одной из барышень Охлюпкиных, вынужденный развлекать девицу, постольку, поскольку решительно не собирался приглашать ее танцевать. Девица же определенно не хотела понять, что он тяготится ее обществом, видимо, хорошо выдрессированная маменькой, желавшей выгодно пристроить дочку замуж, а он приверженный правилам хорошего тона никак не мог обойтись с ней грубо. Вот и пришлось пригласить ее на танец и в течение минут десяти выносить ее сюсюканье, безмерное удивление каждому своему слову, восхищенно распахнутые пустые глаза, и бессмысленный лепет обо всем понемножку.
К тому времени, как закончился танец, граф уже изнывал, чувствуя себя наживкой, которую вот-вот заглотит хищник, тем более что в его сторону уже направлялась на всех парусах счастливая родительница, окрыленная надеждой заполучить графа в зятья. Несмотря на то, что граф не собирался больше жениться, и общество знало об этом, периодически предпринимались попытки сосватать ему то одну, то другую дочку или вдовушку. До сих пор Дмитрию благополучно удавалось избегать ловушек, в основном благодаря тому, что он почти безвылазно сидел в деревенском поместье, а если и бывал в городе, то ограничивался деловыми визитами.
Граф подвел барышню к мамочке. Однако это было его ошибкой. Теперь уже три пираньи вцепились в него мертвой хваткой: у Кити, оказывается, была старшая сестра.
Резников в отчаянии искал глазами кузину. Только она со своей находчивостью могла спасти его. Ольга поняла его с полувзгляда и не замедлила явиться. Препоручив девиц своим поклонникам, она подхватила Дмитрия под руку и рассыпавшись в извинениях и очаровывая улыбками окружающих, легко и изящно продефилировала с ним через весь зал. Не останавливаясь, лишь на ходу обмениваясь репликами с гостями, они смогли, наконец улизнуть в зимний сад, подальше от людей. Им было о чем поговорить. Ольга, хотя и приходилась Дмитрию двоюродной сестрой, но между ними всегда было полное взаимопонимание. Ни у него, ни у нее не было родных сестер и братьев, и, хотя Ольга была на 9 лет моложе. Дмитрий никогда не задирал и не пренебрегал ею. В его лице она имела преданного и серьезного друга, с которым могла говорить обо всем. Он никогда не высмеивал ее и не обижал. А взамен получал возможность делиться своими мечтами и проблемами. Его родители его умерли, когда он еще не достиг совершеннолетия, и тетя - мать Ольги взяла его жить к себе. С годами эта связь лишь упрочилась несмотря на то, что теперь они виделись от случая к случаю, а может, и благодаря этому. Они регулярно переписывались, хотя после женитьбы на Валентине граф стал писать реже. Однако Ольга не обижалась, посылая письма не в очередь, и Дмитрий всегда был в курсе последних столичных сплетен, а также увлечений кузины. Тетушка жила в Петербурге, вела широкий образ жизни, в основном из-за дочери, несколько раз ездила за границу, как предполагала Ольга затем, чтобы дочка выбрала себе мужа из тамошней знати, если уж ей не по нраву никто из Российских дворян. Мать не хотела выдавать Ольгу замуж насильно, несмотря на то, что дочь давно миновала возраст, в котором девушки обычно вступают в брак. Причиной тому был то ли неудачный брак самой тети, то ли примеры ее подруг, вступавших в брак, как это принято в среде аристократов, в брак по расчету. И, может быть поэтому, тетка не противилась сильно, когда Дмитрий, ошалевший от любовной лихорадки, заявил, что женится на Валентине, хотя потом и сетовала в разговоре с дочерью на то, что не проявила твердость. Со стариковской нелогичностью она обвиняла себя в том, что вовремя не вмешалась, не уберегла от разочарований.