Это на мгновение обеспокоило Граса, но только на мгновение. Он был уверен в одном — Скипетр не позволит использовать себя неправильно. Если бы Изгнанный не смог этого сделать, Птероклс тоже не смог бы. Грас сказал: "Нам нужно быть осторожными, несмотря ни на что. Ментеше, вероятно, нападут на нас, независимо от того, подстегнет их Изгнанный или нет. Они действительно поклоняются ему ".
"Я сделаю все, что в моих силах, ваше величество", - пообещал Гирундо. "Я полагаю, возможно, они смогут разбить всю армию. Впрочем, вы можете получить мою голову, если они застанут нас врасплох".
Если бы Ментеше застали аворнийцев врасплох, они, вероятно, забрали бы головы Гирундо и Граса тоже. Грас не указал на это. Вместо этого он взмахнул Скипетром. Судя по тому, как все взгляды, даже его собственные, следили за этим, он не мог бы придумать ничего более эффективного. Он сказал: "Давайте приготовимся отправиться домой".
Солдаты не пожалели бы о снятии осады. Большинству из них кампания понравилась гораздо больше, чем им самим. Поскольку Грас чувствовал то же самое, он не мог сердиться на них за это. И они, вероятно, остались бы здоровее в пути, чем осели здесь. Кишечные инфекции и другие болезни сократили больше осад, чем вражеские солдаты.
"Когда мы впервые встретились — когда ты был шкипером речной галеры, а я командовал отрядом всадников — ты когда-нибудь мечтал, что дойдет до… этого?" Спросил Гирундо.
"Нет", - ответил Грас. Если бы он попытался сказать "да", Гирундо не понадобился бы Скипетр Милосердия, чтобы понять, что он лжет. Он указал на генерала. "А как насчет тебя?"
"Я? Тогда все, о чем я беспокоился, это изгнать Ментеше из королевства. Казалось, этого было слишком много — много, а потом еще немного ".
"Это произошло, не так ли?" Грас согласился. Гирундо изобразил приветствие и ушел, чтобы начать подготовку к отходу из Йозгата.
"Ваше величество?" Спросил Отус, а затем сделал паузу. Только когда Грас кивнул, бывший раб продолжил: "Вы действительно имели это в виду, ваше Величество? Рабства больше нет? Все рабы снова стали самими собой?"
"Я… думаю, да", - осторожно ответил Грас. "Когда мы вернемся, мы пошлем всадников в деревни, где никогда не бывали наши волшебники. Тогда мы узнаем наверняка. Но это было обещание, которое я получил от Изгнанного. Я не верю, что он может нарушить обещание, данное им через Скипетр ".
"Это хорошо. Это лучше всего, что я могу придумать". Отус посмотрел на Скипетр, затем на юг. Когда его глаза снова обратились к королю, в них появился огонек. "Я бы тоже тебя поцеловал, но я знаю, что тебе больше нравится это от Фульки".
Грас рассмеялся. "Ну— да", - сказал он, и Отус рассмеялся вместе с ним. Мир казался свежим, новым и чудесным. Когда у него в последний раз было такое чувство? Может быть, после его первой девушки. Он покачал головой. Насколько он мог видеть, это было даже лучше того, и он никогда не представлял, что что-то может быть.
Что мне осталось делать? он задавался вопросом. В краткосрочной перспективе требовалось позаботиться о нескольких вещах. Он знал, что это такое. Он намеревался разобраться с ними. Но после этого? Как только он вернул Скипетр, разве все остальное не было разочарованием? Я побеспокоюсь об этом, когда вернусь в столицу, сказал он себе. Клянусь богами, у меня было много поводов для беспокойства и похуже.
Одной из вещей, о которой нужно было позаботиться сейчас, был разговор с Коркутом. Он подошел ко рву под флагом перемирия, но с достаточным количеством щитоносцев и другой охраны, чтобы убедиться, что Ментеше не смогут надеяться нарушить перемирие и убить его. Когда он позвал Коркута, один из защитников, который понимал Аворнан, крикнул в ответ, прося его подождать. Он помахал рукой, показывая, что подождет.
Полчаса спустя принц Ментеше поднялся на стену. "Чего ты хочешь?" он позвал на своем беглом аворнийском. "Ты знаешь, что Скипетр у меня", - сказал Грас.
"Я знаю, что он, э-э, исчез", - мрачно ответил Коркут. "Если ты говоришь, что он у тебя, я не назову тебя лжецом, хотя ты мог бы показать его мне".
"Нет", - сказал Грас, который оставил его в своем павильоне под охраной. Если бы он оказался где-нибудь рядом со стеной, было бы слишком вероятно, что Ментеше напали бы, чтобы вернуть его. "Он у меня. Верьте мне или нет, как хотите. Скипетр - это то, за чем я пришел. Я говорил вам это раньше. Поскольку он у меня, я возвращаюсь домой. Что касается меня, добро пожаловать в Йозгат. У твоего любящего сводного брата может быть другое представление об этом, но вы двое тоже рады друг другу ".