Баронесса встала с места, подошла к Катрине и положила руку ей на живот.
Девушка ничего не почувствовала, а затем, буквально через несколько секунд, в животе начало будто что-то биться, корчиться, она резко схватилась за живот, пытаясь унять боль.
Тень отошла, снова села на свое место и не глядя махнула рукой, подав тем самым знак, чтобы девушка, которая охраняла их, вышла вон.
— Я думала, что ты старше — задумчиво произнесла Баронесса. — Сколько тебе?
— Двадцать.
— И уже беременна — Баронесса цокнула языком, знак которого обозначался как недовольство. — И кто отец?
Глаза Катрины широко распахнулись и могло показаться, что сейчас глаза девушки вылетят из орбит, но она взяла себя в руки, выпрямилась и гордо ответила:
— Ашер, госпожа.
Тень поморщилась, как от самого кислого лимона, постучала своими когтями по столу, посмотрела на дверь.
— Тебе известно, кем станет Ашер, как только сломает Грани?
— Королем.
— Значит, не глупа, как могло показаться на первый взгляд. — Баронесса сказала это ясно и четко, выговаривая каждый слог, каждую букву в надежде обидеть девушку из Северного Леса. — А ты знаешь, что делают короли?
— Знаю — уже менее уверенно ответила Катрина.
— Ты не подумай, я ничего не имею против того, что Ашер… занимается с тобой любовью. Пускай удовлетворяет свои потребности на здоровье… но когда он станет королем, то ему нужно жениться на достойной пассии… не на наемной убийце из Северного леса, а на какой-нибудь принцессе, что спит на горошине и кушает настолько мало, что запаса зерна ей хватит на год… но это я так, утрирую. К чему я это виду — Баронесса покосилась на дверь — Бастарды Ашеру не нужны. У него будут законные дети, а тот ребенок, которого ты собираешься ему рожать… согласись, глупо. Ну зачем ему этот ребенок? И зачем он тебе? Лишний груз. Нежелательная беременность, согласись.
— Вы так все распределили, не спросив меня или Ашера…
— Ашеру будет не до тебя, когда мы начнем его готовить к разрушению Граней. Ему будет не до тебя, когда он их разрушит и тысяча врагов объединится, чтобы убить его. А узнав, что у Ашера есть незаконный сын…
— Сын?
Баронесса остановилась, явно переводя дух, чтобы заново продолжить свою тираду, посмотрела на девушку.
— Да. Сын.
— Как вы узнали?
— Я увидела его, когда прикоснулась. Видишь ли, я долгое время была мертвой и линии жизни мне видеть доступно. Как и линии смерти.
— И… он родиться живым?
— Да.
— Но умрет?
— Как и все мы.
— Когда он умрет?
Тень на этот вопрос отвечать не стала, а лишь достала из-за стола маленький пузырек и поставила его перед Катриной.
— Выпьешь его. И ребенок выйдет. На ранних этапах выйдет мертвым, на поздних… скорее всего тоже.
— Это что такое?
— Зелье. Я же сказала, что Ашеру не нужен бастард. Пускай спит с тобой сколько влезет, но рожать не смей.
Зеленые глаза Баронессы прожигали насквозь, заставляя от одного взгляда съеживаться.
— Возьми его.
Катрина нерешительно взяла флакон и долго рассматривала его. Флакон был конусообразной формы, фиолетового цвета и красивой крышечкой, которая переливалась.
— Я не настаиваю, Катрина — устало сказала Тень — Ты сама поймешь, когда это нужно… а сейчас поговорим о делах. О Клане Максвел.
Но девушка уже не слушала, она зачаровано смотрела на этот флакон, который все еще держала в руках.
Войдя в хижину, она устало разулась, отряхнув снег с ботинок, на ощупь пробралась в спальню и начала раздеваться, чтобы лечь спать.
Усталость буквально валила ее с ног, она сняла всю одежду и голой легла в кровать.
Подмяв под себя одеяло, она подползла к Ашеру и обняла его сзади, уткнувшись ему в спину.
— Что сказала Баронесса? — Голос у него был сонным, хриплым, уставшим.
— Обсуждали дела клана. Будем созывать Леди Максвел для заключения мирного договора.
Ашер повернулся к ней и теперь она видела его уставшее лицо, сонные глаза и огромные губы, которые опухали у него во время сна.
Она не видела, куда он смотрит, не видела его лица, шрама над бровью… но чувствовала, что смотрит он прямо ей в глаза.
Он провел правой рукой по ее плечу, приподнял подбородок.
— Тебя что-то беспокоит?
— Нет. — она убрала его руку и прижалась к нему, а он, в свою очередь начал медленно водить рукой по ее спине.