Послышался голос Эркина, закончившего декодирование.
— Прошу внимания! — Присутствующие смолкли, и все взгляды устремились на мониторы. — Здесь график нашего падения в чёрную дыру, а вот тут нас швырнуло с ускорением. Будто кто-то дал здоровенного пинка «Звезде». На графике видно, когда мы вышли из дыры. Но здесь, посередине, имеется интересный пробел — в течение двух секунд бортовой компьютер не фиксировал никаких сведений. С позиций сегодняшней науки — это полный бред: не может быть ВООБЩЕ НИЧЕГО! В космосе существуют различные волны, свет звёзд, температура-гравитация чёрной дыры, наконец! Однако ничего этого датчики не зафиксировали. Я думаю, мы столкнулись с чем-то, что пока не можем зарегистрировать и измерить. Видимо, здесь и должен быть этот «пинок».
Эркин сделал паузу, вглядываясь в цифры.
— Если бы мы двигались с той скоростью, которую нам придали, то, наверное, уже миновали бы границы разумных галактик. Предполагаю, что поле чёрной дыры всё-таки притормозило нас, потому что мы оказались практически в том же месте, где и были до падения. На данный момент ситуация такова: «Белая звезда» движется с небольшой скоростью. Топлива осталось меньше, чем вот столько. — Эркин показал кончик пальца. — Но я думаю… я думаю, что мы сумеем на нём добраться хотя бы до Сагри. Тем более что путь к ней лежит через систему Рушки. Если повезёт, то встретим наших, а может, база конфедератского патруля продаст нам немного горючего.
Александр развернулся к Тору, но тот и без его указаний уже просчитывал курс с наименьшим расходом топлива. Тогда капитан прошёлся взглядом по взъерошенной команде — люди сразу подобрались и начали приводить себя в порядок.
— Так… Если кто-то думает, что наше падение в чёрную дыру избавит вас от трёх нарядов на чистку оборудования, то он жестоко ошибается! Свен, что у тебя за вид?
Свен надел на голову подшлемную шерстяную шапочку, что предусматривалось, но на ней были вышиты узоры персейским бисером, что не предусматривалось.
— Немедленно убрать бисер, за тобой уборка восьмого и девятого отсеков. И потом, почему вы ещё не умылись? Каждый из вас в крови, как мясник! Кто-нибудь знает, все ли живы и здоровы? А если ваши товарищи сейчас загибаются в ожидании медицинской помощи? Васкес, брат Херес, вы уже давно должны бегать по кораблю, проверяя, нет ли пострадавших!
Разнос, учинённый капитаном, сразу поставил всё на свои места. Гуго Васкес и брат Херес, официальный и неофициальный медперсонал корабля, улетучились по делам, остальные тоже начали расходиться. Монах семенил за высоким Васкесом и думал о том, как слаб человек. Подумать только, ведь в минуту опасности он, брат Херес, надавал столько необдуманных обещаний и обетов, что до конца дней своих не сможет их выполнить.
«Нет, нет, — мысленно запротестовал он, — обещание, данное под принуждением, не есть обещание искреннее, следовательно, не обязательное к выполнению. Я совершенно точно помню этот параграф из речи того лектора… то бишь, как его? Ну, неважно. Впоследствии я представлю этот вопрос на рассмотрение учёным теологам, а пока…»
А пока брат Херес вынул из поясной сумки фляжку и сделал пару глотков.
Глава 3
«Белая звезда» подходила к границам территории Конфедерации. Александр следил за показаниями автопилота, когда Хан Лоис, инженер-связист, вошёл в рубку.
— Капитан, мне всё это не нравится. Я не могу поймать никаких сигналов. Эфир пуст, как голова прапорщика. Нет ни радио, ни гиперволн на всех диапазонах. Только природные помехи… Даже главная несущая частота конфедератского флота не занята.
Александр кивнул, выпятив нижнюю челюсть. Он уже ожидал чего-то подобного.
— Хорошо, Хан, иди к себе — может, какую станцию и поймаешь. Проклятье, в какое ещё дерьмо мы влипли?!
Хандо Лоис пожал плечами в ответ на этот риторический вопрос и вышел из главной рубки.
«Белая звезда» подошла к системе Рушки. Эфир был по-прежнему пуст, монитор не зафиксировал ни одного корабля. Мало того — около четвёртой планеты, где располагались основная колония и штаб округа патруля, не было оборонительных орбитальных спутников. Собранные вместе, эти данные говорили о том, что произошло что-то, мягко говоря, интересное. Морозову было важно знать: с кем — со «Звездой» или со всей галактикой? Вероятнее всего, первое предположение было более правильным.
Александр собрал старших групп и подразделений на совещание и представил им всю информацию. Вывод был неутешительным: если приборы яхты не вышли из строя и на самом деле вокруг нет ни базы Конфедерации, ни просто цивилизованных планет, то «Белая звезда» не сможет улететь далеко на остатках имеющегося топлива. После продолжительного молчания Борнссон сказал: