-Вы - единственный, кто заметил этот объект, а значит, вы знаете, как к нему лететь.
-Но ведь система космического корабля отторгает его магнитное поле.
-«Прометей 2» нарушил это поле. Вы полетите на нём. Если вы откажетесь, то ваше решение- измена Кибериону. Значит, что вы хотите привлечь опасность на нашу планету.
-А если я всё же не справлюсь?
-Постарайтесь справиться,- капитан положил свою тяжёлую руку ему на плечё,- поймите, от вас зависит жизнь трёх людей...
Внезапно на руке капитана загорелась голограмма. Звонили из звукомагнитного отдела космобазы. Капитан незамедлительно поднял трубку.
-Алло, Пирс на связи.
-Капитан, срочное сообщение. Активность в кольцах Сатурна. Инфразвуковой сигнал из Щели Кассини.
- Что показывают камеры? Или хотя бы спейсвизор?
- Камер нет, спейсвизор отображает два объекта неизвестного происхождения. Наноанализ говорит, что объекты сделаны из сплава платины с каким-то инородным металлом. Что делать, капитан?
- Наблюдайте. Отправлять туда корабли только по моему указанию. Мы не можем рисковать людьми,- он завершил звонок и снова обратился к Нику Хедстоуну,- теперь понимаете, насколько вы нужны.
-Да, сер.
В течении последующих тридцати минут Ник Хедстоун с грустью упаковал вещи, спустился с капитаном в зал, оплатил аренду номера и вышел из отеля. По дороге к оверпорту он с грустью смотрел на манящие огни бразильского города сквозь тонированное окно смарткара. Его сердце билось в страхе, не зная, вернётся ли он на Землю после этой миссии. Дорога до оверпорта была долгой, как и тогда, когда Ник только прилетел в Рио-де-Жанейро. Проехав полчаса на смарткаре, астронавт и капитан вышли у метро и затем еще час добирались на магнопоезде. Несмотря на то, что станции были почти пусты, поезд был переполнен людьми. Наверняка кто-то из них ехал с работы, кто-то торопился на долгожданное свидание, и никто и близко себе не мог представить, что сейчас творится где-то далеко в космосе. Ник Хедстоун всё так же взволнованно следил взглядом за вечерним городом, пролетающим перед глазами, прерываемый тоннелями метро. Пока он смотрел в окно, волнение постепенно сходило на нет. Теперь его заменяла грусть и пустота. Да, он открыл то, о чём мечтал, но теперь, когда его открытие угрожало жизни трёх, ни в чём не повинных людей, Ник разочаровался в этом открытии.
Звенящий голос андроида оповестил о прибытии на оверпорт. Ник и капитан Пирс , а с ними и оставшиеся в почти опустевшем магнопоезде пассажиры, вышли. Магнопоезд проехал петлю и отправился по обратному маршруту. Капитан купил себе и астронавту биллеты, и они сели в зале, в ожидании оверрана. В это время часы показывали 22:17. Они попытались завести разговор, но и он скоро оборвался. Напряжение и волнение нависли над обоими, словно тяжелые тучи. В 22:45 прибыл оверран и они незамедлительно заняли свои места и отправились в путь. Несмотря на ночь, и густые облака в небе, похожие на мокрую вату, полёт был успешным. Уже через час оба были в оверпорте Ред Хаус сити и торопливо направлялись к смарткару капитана, который он оставил в страховой зоне стоянки. Ред Хаус сити- большой город посреди пустыни, приветствовал их своими высокими зданиями с красными, немного пугающими, энерготрубами, вывесками космических центров, ночных клубов и баров. Несмотря на его небольшое, относительно других городов, население, улицы Ред Хауса всегда были переполнены молодёжью. Вечером все дороги города были переполнены машинами. Капитан предпочёл сразу полететь. Мгновенно улицы превратились в кровеносную систему огромного организма города, по которым где-то там внизу текла жизнь. В воздухе смарткар был куда быстрее. Уже через десять минут он летел над бескрайней пустыней Оуайхи. Здесь нависла темнота. Её нарушали только полосы шоссе, окаймлённые рядами фонарей. Где-то далеко внизу горели огни космобазы. Они постепенно приближались, а капитан Пирс опускал смарткар на землю. Наконец колёса коснулись гладкой поверхности дороги, ворота, ведущие на космобазу, открылись, и двое направились к главному входу, у которого стояли сканроботы.
Глава 6
На космобазе всё еще царил хаос, связанный с неожиданным и достаточно опасным открытием. Ник шел по залитому светом коридору и смотрел по сторонам: на торопливых людей, на причудливые руки манипуляторов, схемы космических кораблей и огоньки сканеров. Постепенно волна беспокойства охватила и его. Космонавту не хотелось здесь находиться. Он хотел верить в то, что это просто долгий странный сон, но звуки сирен из некоторых отделов, столкновения с прохожими убеждали его в обратном.