Северус еще раз про себя отметил, что у его сына очень сильный дар к беспалочковой магии.
— Мы обязательно поработаем над твоими способностями, — директор вернул сыну открытку. — Я думаю, мисс Грейнджер она очень понравится, — Снейп чуть улыбнулся и взлохматил волосы Майклу. — Чем Сэнди занимается?
— Она платье выбирает, — Майкл закатил глаза. — Она их уже столько перемерила с утра. — А во сколько мы пойдем на праздник?
— В шесть, — ответил Северус.
— О, это еще так долго, — протянул мальчик. — Папа, давай в шахматы поиграем?
— Расставляй, — кивнул Снейп, который прекрасно знал, что если он сейчас не согласится, то будет слушать нытье целый день.
***
Этот день был волнующим и для самой виновницы праздника. Гермиона с самого утра, так же как и Сэнди, думала какое платье ей лучше надеть, какую прическу сделать и вообще, как ей себя правильно вести. Все прошлые дни рождения были самые обычные, в детстве были родители, которые устраивали праздник с разноцветными шарами и хлопушками, ну и конечно же, тортом со свечками. В школе появились друзья, но обычно это были посиделки в гостиной около камина, а теперь было все иначе. Отчего-то девушка очень волновалась, а именно, ее волновал директор Снейп, которого она, поддавшись порыву чувств, пригласила. Сначала она не хотела приглашать кого-то еще, но, подумав, решила, что будет лучше, если она пригласит весь преподавательский состав.
— Гермиона, — в комнату к девушке постучала Минерва Макгонагалл. — К тебе можно зайти?
— Да, конечно. Проходите, профессор, — Грейнджер открыла дверь, пропуская наставницу в комнату.
— Ты отлично выглядишь, — Минерва посмотрела на свою ученицу и улыбнулась.
— Вы, правда, так считаете? — девушка провела руками по платью.
— Разумеется. Ты прекрасна, Гермиона, — Минерва слегка прищурилась. — Уверена, что и Северус оценит по достоинству твое элегантное черное платье, — профессор трансфигурации сделала вид, что не заметила, как порозовели щеки девушки. — Я хотела поздравить тебя с днем рождения сейчас и подарить вот это, — Минерва достала маленькую красную коробочку. — Открой ее.
Гермиона медленно развязала золотую ленточку, и, открыв крышку, затаила дыхание.
На белом бархате лежали редкостной красоты золотые серьги с черным камнем, который переливался алым цветом, и был украшен маленькими брильянтиками вокруг.
— Нравится? — раздался тихий голос декана Гриффиндора. — Они принадлежали моей матери, а перед ней моей бабушке. У меня нет родной дочери, Гермиона, но ты для меня как дочь. Кстати, они отлично подойдут к твоему платью.
— О, профессор, — девушка обняла свою наставницу и, вспомнив о своих родителях, не смогла сдержать слез. — Спасибо вам.
— Не за что, моя милая, — Минерва похлопала Гермиону по плечу. — Ну, будет плакать, сегодня твой день рождения. — Хочешь, я помогу тебе сделать прическу?
— Это было бы чудесно, профессор, — Грейнджер посмотрела на Минерву и слегка улыбнулась.
***
Северус стоял в своем кабинете и нервно поглядывал на часы. Он никогда никуда не опаздывал, но если дети сейчас же не выйдут, и они не отправятся в комнату Гермионы Грейнджер, то они непременно опоздают. Когда директор хотел уже пойти и посмотреть, какого Мерлина они так долго копаются, в кабинет вошли Сэнди и Майкл.
Майкл оделся точно так же, как и отец, в черные брюки и белую рубашку, а Сэнди надела темно-синее платье и заплела волосы в две толстые косы, которые спускались до самого пояса.
— Отличный выбор, я рад, что у моих детей есть вкус, — Снейп довольно улыбнулся. — Нам надо поторопиться, если мы не хотим опоздать на праздник, — зельевар взял со стола книгу, которая была завернута в зеленую блестящую бумагу и перевязана серебряной лентой. — Майкл, ты не забыл свою открытку? — Северус посмотрел на сына.
— Нет, я ее уменьшил и спрятал в карман, — ответил мальчик, не замечая удивленного взгляда Сэнди.
— Как ты ее смог уменьшить? — спросила девочка.
Майкл пожал плечами и посмотрел на отца.
— Я крут, да, пап? — улыбаясь от уха до уха, спросил юный Снейп.
— Крут, крут, — кивнул Северус. — Все. Идемте.
В гостиной мисс Грейнджер собрался почти весь преподавательский состав. Отсутствовали только профессор Сабвери и профессор Смит. На диване удобно расположились профессор Трелони и Трюк, на кресле, попивая вино из бокала, довольно посмеивался Флитвик. А Минерва Макгонагалл о чем-то тихо разговаривала с профессором Томасом, который выглядел немного смущенным.
— С днем рождения, мисс Грейнджер, — Северус поцеловал руку девушки. — Примите от меня этот скромный подарок, надеюсь, он поможет вам в ваших начинаниях, — Снейп протянул Гермионе книгу, которая, принимая ее из рук директора, чуть не выронила от нахлынувшего волнения.
— Благодарю вас, директор, — тихо ответила Грейнджер.
— Я думаю, вы вполне можете обращаться ко мне по имени, — бархатистым голосом проговорил зельевар.
— Как и вы ко мне, Северус, — ответила Гермиона.
— Ну, теперь я, можно? — раздался слегка недовольный голос Майкла.
— Майкл, — Снейп кинул на сына предупреждающий взгляд.
— С днем рождения, Гермиона, — мальчик протянул девушке открытку. — Это вам. Я сам сделал, — гордо добавил ребенок.
— Спасибо большое, Майкл, — Грейнджер наклонилась и поцеловала мальчика в щеку, от чего тот засмущался и посмотрел на отца, который выглядел немного задумчивым.
— С днем рождения, Гермиона, — присоединилась к поздравлением Сэнди. — Это сладости, — девочка протянула большую ярко-желтую коробку.
— Спасибо, Сэнди, — улыбнулась профессор магловедения и поцеловала девочку. — Прошу вас, проходите к столу. Думаю, вы найдете много чего интересного, — девушка подмигнула Майклу.
Дети отправились к столу со сладостями и напитками, а Гермиона жестом предложила Снейпу пройти ближе к профессорам.
— Северус, прошу вас, проходите ближе к камину, — немного запинаясь, проговорила Гермиона, мысленно укоряя себя за робость.
— Благодарю, — Снейп прошел в указанном направлении и присел на еще один диван, который, судя по всему, был поставлен специально для сегодняшнего праздника. — Добрый вечер, профессор Слизнорт.
— Добрый, директор, — кивнул декан Слизерина.
Праздник был в полном разгаре. Если Северус вначале чувствовал себя немного напряженно, то после нескольких выпитых бокалов вина и непринужденных разговоров со своими коллегами, Снейп расслабился и теперь получал удовольствие от столь прекрасного вечера. Гермиона поразила директора своей красотой. Это строгое, длинное, черное платье точно подчеркивало идеальную фигуру девушки, а легкий смех заставлял трепетать сердце зельевара, наполняя его спокойствием и умиротворением, а некоторые забытые чувства напоминали, что он еще далеко не старый мужчина.
— Позвольте пригласить вас на танец, Гермиона, — Северус протянул руку и почувствовал, как маленькая ладонь приняла его приглашение.
Пока зельевар танцевал с девушкой, от него не укрылись взгляды, которые бросал на них профессор Томас, и это ему очень не понравилось. Что-то недоброе мелькало в этом взгляде, заставляя Северуса насторожиться.
— Все в порядке, Северус? — прошептала Гермиона.
— Разумеется, — кивнул директор. — Я просто вспомнил о ваших друзьях. Вы их не пригласили?
— Я пригласила Гарри, но он не смог прийти. Говорит, что в школе авроров свободного времени совсем не остается, — ответила Грейнджер.
— Ему определенно эта школа пойдет на пользу, — усмехнулся Снейп.
Северус не стал спрашивать о Рональде Уизли, Гермиона ничего о нем не сказала, а поднимать столь неприятную для девушки тему он не собирался.
— Сэнди, — позвал сестру Майкл. — Помнишь, я ночью хотел тебе кое-что показать. Смотри. — Мальчик вытащил маленькую бутылочку с красной жидкостью.
— Ты где это взял? — испуганно зашипела на брата Сэнди. — Ты хоть знаешь, что это такое?