Граф, пожалуй, один, разделял жизненную позицию сестры: в самом деле, зачем связывать себя на всю жизнь с чужим, по сути, человеком, отдавая себя добровольно ему во власть, как это бывает с женщинами, зависеть от капризов, ублажать прихоти?
Зная вкусы и склонности Ольги, Дмитрий оберегал ее при случае от назойливых кавалеров. Она же всегда могла сослаться на брата, если ей нужен был выход из запутанной ситуации. Взамен она была хранительницей его секретов и помощницей в предприятиях, требующих тонкого подхода. Нужно сказать, что их вкусы во многом сходились. Оба любили пошептаться и посмеяться. Их объединял острый, критический ум, интуиция и проницательность. Иногда кузина все же корила его за пуританство, за излишнюю чопорность, особенно, когда он отказывался приволокнуться за какой-нибудь хорошенькой барышней из числа тех, кого она считала достойными своего брата, но он всегда помнил, чем могут кончится подобные заигрывания и не позволял себе заходить в отношениях дальше ни к чему не обязывающих комплиментов. Граф иногда завидовал неунывающему характеру Ольги. Сам он в последние годы нередко поддавался пессимизму и меланхолии.
Теперь они сидели в укромном уголке зимнего сада, скрытом лианами и комнатными пальмами, и Дмитрий в который раз признал, что его сестренка необычайно хороша собой. Ее карие глаза сияют, щечки покрыты нежным румянцем, прическа - верх совершенства, наряд изысканно прост и к лицу, на зависть провинциальным модницам.
- Ольга, ты блистаешь, как всегда. Тетушка тоже здесь?
-Нет, я приехала с Шестовыми. Мама не любит бывать не подобных вечерах. К тому же у нее разболелась нога.
- А с каких пор ты стала почитательницей салона госпожи Сверкович?
-А что ещё делать в Москве? Это не Петербург с его обществом. Мы с Матушкой приехали на несколько дней. Поглядеть на новый золотой занавес в Большом театре. Потом планируем уехать на зиму в Италию.
-Погреться на морском берегу?
- Мы уже были там восемь лет назад с Чернецовыми. Тогда мы посетили Рим и Тоскану.Теперь нам очень хочется посетить Венецию.
-Надолго Вы туда?
-Матушка думает до следующей осени. На обратном пути посетим Францию. Все хвалят Лазурный берег.
-Завидую белой завистью.
-А поехали с нами? – Загорелась Ольга, кладя руку на запястье кузена.
-Ну куда я с тремя детьми? Артём ещё слишком маленький для таких вояжей. – Гримаса исказила приятное лицо графа. - Нет уж, я привык к сельской жизни. К тому же дела только-только начали выправляться.
-Скажи, ты в самом деле не сильно убиваешься по Валентине? – Ольга заглянула в лицо брата, стремясь прочитать в родных глазах истину.
-Оставим этот разговор. Скажи лучше- мне показалось, или ты действительно заинтересована в Шаврине?
-Вот ещё глупости!
Возмущение Ольги не продлилось долго. Немного помолчав, они оба проследили взглядом над танцующим в паре с молодой барышней, князем. Танцевал он отлично. Ни разу не сбился с шага. Чего не скажешь о его партнёрше – краснеющей и робеющей мадмуазель Кати. Мазурка явно доставляла ему удовольствие.
- Кажется, вы служили вместе пока ты не вышел в отставку. – Продолжила Ольга нейтральным тоном. - И как ты его находишь?