Сейчас всего этого нет, но, казалось, что стены замка все равно это помнят.
Теперь этот замок служил оплотом людей и Теней. Тех, кого отправили за Грани умирать.
Тени здесь являлись невидимыми стражами, а люди — поклонялись им в надежде на защиту.
Поклонялись все, а в особенности чернокожий мужчина средних лет, прикидывающийся шаманом. Неизвестно сколько он живет за Гранями так как руки у него из мягких превратились в твердые, голос огрубел, глаза от вечного прищуривания стали болеть и раскраснелись, походка у него была легкая, кошачья.
Звали этого человека Клеменца. Клеменце было за тридцать, у него не было волос, одежду он носил максимально утепленную, так как пришли холода. Клеменца предпочитал носить гибкую, сохраняющую тепло одежду, потому что очень часто делал вылазки с другими людьми. Клеменца закончил очередную молитву и посмотрел на гору, откуда ночью был виден дым.
Сейчас там не было видно ни костра, ни людей, хотя у Клеменцы было хорошее зрение, он мог подумать что там, в горах, медведь.
«Хотя нет» — подумал он «Зрение садиться, плюс игра теней».
Во дворце выл ветер, хрупкие стены пропускали холода и люди съеживались от злобного завывания и страха. Людей было человек сто-сто пятьдесят, не больше. И с каждым годом они прибавлялись, отпугивая Теней. Нет, не тех что живут здесь постоянно.
Других.
Другие Тени жили далеко за этими стенами разрушенного замка. Другие Тени были одичавшие от эмоций существами.
Клеменца осмотрел людей, которые молились рядом с ним. За несколько лет они стали ему как братья, которые уважали Клеменцу. Да, здесь были люди, которые не любили его за странный цвет кожи. Но таких было меньшинство.
Клеменца взял свой заржавевший от времени нож и отправился на охоту, где по словам Старого Князя, Теней было меньше.
Глава 2
Клеменца тихо, как рысь пробирался по снегу, который хрустел от каждого его шага. Да, в горах было холоднее, чем там, внизу, но здесь меньше Теней.
В начале, как только Клеменца попал сюда, то казалось что возможности выжить здесь нет и что Тени убьют его. Но потом он встретил своего будущего Князя, человека, за которого он пойдет хоть куда. Именно Андрей вернул ему веру в себя тем, что вложил в руки Клеменцы оружие. В Спокане Клеменца был никем и всякий имел право войти в его дом и сделать с ним и его семьей все, что пожелает. Как и сделал один из солдат Джафара. Он ворвался в дом Клеменцы, выгнал детей на улицу, а сам принялся дебоширить. Бить жену Клеменцы, забирать деньги, которые Клеменца еле заработал на пастбищах. Он приказал Клеменце смотреть, как бьет его жену. Как ногами пинает ее, крича что она «неестественна» и что таких нужно вешать. Нет, он не обесчестил ее на глазах Клеменцы, ему было противно от одного вида чернокожей женщины. Он унизил его и так достаточно. А когда Клеменца не выдержал, то стражник лишь усмехнулся, сказав, что Клеменца раб и право не имеет даже смотреть на него.
А потом в хижину Клеменцы вошла его старшая дочь, которая до этого работала в поле. Девочке было лет одиннадцать, может меньше. Она стояла на пороге хижины и смотрела, как стражник бьет ее мать, как отец стоит и ничего не делает.
И она ударила стражника. Сильно, да так, что тот замертво повалился на пол и умер, а ту девушку мгновенно схватили другие и повезли в город, где намеревались казнить за измену. Клеменца стал умолять, просить взять его, а дочь отпустить. Те лишь посмеялись, но сделали так, как просил Клеменца.
Снег все валил с неба, мешая смотреть Клеменце вперед. В глазах защемило и он прикрыл тряпочкой лицо, чтобы снег не так сильно попадал в глаза. Он присел возле дерева, где вчера видел медведя и еще раз посмотрел на гору.
Жену Клеменцы оставили в покое. Она наверное до сих пор работает вместе с другими рабами, или, быть может, ей удалось уехать?
Его дочь отдали на попечительство местным проституткам, чтобы те позаботились о ее воспитании и научили, как обращаться со стражниками. А самого Клеменцу изгнали за Грани.
Клеменца приблизился на небольшое расстояние и начал вглядываться вперед, откуда он ясно видел — исходил дым.
Люди.
У него перехватило дыхание и он решил подобраться ближе, посмотреть правда ли это.
Когда Клеменца только попал сюда, то еле выживал до тех пор, пока не попал к Андрею. Он не мог элементарно раздобыть еду.
Потом он показал, что не обделен физической силой и стойкостью, и даже может сразиться с Тенью. Правда, что Клеменце не нравиться в жизни за Гранями, то только то, что он за пять лет прибывания здесь никак не понял, как здесь устроенно. Некоторым людям Тени подчиняются, некоторым нет. Здесь так же, как и в Спокане есть рабы, которыми питаются Тени. А есть наоборот, Тени, которые живут за пределами замка и которые одичали до такой степени, что даже обитатели замка боятся встречи с ними.