-Волшебно...
-Кстати, а что у тебя нового?- внезапно оживилась Карен, и её кудри снова заплясали.
-Да, так, всего-то один абсолютно чёрный астероид, который я спутал с кротовой норой.
-Ну что ты, астероиды ведь разные бывают, может это какой-то особенный.
-Карен, я хочу найти способ путешествовать во времени, и это огромный утерянный шанс.
-Никки, я точно знаю, что когда-нибудь ты осуществишь свою мечту.
-Ладно, Карен, я не хочу сейчас даже думать о работе. Космос и правда такой скучный,- мужчина хотел поскорее отвлечься от навязчивых мыслей об исследованиях и был готов потратить любые деньги и время ради этого,- У тебя есть какие-нибудь планы?
-Нет. Я сегодня свободна весь день.
-Может сходим в кино, или на тот самый кибератракцион... Как думаешь?
-Давай в ботанический сад. Ты, наверняка соскучился по жизни на земле.
-Это точно,- улыбнувшись, сказал Ник и выключил телестену.
Они, всё еще разговаривая, вышли из квартиры, спустились на лифте и вышли на улицу. Ник заметил, что после полудня стало заметно холоднее, и пожалел, что не накинул куртку. Поёжившись от холода, он остановил смарткар, заплатил картой за себя и подругу , назвал адрес и расслабился. Его успокаивала медленная спокойная поездка в тёплой машине, отсутствие каких-либо забот, уверенность в том, что его никто не побеспокоит последующие полгода. Рядом с ним сидела его подруга Карен, положив свою руку на его, и улыбалась, а огоньки в салоне смарткара мерцали, отражаясь в её вечно счастливых глазах.
Наконец машина остановилась. Перед ней был гигантский стеклянный павильон ботанического сада. Он был похож на морскую волну, приближающуюся к берегу. Ник и Карен вышли из машины и замерли в изумлении от увиденного. Каждый раз, когда они приходили сюда, они не могли прекратить удивляться этой красоте. Как только Мужчина и женщина вошли внутрь павильона, им в лёгкие освежающей волной ударил кислород. Вокруг всё было как в раю. Вокруг прекрасных, благоухающих цветов порхали нежные бабочки. В свете искусственных солнц сверкали глянцевые листья и капельки воды. Где-то вокруг шумящего водопада вились волшебными венками орхидеи, распускались лилии. Под потолком кружили птицы, распевая свои песни. Ник и Карен бродили от яруса к ярусу. Они погружались в мир тропических джунглей, таинственных северных лесов, диких жарких саванн, густых лесов посреди горных долин. Сумрачный коридор, освещенный голубоватыми лампами, вёл через аквариум с коралловыми рифами. Полипы причудливых форм стелились по дну, а над ними, будто в невесомости качались водоросли. Среди них медленно и спокойно плавали рыбы. То в одиночку, то стайками, то огромными, мерцающими в свете ламп, косяками. Изящно и неспешно передвигали щупальцами медузы, осьминоги, кальмары. По дну ползли креветки и прочие мелкие моллюски. Люди смотрели на них и постепенно забывали обо всём, что их окружало вне стен ботанического сада. Они оставляли где-то далеко все свои заботы и переживания, погружаясь в этот сон наяву, в эти живые чудеса природы.
После долгого молчания, Ник, наконец, сказал:
-Знаешь, мне бы хотелось увидеть их вживую.
-Но ведь...
-Знаю, они и тут живые. Я имею в виду, отправиться в путешествие в джунгли, в горы, погрузиться под воду. Чтоб почувствовать всё это. Ведь Земля намного лучше космоса. На этой удивительной маленькой планете живёт восемь миллиардов человек. Здесь на протяжении многих миллиардов лет есть жизнь, творится история, рождается что-то новое и становится бессмертным старое. Там это нет, там просто пустота и сгустки химических веществ, без смысла и морали. Я не хочу больше покидать Землю.
Карен внимательно слушала его и даже не знала, что ответить. Ник был прав во всём. Человеку не место в космосе. Его место здесь, на Земле. Он должен охранять каждую её травинку и капельку воды, от всякого рода вреда и, особенно, от самого себя.
Они совсем не следили за временем, пока гуляли по саду. Когда Ник наконец опустил взгляд на часы, то удивился тому, что было уже восемь вечера. Они нехотя вышли из павильона, заплатив на этот раз намного больше, чем обычно, на содержание сада. Оба были переполнены позитивом. На этой же ноте они попрощались друг с другом и договорились о следующей встрече. На улице было всё так же прохладно. Ник оставил мысли о прогулке на следующий день и поймал транспорт, чтоб добраться домой. Вечерний город за окном смарткара мерцал от света в окнах, от уличных фонарей и танца энергочастиц в энерготрубах. Люди ходили по тротуарам, по мостам между небоскрёбами. Где-то там, на крыше этих небоскрёбов были небольшие сады и парки, в которых тоже отдыхали люди. Ник недолго наблюдал за вечерним городом. Он прикрыл глаза и вспомнил ту природу, которую он видел несколько минут назад. Он не хотел ни о чём думать. Просто наблюдать чудо жизни и радоваться тому, что ты- частичка этого всего.