Здесь уже вовсю планировали действия. Капитан предлагал переключить корабль на ручное управление и выключить систему безопасности. Инженер с ним соглашался, но для этого нужны были действия диспетчеров и отдела управления полётом. Поэтому они взяли с собой только вернувшегося Ника и отправились в технический отдел.
Лифт спускался глубоко под землю, туда, где находились космические корабли. По долгому коридору он прошли к ангару «Прометея 2» Их шаги невнятным эхом разносились по темному холлу. Наконец, они оказались у металлической двери с надписью «Проект «Прометей 2» . Яркий красный луч сканера проверил прибывших и идентифицировал их, мигнув зелёной лампочкой. Металлическая дверь отворилась, и из-за неё ударил яркий свет прожектора. Как ни странно, людей здесь было мало. Около пяти человек ходили вокруг чёрного космического корабля и записывали что-то. Среди них был и профессор Сиджей. Трое сразу же подошли к нему. С тех пор, как стало известно о кротовой норе, у них было много вопросов к профессору, который специализировался на пространственных и молекулярных феноменах. Профессор же заметил их, еще когда они стояли в дверном проёме, и приготовился к тёплому приветствию. Однако и Ник, и капитан, и инженер Мортон были холодны и озадаченны.
-Рад вас видеть,- немного неуверенно сказал он.
-Я Вас тоже,- первым поздоровался с ним Ник. Поначалу он был в обиде на Сиджея. Но спустя некоторое время он забыл о своей обиде. К тому же он понимал , что профессор не виноват в том, что современной науке всё ещё многое неизвестно.
Капитан и инженер поприветствовали его позже. Встреча с профессором могла пролить свет на многие неясности этого дела. Профессор позвал к себе девушку по имени Ванесса. Она была достаточно молодая, среднего роста и достаточно приятной внешности. Девушка улыбнулась и поздоровалась со всеми:
-Здравствуйте! Я Ванесса Ричи. Я недавно на космобазе, но имею достаточно неплохие знания о пространственных феноменах нового поколения. Если вам интересно, я защищала дипломную работу по моделированию и прогнозированию поведения черных и белых дыр.
-Здравствуйте, Ванесса! Так значит, вы работаете с профессором Сиджеем,- она почти незаметно кивнула,- А знаете ли вы что-нибудь о кротовых норах?
-Да, туннели в пространстве, связанные, или разъединённые отдельные пространства. Зачастую заполнена экзотическими видами материи, некоторые- антиматерией. Определить характер материи можно определить по окружению кротовой норы: силовому полю, которое может вызывать сбои в работе земных объектов, а в случае антиматерии- вызывать аннигиляцию,- Ванесса была похожа на ходячую энциклопедию. Она говорила быстро и чётко, и в её объяснениях не было ни одного лишнего слова.
-Хорошо,- сказал инженер, потерев очки,- знаете ли вы систему безопасности «Прометея 2»?
- Не очень хорошо.
-Она не отвечает за корабли,- вмешался Сиджей,- если вы хотите знать о системе безопасности, я вам скажу. Её, безусловно, можно отключить, ну или игнорировать, но сам корабль управляется искусственным интеллектом и земным советником?
-То есть советником?- с негодованием посмотрел на него Ник.
- Это такая программа, которая контролирует обстановку и выбирает одно из двух вероятных действий в алгоритме.
-А если переключить корабль на ручное управление посреди полёта?
-То же самое,- невозможно. Советник поймёт, что корабль вышел из строя, и может дать команду самоуничтожение.
-И что вы тогда предлагаете?- немного раздраженно развёл руками инженер Мортон,-
Ручное управление кораблём слишком небезопасно. Тем более, если систему корабля контролируют, то мы попросту не сможем её отключить.
Внезапно Хедстоуна осенило:
-А что если собрать новый корабль и не добавлять в него искусственный интеллект?
-Хорошая идея, Ник,- одобрил капитан,- но вот вопрос: как долго будет строиться корабль?
-Не меньше трёх недель,- сразу же ответил на его вопрос профессор.
-Это слишком долго.
-А если выключить «Прометея 2» и выпаять мозг искусственного интеллекта?
-Отлично, Хедстоун...- капитан Пирс был рад смышлености молодого космонавта.
Однако профессор Сиджей не торопился радоваться. Он осматривал схему космического корабля. Система выключилась, когда корабль прибыл на землю. Сиджей отправил советчику запрос о том, чтобы списать корабль с космобазы из-за системных неполадок. В скором времени пришёл ответ с одобрением. Сиджей запустил манипулятор ,и тот своей причудливой рукой работал с кораблём, безошибочно определяя место, где нужно выпаять сегменты платы, какие программы надо удалить. Пока роботы делали своё дело, профессор, инженер, капитан и астронавт шли в деспейчерский отдел и на тренировочные корабли.