– Может в ресторан сходим? – сказал Николай. Наташа поперхнулась. – С тобой?.. Шутник! – Ты сама-то работаешь?
Наташа встала и прошествовала в дальний угол. Она была на каблуках. – Че-то мне там не нравится. – Взяв книгу, она принялась ее листать, потом заглянула внутрь обложки на цену. Это была «Жизнь после смерти» Блаватской. – …А это ЧТО?..
– Положи на место. – Он прыжком настиг ее, выхватил книгу из рук, задвинул обратно на прилавок. Подчеркнуто замедленно вернулся назад. – Хулиганишь…
– Мне что? это ваши с Махалом дела. – Наташа пришла в приятное расположение духа. Вынув из ногтя маленькое зеркальце, принялась править гребень, понуждая вздыматься выше, затем примерила улыбку и минуту неподвижно ее разглядывала: – Слышишь…
– Давно хочу у тебя спросить. Что это за цветок на щеке?
– Мушка.
– А-аа? – Но не дождавшись, продолжала: – С Андрюхой мы поспорили. Он говорит – эти. Гои. А я так думаю, секта… Ну как? Не стесняйся, все свои.
– Это Ира Голодед.
– Такой не знаю.
– Она держала все клубы в Москве. То есть, сейчас не знаю, а лет шесть назад. Когда они только начали появляться. Она была то ли чья-то любовница, то ли усыновленная дочь… Не знаю, кто там на нее позарился: сама мелкая, а губы как у Донны Саммер. Но неважно, – вот она придумала, что я буду ее левой рукой. Все уже было посчитано – от улыбок до деталей нижнего туалета. Но дальше этого дело не пошло. Я-то хотел на гитаре играть.
– М-да, – заключила Наталья.
Она выбралась из-за прилавка и встала в дверях. Вглядываясь в рваный проем:
– И кто ты теперь? Композитор?.. – Бросил.
– Че так?
– Как тебе объяснить. Деньги получать противно.
– А за это не противно?
– За это тоже противно.
– Вон он. – Наталья взглядом приколола окрестность. Движенья ее стали безошибочны и целенаправленны; она предупредила: – Я еще может сюда вернусь. – Давай, – сказал Николай. – Давай, – передразнила Наташа. – Работать вернусь! Махал хитрожопый, как поросячий хвост.
Николай купил шесть пешек и поллитровую банку березового сока. Подсобка сияла чистотой. На ящике, заменяющем стол, снятый со стены плакат, оборотной стороной, заменял скатерть. Книги теперь лежали на двух верхних нарах, застеленных в несколько рядов оберточной бумагой – ровными стопками, в суперобложках. Брак, а также брошюры «Тайцзи-цюань», календари минувших лет, Бхагавад Гита как она есть в переводе и с комментариями Прабхупады (Махал интересовался) расположились на самой нижней. На опустевшей таким образом второй полке свернулось в углу ватное одеяло от Бэлы – взывая, в этом глухонемом помещении, об одинокой эротике, темной сласти, Кама сутре как она есть – Махал, поверх утрированной близорукости, заметил с косого взгляда, но игнорировал. Андрей тоже пока помалкивал. Ведро стояло, отодранное песком со стройки в ста метрах юго-западнее вокзала и полное этого песка. Николай поел. От покупателей он был освобожден еще на полчаса. Он взялся за журнал учета товара. Ничего не вписывая, откинувшись к стене, на табуретке, изучал Наташины записи, поднимая глаза и сверяя с отсюда хорошо сосчитываемым количеством на верхней полке. Потом он вернулся на стул возле кассы. Как паук в сторожевом углу своей новой серебряной сети в дальней комнате разрушающегося дома брошенной деревни.
– Давай. – Бэла ходила из комнаты в комнату, собирая на стол. Уже почти одетая, – сковородка. Николай лежал в постели и, судя по позе, покидать ее был не намерен. Он сказал. – Провалиться мне на месте, если я когда-нибудь что-либо подобное… Представь себе человека, для которого это естественно, как… слеза. Другого не подберу. Ну представь себе – сад. Полон персиков. – Бэлка принесла хлеб, что-то вспомнив, ударила себя по лбу и метнулась в кухню. С ножом. – Словно голова, которая ищет тело! – Он повысил голос. – Представь себе голову – бедный маленький волчок – клац, клац, по лесу. – Он вылез из одеяла по пояс, сел, помогая себе подушкой, размахивая руками – воодушевился. Чай. – На четвереньках влазишь, и в темноте натыкаешься руками – плод. И сразу открываются глаза. Это персик, который висит на ветке, и все течет, течет с него сок. – Бэлка застыла посреди комнаты (с ножом) – вздернув плечи, закатив глаза, склонив голову. Наконец, решив, что уже достаточно представляла, пожала напоследок плечами и шагнула к столу, сформулировав: – Опоздаешь. – Нелепо же думать, – одним движением спуская ноги на пол, – что ты бракосочетался с садом? Я, конечно, не Вася Мататон, чтобы сказать своей даме: по соображениям мистическим я решил дать тебе пососать хуй, – с другой стороны, и Вася Мататон не так плох. Не так, в смысле, глуп, как принято; мы как-то все с ним скользили друг мимо друга; каждый раз он награждал меня понимающим взглядом. Спасибо – больше не надо – я чай. Я правильно понял? тогда то что сейчас – какая-то у него секта – не более как жульничество. Человек шагал, утомился, и все пройденное обратил вспять, дурачить тех, кто так далеко не зашел. Художники тоже, случается, с полдороги начинают лепить попсу. Кто их за это упрекнет. Тот, кто сам за свой нос не заглядывал. – Бэла уже десять минут сидела столбом, но тут не вынесла, встала. – Я уже бегу. – И действительно: – Подожди, я сейчас. – Они вышли из дома. – Тебя твой… – Бэлка оглянулась, проницая стены и потолки и вперяя глаз-алмаз в третий этаж, где Максим собирался на работу, – не увидит?.. – И что теперь мне делать? Что он меня увидит? Спецом наколоть себе еще одну ромашку? любит не любит? – Бэла озадачилась, повела плечом. – А если… – решилась она; но Николай перебил: – Если! Если – такое мне тоже приходило в голову – если, в то время как я тут корячусь, мозги выворачиваю… Вдруг вся сумма того, что мы зовем своими пониманиями – никакое не понимание, просто привычка, заложенная в… неживую часть организма? Когда они там роют землю, не так, как попало, а так, как роет ее… сикстильён лет этот, как его называется, вид, ихний, род? Им тоже кажется: эврика! вошло?..! Да уймись ты! забудь про него! зови меня Петрович, если тебе легче. Ты конвейер когда-нибудь видела?..