Когда планета стала занимать большую часть окна, Михаил заметил, как совсем рядом промелькнул корпус явно рукотворного аппарата.
- Боб, можешь определить спутники?
- Так точно.
Наступила пауза.
- Спутники подают совсем слабые сигналы, - наконец, известил Боб.
- Просканируй эфир.
- Эфир пуст.
- Ты уверен, что мы у Земли?
- Нисколько не сомневаюсь.
Михаил начал вглядываться в окно, изучая проплывающую уже совсем близко поверхность планеты. Сквозь лишенную облаков атмосферу проступали золотистые просторы, имеющие знакомые очертания материков. Только там, где обычно голубели океаны, сейчас проглядывался сложный рельеф, имеющий оттенки от почти черного до светло-коричневого. Планета медленно поворачивалась. Вот ушли к горизонту обе Америки, за которыми раскинулась огромная долина, и в том месте, где на карте должна быть Марианская впадина, блеснуло голубым. Крошечный водоем небрежной кляксой затерялся на огромных просторах суши, где раньше плескались волны Тихого океана.
- Боб, что произошло? – глухо прошептал Михаил.
- Не могу знать, - равнодушно ответил электронный мозг.
Действительно, откуда он может знать? Но то, что предстало сейчас перед глазами Михаила – это был совершенно не тот мир, который он помнил с рождения. На Земле пропали все океаны, и, судя по отсутствию зеленых участков, пропала вся растительность. Перед ним вращалась голая пустыня с крохотным водоемом в центре глубочайшего на Земле желоба.
Он не заметил, как подошел сын. Вовка тоже уставился в окно.
- Пап, это и есть Земля?
Михаил не решался ответить. Он не желал верить тому, что сейчас проплывало перед обзорным окном. Нет, это не та Земля, это не их дом. Это… Теплая капля, просочившаяся из глаза, ручейком стекла до губы.
- Пап, ты плачешь?
Он вытер слезу рукавом.
- Боб, сможешь определить температуру на поверхности?
- Уже делаю.
Михаил опустил ладонь на плечо сына, прижал к себе, с тревогой ожидая результатов измерения. Наконец, прозвучало:
- В районе экватора 236 градусов по Цельсию, у полюсов – 98. Совершать посадку не рекомендую.
Михаил и без подсказки бездушной железяки знал, что в такое пекло опускаться нельзя. Он еще крепче прижал к себе Вовку. Не получилось у них морское путешествие.
- Боб, у нас есть топливо, чтобы улететь отсюда?
- Хватит на полет в пределах солнечной системы.
- Тогда… Давай на Каллисто.
Они сделали последний оборот вокруг помертвевшей Земли и, набирая скорость, помчались прочь.
Конец