…Виктор Андреевич заехал за Светланой в универмаг в восемь вечера. Там уже была и Галя. Он сказал, что будет ждать их в своей машине, и спустился вниз. «В своей машине» означало, что сегодня они в ресторан не пойдут.
Светлана села на переднее сиденье, рядом с Виктором.
Андреевичем, Галя сзади.
Виктор Андреевич поехал по центральной улице, потом свернул в сторону московского шоссе.
– Ну, как, угодил? – спросил он, имея в виду присланные вещи.
– Не то слово, – сказала Светлана. – Но все-таки мы с
Галей все думаем: с чего такая щедрость?
– Нравитесь вы ему, Светланочка.
Виктор Андреевич посмотрел на Галю.
– Мама еще не вернулась?
– Нет.
– А папа все работает?
– Работает.
– Не поехать ли к вам домой?
– А что там делать? – сказала Светлана.
– Посидим. Галя чаю даст. Как вы, Галя?
Она колебалась. Что сказать отцу, если он вдруг увидит в доме незнакомого пожилого мужчину? Галя попыталась в полутьме машины разглядеть на своих часах, сколько времени.
– Сейчас половина девятого, – подсказал Виктор Андреевич.
– Отец приходит в начале одиннадцатого, – прикинула
Галя. – Вообще-то на часок можно.
Виктор Андреевич развернул машину. Без десяти девять они были у Гали.
Закрыв за собой дверь, Галя бросила ключи на подзеркальный столик.
Галя предложила им не чай, а кофе. Они с отцом пили его, только когда Ольги Михайловны не было дома, потому что ее сильно раздражал кофейный запах.
Пока Галя была на кухне, Виктор Андреевич завел со
Светланой доверительный разговор.
– Хочу с вами посоветоваться, – сказал он тихо. – Щекотливое дело.
– Мы друзья.
– Вы думаете, я бесплатно катаю вас на автомобиле? –
кисло пошутил Виктор Андреевич.
– А вы ближе к делу, – предложила она.
– Видите ли, Светлана, я в последнее время несколько поиздержался. – Он замахал руками, предвосхищая ее возможную реплику. – Нет, нет, наши невинные сидения в ресторанах здесь ни при чем. Были другие причины.
– Чем я могу помочь? – серьезно спросила она. – У
меня, правда, сберкнижки нет.
Виктор Андреевич быстро сунул руку в кармашек жилета и показал Светлане серебряно блеснувший перстень с большим зеленым камнем и спросил:
– Как вы думаете, сколько стоит?
– Понятия не имею. Это надо у Галины спросить, она специалистка, она знает.
– Я тоже знаю. Это стоит не менее тысячи рублей. Но мне нужно семьсот. Кажется, у меня опять будет командировка.
– Вы хотите его продать?
– Да. Но там, где эти вещи покупают, мне появляться очень бы не хотелось. Я езжу за границу… Ну и вообще…
– Понимаю, – сказала Светлана. – Вы хотите, чтобы я его сдала?
– Буду вечно благодарен.
– Меня могут надуть. Мы это сделаем вместе с Галиной.
– Спасибо. – Виктор Андреевич протянул ей перстень.
Она положила его в сумку.
Потом Виктор Андреевич встал, прошелся по гостиной и заметил с одобрением:
– Уютный дом.
– Стараниями Ольги Михайловны, – усмехнулась
Светлана.
– Галина мама вам не нравится?
– Родителей не выбирают – так, кажется, говорится? Но я бы от нее сбежала.
– Почему же?
– Она Галку с пеленок муштрует. Забитого человека сделала.
– Неужели? Я как-то не замечал.
– Это уж она отошла немножко. А посмотрели бы вы на нее годика три назад!
– А что же папа?
– А что он может сделать? Подслащивает Галкину жизнь подарочками. А вы, значит, опять за границу?
– Не сейчас, чуть позже.
– И снова в Италию?
– По всей вероятности.
– Везет же людям.
– Не хотите написать ему? – спросил Виктор Андреевич.
– Конечно, напишу.
Светлана сбегала в комнату Гали, вернулась с бумагой ручкой, присела к столику.
Письмо получилось короткое, но энергичное:
«Дорогой Пьетро! Огромное спасибо за все – от меня и
от Гали. Зачем такие дорогие подарки? Очень прошу – не
тратьте лиры, лучше приезжайте сами. Ждем Вас – чем
быстрее, тем лучше. Светлана.
Привет от Гали».
Виктор Андреевич сложил листок, убрал в портмоне и сказал:
– Между прочим, вы помните первый наш разговор о
Пьетро?
– Ну конечно.
– Вы тогда сказали, он прямой и открытый человек.
– А разве не так?
– Не совсем. Он гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Я имел случай в этом убедиться.