— Должно быть, у них другой тип двигателя, — поделился ценной мыслью Тор по восстановившейся радиосвязи.
— Какой, к чёрту, тип! Зубар, болван, немедленно включи лазерные пушки!
Опомнившийся инсектоид подключил лазерные установки, и через двадцать секунд огромный пылающий шар был на том месте, где ещё недавно находился рронский корабль.
— Несмотря на иной тип двигателя, они пылают просто отлично! — сказал Александр Тору.
На чёрном лице штурмана расплылась широкая улыбка, и он на радостях огрел капитана по спине, тот ответил ему тем же. Оракул кашлянул:
— Капитан, а как насчёт остальных?
Александр и Тор моментально отрезвели — они на радостях как-то забыли про два корабля, которые опустились на обожжённую землю Кушитской пустыни. Стоят ли они ещё там? Александр посмотрел на Оракула.
— Спроси у Триады, где…
— Уже взлетели.
Морозов в сердцах выругался. «Белая звезда» могла уравнять шансы, сбив один из вражеских кораблей на взлёте, а против двух ей вряд ли удастся выстоять. Один из рронских крейсеров всё равно разворотит корму яхты, пока та будет занята вторым.
Александр лихорадочно продумывал варианты боя, но ни один не позволял им уцелеть — в лучшем случае погибнут все три корабля. Но сюда придёт другая эскадра рронов, а люди так и не узнают о существовании того гипотетического врага, в реальность которого никто не верил, но чьего появления опасались испокон веков. Вполне возможно, что атланты или неведомый высший наблюдатель приведут сюда другой корабль из их измерения, но экипажу-то «Белой звезды» вовсе не хочется умирать!
Тор тоже всё прекрасно понимал и что-то выискивал, мучая компьютер. У рронов нет оружия, способного противостоять деформатору, зато они обладают той пакостью, от которой сходит с ума бортовой комп. Таулеру же требуется на исполнение приказов капитана гораздо больше времени, чем электронным мозгам. Цепочка «капитан — Оракул — Таулер — двигатель» слишком длинна и, следовательно, смертельна для всех. За это время враги атакуют яхту с двух сторон и сожгут её. Принять бой с неизвестным противником означает верную смерть. Остаётся только включить гравипривод и рвать отсюда… Стоп!!!
Капитан испустил боевой клич «маллахов», дико прозвучавший в цивильной обстановке рубки яхты. Тор от неожиданности подскочил в кресле и уставился на друга, как на сумасшедшего, да и у Оракула тоже промелькнула во взгляде заинтересованность. Зарик вылез из своего убежища, но, получив строгий выговор с занесением обратно в карман, предпочёл снова залечь в спячку — перед боем Александр накормил его до отвала, чтобы дракончик не путался внутри скафандра. Он показал штурману глазами на монитор: «Следи», а сам взял коммуникатор и объявил:
— Капитан — экипажу! Орудийные палубы: ни в коем случае не пускать в ход деформаторы! Эркин, тебя это тоже касается. Только лазерные пушки. Можете несколько раз пальнуть для вида. Как только вырубятся электронные прицелы, всем немедленно закрепиться в противоперегрузочных креслах. Не геройствовать, не пытаться достать врага! Таулер, слушай меня внимательно! Уходим от Земли на расстояние действия блока «планетарного контроля»! На двух третях мощности, чтобы рроны сильно не отстали от нас. Когда я дам команду, приготовься быстро, понимаешь, очень быстро, выполнить нужный разворот и сразу же дать импульс на гравипривод длительностью пятнадцать сотых секунды. На тебя вся наша надежда — ты просто обязан суметь установить вручную такой крошечный интервал. Как понял меня?
— Капитан, мы же сдохнем от ускорения или развалимся на части! — завопил потрясённый Таулер.
Запуск гравипривода никогда не осуществлялся на малых скоростях — кораблю и экипажу грозила верная смерть от мгновенного ускорения.
— Значит, понял! — усмехнулся Александр. — А теперь, Гуго и Зубар, самое время пускать в ход лазеры.
К «Белой звезде» приближались два корабля, держась друг от друга на расстоянии около пятидесяти километров.
Рронские корабли сели в пустыне, не подозревая о нападении на своего сторожа. Из каждого появилось по тяжеловооружённой десантной группе, готовой к любым неожиданностям, — тут рроны были на высоте. Они провели не одну успешную планетарную экспансию и предусмотрели почти всё. С одного корабля высадились паукообразные существа, а из другого — гуманоидные млекопитающие. Это повышало шансы на победу в случае нападения неизвестного врага, ведь какой-нибудь из этих отрядов наверняка окажется более приспособленным к местным условиям.