— А максимум? — тут же спросила Элиния. — Да, отключаем невидимость.
— Девять, больше не бывает. Слушай дальше и не перебивай. Судя по всему, у них кладка и скоро должны вылупиться дети. У них заведено, что перед вылуплением самка собирает для детей будущую легкую жертву. Мы были под всеми видами маскировки, вон она, наверное, решила, что мы легкая добыча. Сейчас самцы нас понесут в гнездо — не вздумай дергаться.
И точно два самца подошли к ним и, взяв их пасть, направились к роще деревьев с очень толстыми стволами.
— Элиния, видишь эти деревья? Им столько лет, что они практически полностью скрыли дезавров от моего сканера.
— А где самка?
— Она что-то почувствовала и ушла проверить.
— Наших преследователей почувствовала.
В следующий миг раздался взрыв. Псионная сила деревьев блокировала и рассеивала все виды электромагнитных излучений, но не препятствовала звуковой волне. Сами растения погасили звук, но девушки все равно услышали отголоски. Три самца дезавров бросились в ту сторону, исчезнув с радаров, поскольку девушки находились внутри своеобразного псионного кокона. Через какое-то время раздался очередной взрыв.
— Иллин, четыре яйца это много?
— Не знаю. Мне рассказывали, что лишь однажды охотники нашли бывшее гнездо дезавров, там были следы от двух.
Кроме девушек, здесь же лежало еще пять различных животных, пребывающих в беспамятстве. Оно и понятно — после ментального удара самки дезавра они еще долго будут без сознания.
Между тем, звуки взрывов доносились со всех сторон.
— Элиния, что происходит?
— Наши преследователи по какой-то причине решили воевать с дезаврами, — ответила та.
— Зачем? — вырвалось у аграфки. — У них же кожа почти броня, особенно у самки.
— Какая-то причина должна быть.
И эта простая фраза напомнила Иллин об одном случае.
— Однажды с сестрой Ардайла произошел случай…
Девушка рассказала о произошедшем на этой же планете, когда они с Айвейн убегали от преследования и нарвались на самку дезавра, сумев вывести на нее преследователей. Но уточнила, что та самка была молодая и находилась в поисках самцов.
— Что будем делать? — спросила аграфка, когда закончила рассказ.
— Ждать. Пока вариантов бегства нет. Мне кажется, что тот, кто хочет нас поймать, задействовал все силы, что у них были.
Империя Аграф, столичная система, дворец Владыки.
— Владыка, оппозиция набрала политический вес, достаточный для того, чтобы не опасаться вас. Глава клана АйвальИнтан Хиллиан умело вел переговоры, сумев убедить глав других кланов и родов, что империя Аграф должна стать гегемоном в Содружестве. Как минимум, экономически и технологически.
— Как на это реагируют другие государства?
— Как всегда, по-разному: соседям не нравятся такие идеи, остальные будут пытаться извлечь пользу для себя. И, разумеется, и те, и другие хотят укрепить свою власть за счет договоров. Ходят слухи, что император арварцев в случае прихода Хиллиана к власти хочет создать союз.
— Минматар?
— Они остаются настоящей республикой, и курс их прежний — максимально самостоятельное развитие. Но тщательно следят за развитием других стран, особенно в научной сфере, и стараются переманить ученых к себе. Либо заключить договор, если не удается.
Правитель аграфов задумался. Прошло всего столетие после страшной войны и все переходит на довоенные отношения. Вот только политическая география поменялась. Он тоже хотел возвышения своей страны, но предпочитал делать это за счет экономических связей, что есть доминирование было экономическим давлением, а не военными действиями. И, разумеется, под руководством его рода. Сейчас технологически страны выровнялись, поэтому тот, кто совершит прорыв в науке или найдет довоенные технологии, сразу получит сильное влияние. От былого взаимодействия, которое было два десятилетия после войны, не осталось и следа.
Мысли его прервал приход опоздавшей Хариэль. Она по-прежнему курировала Фронтир империи, особенно нашумевшую планету Дикая-3. И по-прежнему пребывала в уверенности, что там можно найти доказательства вины Хиллиана Айваль. Опоздание женщины говорит только о том, что занималась она делами чрезвычайной важности.
— Слушаю тебя.
— Владыка, на планете Дикая Три стали происходить странные события. Вы знаете, что мы оставили наблюдателей и дроны наблюдения. Некоторые сведения мы получили, но их недостаточно для обвинения. Какое-то время в системе жизнь текла стандартно, разве что количество прибывающих кораблей немного увеличилось. Но это понятно. Но два дня назад в систему вошло два корабля. Внешне они классифицируются, как второе поколение, но сигнатура соответствует минимум третьему, а то и последнему четвертому поколению.