А совсем недавно она узнала причину. Ее мать была сильным псионом и отец надеялся, что дети будут такими же, но у девушки открылись способности ниже среднего. Но упорства ей было не занимать, и тренировалась она с раннего детства, а наставницей стала ее воспитательница. Она долго показывала и объясняла, как надо работать с небольшими способностями, поскольку сама находилась в подобной ситуации. Занимались они по большей части тайно, поэтому никто из родственников не знал настоящего уровня владения силой.
И вот однажды, когда ей исполнилось шестнадцать лет, после очередного высказывания старшего брата, она ответила:
— Уровень силы еще не показатель хорошего бойца. Умение владеть ею значит больше, и зачастую такой воин побеждает сильного псиона, который только и знать знает, что кичиться свей силой.
— Ты еще скажи, что победишь меня, — ухмыльнулся наследник.
— Скажу.
— Так может быть, дочь, продемонстрируешь свое умение? — раздался голос ее отца.
Оказывается, что отец стоял все это время и слушал их разговор. Тогда впервые у девушки закралось подозрение, что происходило все неспроста, а было подстроено. Это и высказывания братца в более унизительной форме, и внезапное появление отца там, где он практически никогда не появлялся. Отказаться девушка не могла, поэтому и ответила согласием.
— Продемонстрирую, отец, — и тут же добавила. — Обычный бой без убийства.
Тянуть не стали и в этот же день на родовом полигоне свершилась дуэль. Очень показательная дуэль. Брат действовал стандартно для человека уверенного в своей победе и не считающего противника равным себе. Атаковал тоже стандартно псионной ловушкой, но ее наставница с самого начала заставляла девушку работать против псионной сети. А ловушка — это всего лишь ее начальный этап.
Мари уже сместилась вправо, лишь немного подправив технику брата, и та ушла в сторону. Она продолжала смещаться по кругу, и когда тот решил повернуться, переступив ногами, ударила тонким воздействием ему на стопу. Брат потерял равновесие и попытался его вернуть, но она снова атаковала его теперь уже в коленный сустав второй ноги. Еще пять минут продолжалось издевательство, когда девушка не позволяла тому принять устойчивое положение. А работать в подобных условиях наследник не умел.
И, разумеется, после прекращения поединка брат не сдержался и яростно атаковал ее в спину. Но Мари, прекрасно зная своего родственника, ожидала нечто подобное и ушла с линии атаки раньше, очутившись рядом с ним. И со всего размаха ударила ногой в пах. Силу она не использовала, но, как оказалось, этот дуэлянт не создал даже плохонькую защиту.
С криком он упал на землю, скрутился в позу эмбриона и тихо заскулил. Именно тогда она успела заметить взгляд отца, понять смысл которого не сумела. Еще несколько раз в течение двух лет она замечала его, но суть поняла только тогда, когда ей исполнилось восемнадцать лет. Отношение отца к ней в это время стало каким-то собственническим, как будто она вещь, а не живой человек.
— Мари, ты выходишь замуж за Же́гара Кра́ста. Этого требуют дела рода.
Такое заявление сильно возмутило девушку. Да, нередки случаи, когда главы родов и кланов договариваются о браке между детьми для более тесного сотрудничества, это есть. Но всегда родители спрашивали мнение и согласие детей. Правда, у арварцев до сих пор существуют подобные вещи, а род Крастов имеет оттуда корни.
— Я не выйду за него замуж, — твердо ответила девушка.
— Что? — удивился отец, затем пришел в ярость. — Тогда я выгоню тебя из рода!
Мари как-то внезапно осознала, что это будет лучшим выходом. С отцом она никогда не была близка, а теперь он стал для нее совсем чужим человеком.
— Выгоняй, — совершенно спокойно ответила девушка.
Стерпеть подобное глава клана не мог и тут же занялся исключением дочери из рода. И сразу столкнулся с законодательством в этом случае. Оказалось, что все имущество, принадлежащее матери девушки до замужества, остается за дочерью. Если что-то было продано, то необходимо перечислить соответствующую сумму дочери на счет. Плюс он обязан выделить дочери что-то из бюджета семьи.
Мама девушки не бедствовала, но и к олигархам ее нельзя причислить. От нее Мари досталось два космических корабля — эсминец и крейсер, а также небольшая фабрика по производству легких комбинезонов, которые в экстремальном случае космоса могли обеспечить пять минут жизни. Отец же, помимо некоторой суммы денег, отдал научную лабораторию, которой руководила мать девушки. Лаборатория занималась разработкой силовой защиты, точнее хотела восстановить ту, что была у Делус до войны. Она была убыточной, потому как ученым не удалось создать что-то. По большому счету все достижения были в то время, когда ею руководила мама девушки.