Но если он это сделал, то все, что аворнанцы пытались предпринять к югу от Стуры, в любом случае было обречено на провал. Грас отказывался в это верить. Его отказ, конечно, мог оказаться одной из последних мыслей, которые у него когда-либо были, пока он еще владел своим разумом и волей. Он знал это. Он все равно отдавал приказы.
Аворнцы устроили демонстрацию ниже по течению от того места, где они разбили лагерь. Несколько всадников пересекли реку. Многие солдаты выглядели так, как будто готовились к переправе. Ментеше поскакали галопом на запад, чтобы попытаться остановить их, и большинство аворнийцев переправились через реку вверх по течению от своего лагеря. Они накатились на кочевников, рассеяли их и обратили в бегство.
Грас подарил по золотому кольцу каждому из рабов, которые отправились шпионить за Ментеше. К тому времени двое мужчин узнали достаточно, чтобы низко поклониться в знак благодарности. Эта женщина послала ему тлеющую улыбку. Она была в сознании и полностью принадлежала себе, но она еще не придумала, как скрыть из вежливости то, что у нее на уме.
Она тоже была хорошенькой и стройной. Как только ее приведут в порядок, на нее будут обращать внимание повсюду. Тем не менее, Грас притворился, что не замечает, как она на него смотрит. Затащить ее в постель было бы почти так же плохо, почти так же несправедливо, как уложить в постель женщину, которая оставалась рабыней. Ей нужно было время, чтобы понять, кто и что она такое. Как только она это сделает… Как только она это сделает, я буду далеко отсюда, подумал Грас. Возможно, это и к лучшему, для нас обоих.
Она также не пыталась скрыть свое разочарование или раздражение. Грас также притворился, что не заметил этого. У него были другие мысли на уме. Возможно, Изгнанный выжидал своего часа с рабами. Либо так, либо аворнийские чародеи действительно выводили их из-под контроля изгнанного бога. Мало-помалу Грас начал в это верить.
Орталис подошел к Ланиусу в коридоре дворца со странным выражением на лице. Законный сын Граса, казалось, пытался выглядеть дружелюбным, но ему не слишком везло. По крайней мере, он не выглядел так, будто хотел избить Ланиуса, как делал это с тех пор, как они поссорились.
"Доброе утро", - сказал Ланиус. Он никогда не переставал быть вежливым с Орталисом. Насколько он был обеспокоен, вся ссора происходила в голове его шурина, такой, какой она была.
"Доброе утро". Голос Орталиса звучал так же неохотно, как и его внешний вид. Но он продолжал прилагать усилия, говоря: "Как у тебя сегодня дела?"
"Довольно хорошо, спасибо". Ланиус указал за окно. Вид открывался на цветы в дворцовом саду, ярко-голубое небо и пушистые белые облака, плывущие под ленивым ветерком. "Хорошая у нас погода, не правда ли?"
"Полагаю, да". Судя по тому, как Орталис это сказал, он даже не думал о погоде, пока Ланиус не заговорил об этом. И снова, однако, он попытался настоять на своем. "Не слишком горячий. Не слишком холодный. В самый раз".
Это была не блестящая беседа, но это была беседа — больше, чем Ланиус получал от Орталиса за долгое время. В саду чирикнул воробей. Сойка издала пару хриплых криков с дерева неподалеку. Ланиус сказал: "Хорошо, что все птицы вернулись с юга".
"Это правда". Теперь Орталис проявил некоторый энтузиазм, даже если это было не то, что мог бы выбрать Ланиус; он сказал: "Певчие птицы, приготовленные в рагу или запеченные в пироге с морковью, луком и горошком, очень вкусные".
"Что ж, так и есть". Ланиусу тоже нравятся певчие птички в пироге. Даже если бы он этого не сделал, он не стал бы противоречить своему шурину прямо сейчас. Он действительно сказал: "Мне нравится слушать их пение. Это одна из вещей, которые говорят мне о том, что весна пришла, наряду со сладкими запахами цветов".
"Лимоза тоже любит цветы". Орталис мог бы объявить, что его жене нравилась поэзия Фервингов — для него это была очевидная ее эксцентричность. "У некоторых из них действительно красивые цвета", - согласился он, как будто сам выучил несколько слов на тервингском, чтобы подшутить над ней.
"Да, это так". Ланиусу понравились маки, розы и колокольчики. Он посмотрел на Орталиса, задаваясь вопросом, как он часто делал, что происходит в голове его шурина. Иногда он думал, что ему лучше ничего не знать. Но, если Орталис усердно старался вести себя цивилизованно, меньшее, что он мог сделать сам, это продолжать соответствовать сыну Граса. И поэтому он спросил еще раз: "Как ты сегодня?"