Алоиз.
– Адвокатом работать?
Теперь я действительно немножко балдой прикидывался. Мортимер пошел в открытую.
– Алоиз принимает заказы на убийство, – сказал он, – а такие, как мы с вами, их исполняем.
– Понятно, – говорю, – продолжайте.
И тут он меня ошарашил – положил на стол ключ. Я
спрашиваю:
– Ну и что?
– Это от вашей квартиры. Можете убедиться.
Чем дальше, тем непонятней. Пока я раздумывал, что бы такое сказать, Мортимер решил, видно, все прояснить.
– Если я ошибусь, то есть если мы с вами не сговоримся и вы осведомите Алоиза об этом разговоре, мне будет плохо. Но я думаю, вы все-таки согласитесь на мое предложение.
– А что вы хотите предложить?
У Мортимера тоже голова не соломой набита была. По виду – боксер, а соображает как профессор. Вот какую комбинацию он разработал.
– Я знаю человека, которого вы должны убрать, – сказал Мортимер. – У него много денег, и ему еще нет пятидесяти. Алоиз заплатит вам семь тысяч и мне пять…
– А вам за что? – задал я идиотский вопрос.
– За вас.
Час от часу не легче.
– Как это за меня?
Мортимер подбросил ключ на ладони.
– Я должен спрятаться у вас в квартире. После того, как исполните поручение. И убить вас. Пистолет у меня есть.
Точно такой же, как ваш.
Видно, я не очень-то обрадовался, потому что Мортимер посчитал нужным меня успокоить.
– Так всегда бывает… Вы не американец, и вы не знаете таких типов, как Алоиз. Сколько поручений вы уже выполнили?
– Семь, – отвечаю.
Он говорит:
– Вот видите. Это очень много. Вы становитесь слишком опасным для Алоиза. Даже если он вас любит, все равно ему необходимо от вас избавиться. Сразу восемь концов в воду.
– Считая и этого? – уточняю я.
– Да.
Он понятно все объяснил, только еще не добрался до главного.
Я прошу:
– Выкладывайте ваше предложение.
Мортимер простенько так объяснил:
– Мы предложим этому человеку жизнь и возьмем с него… ну, скажем, двести тысяч. Он уедет куда-нибудь подальше, потому что это не шутки и он все понимает.
– А что будет с нами?
– Мы тоже уедем.
Откровенно говоря, я не мог вот так сразу, в одну минуту, все взвесить. Я думал.
– Сто тысяч на брата, – говорит Мортимер. – Посчитайте, сколько от вас потребуется трупов, чтобы заработать такую сумму.
Деление и умножение я помнил. Но это тоже не шутка –
надуть Алоиза.
– А если Алоиз захочет нам отомстить? – говорю я.
Мортимер опять объясняет:
– Человек, которого вы должны убрать, не конкурент ему. Это простой заказ со стороны. Те, кому он мешает, заказчики, будут довольны его исчезновением. Алоиз потеряет на этом сколько-то тысяч. Вы вернетесь в Европу, я тоже найду себе местечко потише. На нас тратить деньги
Алоиз не станет, а сам он стрелять не умеет.
– А вы уверены, что этот человек не пошлет нас к чертям собачьим? – говорю я.
– Думаю, не пошлет.
Одним словом, убедил меня Мортимер, и мы не откладывая, в тот же день посетили клиента у него дома. Он был один, если не считать прислуги – старой негритянки. Я
думал, он примет нас за обыкновенных шантажистов, но когда Мортимер рассказал ему честно, как обстоит дело, клиент скис и поверил, что мы не только себе добра желаем. Наверно, ждал уже чего-то такого. Он даже захотел убраться из Штатов сию минуту. И хочешь, верь, хочешь нет, попросил, чтобы один из нас не покидал его. Дело упиралось в деньги – наличных двухсот тысяч у него при себе, конечно, не имелось, поэтому договорились так: он делает необходимые распоряжения банку, чтобы можно было получить деньги в Европе, Мортимер заказывает три билета на ночной самолет, и мы обеспечиваем клиенту безопасность на все время, пока он с нами…
Вот такие дела… Расплатился клиент в Роттердаме. Он отправился в Биарриц, где отдыхала его семья – жена и дети. Мортимер подался куда-то не то в Англию, не то в
Шотландию, а я вернулся в Мадрид. И как раз успел к отправке. Меня зачислили в отряд полковника Денара, и мы улетели на транспорте в Кисангани.
Это была последняя попытка Моиза Чомбе заполучить
Конго. Но вышла полная ерунда.
Самолет Моиза захватил его дружок Боненан и вместо
Конго посадил его в Алжире. Кто ему за это заплатил, не знаю, но наверняка крупно он заработал.
Пятого июля мы все же выступили, хотя Чомбе и не прибыл.
Шло у нас так, как бывает, когда играешь в карты: сначала все хорошо-хорошо, а потом все плохо-плохо.
Там действовал, кроме нас, еще отряд полковника