Дальше вспоминать Ирина не хотела. Просто не могла. А будущее не могла даже представить. Слезы навернулись у нее на глаза.
- Я не знаю, как Вам объяснить. Знаю только одно: остаться здесь на положении Вашей наложницы я не могу. То, что Вы мне предложили – грязно и низко. Я была о Вас лучшего мнения.
- Ну что ж, что сделано, то сделано. Если Вы считаете, что все эти месяцы я притворялся благородным человеком, а вчера открыл свое истинное звериное лицо, значит, так тому и быть. Я – животное. И прошу больше ничего человеческого от меня не ждать.
Ошеломлённая таким поворотом Ирина открыла рот в изумлении, и даже не обратила внимания на остановившийся экипаж.
- Все, приехали. – Безэмоционально произнёс граф.
- Что? - Ирина огляделась. Вокруг темный еловый лес. Избушка в глубине.
- Куда Вы меня привезли? – Она вцепилась руками в сидение. Сердце ухнуло в пятки.
- Не догадываетесь? – Поинтересовался граф.
Ирина обмерла. Смысл происходящего постепенно доходил до нее.
- Так Вы обманули меня? Вы и не собирались ехать на станцию.
- Разумеется. - Граф бесцеремонно вытащил Ирину из экипажа.
- Можешь возвращаться, Трофим.
- Трофим, миленький, постой! - Взмолилась девушка, но кучер даже не обернулся на ее отчаянный крик.
- Не надо, Ирен, он не послушается.
Слезы отчаяния брызнули из ее глаз.
- Как Вы посмели, ну как Вы могли? - Твердила она, отступая, и, вдруг сорвавшись с места, побежала прочь. Снег в лесу еще не сошел полностью, и в низинах лежал посеревшими пятнами. Она бежала, увязая в нем и не разбирая дороги.
- Ирен, остановитесь! – Граф кинулся за ней, но опоздал. Девушка с разбега слетела с пологого берега к ручью, в котором еще плавал лед. Она замешкалась на минуту, поняв, что стоит в воде.
Тут граф настиг ее, оттаскивая от воды.
- Сумасшедшая! Захотела простудиться? - Не на шутку рассердился он. - Ноги, наверное, промочила. Отшлепать бы тебя! Идем в дом. – Ирина барахталась в его руках всю дорогу, пока он нес ее к дому, бузуспешно пытаясь вывернуться. Но граф не собирался отпускать ее.
- Да не вырывайся ты, чудачка. Кругом лес на много верст и стаи голодных волков. Съедят тебя вместо меня… Куда тебе бежать? Заблудишься и пропадешь.
Граф вошел в дом, усадил на широкую лавку, покрытую медвежьей шкурой. Запер дверь и обернулся к девушке, не сводящей с него напряженного взгляда.
- Раздевайся, сейчас будет жарко.
Ирина не двигалась. Дмитрий умело затопил печь.
- Давай сюда свои сапожки и все, что намокло.
Ирина молчала и не двигалась с места.
- Ну, нет, это уже бунт. А бунт надо подавлять в зародыше. - Дмитрий насильно стащил с ног Ирен сапожки, не обращая внимания на ее сопротивление, и пристроил их сушиться.- Раздевайся, если не хочешь, чтобы я раздел тебя сам.- Пригрозил он вполне серьезно.
На этот раз Ирен послушалась, поняв, что он приведет свою угрозу в исполнение. Повесила на вешалку из оленьих рогов шубку, шапку. Граф нашел для нее меховые тапочки.
- Вот, надень. Только сними мокрые чулки.
- Значит, Вы собрались меня здесь обламывать подобно своему деду?
- Нет, только приручить. Иначе с такой дикаркой мне будет трудно жить дальше.
Пока граф жарил мясо и накрывал на стол, Ирина, отвернувшись, сняла чулки и разложила их на печке. Потом, видя, что граф пока занимается своими делами и не обращает на нее внимания. села на топчан, подобрав под себя ноги, и огляделась. Дом состоял из одной комнаты с сенями и русской печкой. Вся мебель, струганная из сосновых досок, была покрыта шкурами. Несколько шкур висели на стенах, а также чучела голов кабана, волка и других зверей. Стол был покрыт полотняной скатертью, на полке, рядом с печью стояла разнообразная посуда, на крючках висела разная кухонная утварь. Пол, вычищенный до белизны, был застелен плетеными дорожками. На окнах – простенькие занавески. Все здесь было чисто и уютно, здесь явно убирались накануне.