Зараза!
Но тут в куче драгоценного барахла попался небольшой кожаный футляр. С уже знакомым знаком северных людей.
Я открыл его, достал свёрток и прочитал на языке народа Анны послание:
«Встретимся там, где ты Её потерял. Жду тебя через три дня, если хочешь вернуть своих друзей. Одного. И принеси Исток Живы»
Что?
Как такое возможно?
Анелит, мать твою демона! Ты что удумал⁈
Да, это был точно он. Даже почерк был похож, а уж я начитался его записей.
О чём он говорит? При чём тут мои друзья и кто такая Она?
— Лют, вот ты где! — В шатёр ворвался разгорячённый Сварри. — С ними покончено, давай быстрее забирать золото!
И с хищным видом кинулся на кучи награбленного добра.
Сварри был покрыт кровью врагов, доволен, словно объевшийся сметаны кот, и, чуть ли не мурлыкая перебирал монеты, кубки, кольца, камни. И далеко не сразу заметил мою озабоченность.
— Лют, ты чего?
Я его не слушал. Думал. Лихорадочно соображал, что же произошло.
Значит, Анелит похитил Алексея и Злату? Но это лишь записка. Быть может, он лжёт. Или это вообще не он. Неужели я не мог разглядеть в северянине врага? К тому же, врага настолько сильного, чтобы одолеть их обоих. Хотя…
Злата не воин. Алексею пришлось бы её защищать, а делать это, попав, например, в засаду, очень сложно. Если Анелит смог обмануть меня, их тоже обманет.
— Эй, если ты беспокоишься, что не сможем забрать всё, то не стоит. — Сварри понял мою озабоченность по-своему. — Батур уже отправился за лошадьми, а у лесовиков есть телеги. Загрузим, запряжём и отвезём в город.
Как именно Анелит захватил их, неважно. Даже если это ложь, вряд ли он оставил много времени для раздумий и преодоление пути.
И загадки, мерзавец, загадывает!
Её — это Анна. Больше некому. Но неужели он понял, кто я?
Нет, невозможно…
Но других вариантов у меня нет.
Потерял? Когда это я её потерял?
Демон! Если этот ублюдок меня с кем-то перепутал?
Но это уже без вариантов. Поэтому нужно исходить из невозможного.
Или погодите-ка. Может, это вполне возможно? Анна передала своим потомкам легенду об Истоках. Значит, могла поведать и обо мне.
Так, так, так… И где я её потерял впервые?
— Лют, всё готово! — Это Батур.
Сварри уже был снаружи, а запасы Глора опустели. Наверняка у главаря разбойников были тайники, и вполне содержательные. Но на них времени нет.
— Батур, Сварри, — я выскочил из шатра и сразу направился к Задору, — везите всё в город. И быстрее, Глор скоро вернётся и приведёт с собой всю свою свору.
Прыгнул в седло. Задор хотел поласкаться, сунул морду, но быстро понял, что сейчас не время, и сосредоточился.
— А ты⁈ — удивился Сварри.
— Мне нужно кое-куда отправиться. Срочно. Найдите Алексея и Злату. А если их нет…
Пришлось снова напрячь разум. Что же делать? Как обезопасить всё возможные варианты?
— В смысле — нет? — нахмурился Батур. — А где же они?
— Если их нет в городе, отыщите двор северянина в трущобах. Местные должны знать. Найдите Элейн и выведайте у неё, где её муж! Его зовут Анелит, и он украл наших соратников!
Если я ошибаюсь, может, они сумеют отыскать ублюдка. Но сейчас нужно разделиться. Не потому, что Анелит потребовал, чтобы я пришёл один. Просто так будет куда быстрее.
Эта мразь недооценивает мою скорость. Три дня? Если я прав, я буду там к следующему закату.
— Стой! — Сварри кинулся ко мне, размахивая руками.
Он ещё соображал, что происходит, но соображал быстро.
— Где нам тебя искать, если мы никого не найдём?
Да, точно. Анелит мог спрятать жену или даже взять её с собой. Если он мне врал, отчего же ей не соврать, что она против мужниных приключений?
Да и вообще, жена ли она…
— К Северу-Востоку отсюда, в трёх днях пути должен быть замок. Вдоль реки, что идёт от Традбурга в стороне от главной дороги. Не та, по которой вы прибыли, Сварри. Восточнее.
Асван кивнул. Понял, о чём я.
— Скорее всего он такой старый, что уже наполовину обвалился, — призадумался я. — Или же там всё в порядке, и вас встретит либо гарнизон, либо мы с Алексеем и Златой.
Парни не стали возражать и расспрашивать. Мог бы дать задачу чётче, дал бы. Сам чуть ли не на ощупь действовал.
— Н-но!
Задор встал на дыбы, заржал и галопом помчался прочь.
Надо спешить.
Если мои догадки верны, и Анелит имел ввиду Анну, то в трёх днях пути есть только одно подходящее место.
Но слишком уж он преувеличил.
«Потерял»!
Никого я не терял! Подумаешь, пришлось навести шороху у одного зарвавшегося князька…
━─━────༺༻────━─━