Плохой новостью стало то, что капитан крейсера и часть экипажей обеих кораблей не захотели подчиняться ей и расторгли договор, выплатив неустойки, в некоторых случаях приличные. Мари подозревала, что это происки отца, но доказательства отсутствуют. Он же, хотя точно опять-таки не доказано, попытался сорвать поставки продукции ее завода и частично ему это удалось. Содержание двух кораблей требовало достаточно много денег, поэтому она стала едва сводить концы с концами.
А после разговоров с учеными лаборатории она решилась на рискованный шаг. Все дело в том, что им требовался образец довоенных разработок. В идеале работающий ручной энергетический щит, хотя подойдет и сломанный, и эмиттеры силового щита корабля. Они говорили главе клана, но добыть это можно было только на бывшей территории королевства Джовиан на местах больших сражений. А отец девушки не хотел связываться с этим, надеясь, что ученые дойдут до всего сами.
Она приобрела на полученные деньги грузовой корабль, оснастила его новейшим силовым щитом, и отправилась на поиски необходимых ученым изделий. К ее огромному сожалению, взять с собой оба корабля она не могла из-за отсутствия экипажа. И полетела не куда-нибудь, а к столичной системе королевства Джовиан, где сто лет назад совершенно точно сражалась одна эскадра Конфедерации.
Поиски заняли месяц, зато закончились успехом. В глубине хаоса обломков им удалось найти сильно поврежденный, но не разрушенный до состояния осколков крейсер. Именно с него сняли эмиттеры силового поля, а рядом с кораблем находились труппы воинов Конфедерации, и на руке одного они обнаружили то, что искали. На вид вещь не повреждена, а значит, имеется большая вероятность, что она находится в рабочем состоянии. Поход увенчался успехом, хотя при расчистке пути к крейсеру они потеряли двух специальных дроидов и три бота.
Когда они, радостные, подлетали к границе, получили сигнал о срочном возвращении, а чуть позже узнали причину — в системе появился неизвестный флот. Уйти они не успевали, поэтому пришлось дать бой. И все бы было хорошо, будь это пираты на своих кораблях второго поколения, но…
— Госпожа, это корабли третьего поколения сильно усовершенствованные, — произнес капитан транспорта, где в это время находилась девушка.
Через короткое время началось сражение. Мари наблюдала с бесстрастным выражением лица, хотя на душе было очень неспокойно.
— Госпожа, это арварцы. Видите вот эти орудия? — на большом экране появились выделения на крейсерах. — Их производят только арварцы и только для нужд своей армии.
Бой складывался не в их пользу, враг грамотно прижал их к кладбищу кораблей и планет, и методично обстреливал со всех видов оружия. Пробить щиты он не мог, но итог подобного противостояния был один — у них раньше закончится энергия, чем у врага боеприпасы. Тогда они совместными действиями уничтожили крейсер, надеясь, вернуться к бывшему противоборству, но противник подтвердил, что сражаются военные, причем, с прекрасной выучкой.
— Госпожа, уходите на боте и скройтесь среди хаоса обломков. Продуктов и запасов расходников для системы жизнеобеспечения хватит вам на месяц, поэтому вы дождетесь прилета наемников, с которыми договорились.
Они с наставницей перешли в бот, куда перенесли найденные вещи, и бот устремился по имеющемуся проходу. Они немного пролетели по нему, затем ушли из безопасной зоны, свернув в сторону. Затаившись среди обломков, выключили большинство систем. Но такое надежное укрытие оказалось ловушкой, когда эти обломки начали двигаться. Защитное поле у бота было слабым, поэтому долго сопротивляться оно не могло. Наставница хотела вывести бот, но единственный проход был уже перекрыт, поэтому попытка оказалась неудачной, и они приняли решение ждать подходящего случая.
— Повреждение системы жизнеобеспечения, — доложил компьютер бота.
Девушка с женщиной тут же активировали свои комбинезоны.
— Мари, я немного разбираюсь в системах бота и попробую починить ее.
Несколько минут женщина работала, а потом у обеих поплыло перед глазами от недостачи кислорода. Спустя четверть минуты они потеряли сознание.
В себя Мари пришла рывком, и сразу же стекло шлема стало прозрачным. Она увидела аграфку, деактивировав тут же комбинезон.
— Где я? Что с Кристи?
И только потом сообразила, что находится в очень странном месте.