Они нашли «Разящий». Долгие поиски писали у цели, но совершенно не таким образом, как хотелось бы.
Алексей узнал палубу корабля, на котором пересёк море, сразу. Очнулся с мутной головой и почудилось, что они ещё несутся по волнам в Традбург, а голова трещит от качки или выпитого вечером вина. Может, оказалось испорченным…
Но почему же ноги и руки не шевелились? Он их чувствовал, но не мог управлять.
И тут воспоминания ударили в голову, вызывая новые волны боли.
Они со Златой нашли двор северянина. Но встретила их добродушная хозяйка. Улыбчивая, милая и внушающая доверие. Настолько, что смогла убедить их зайти домой и усадить за стол.
— Анелит? Почему вы его ищете? Что он опять натворил⁈
Элейн — так звали хозяйку — ахнула, плюхнулссь на стул и пустила слезу, состроив страдальческий вид так правдоподобно, что Злата ринулась её утешать.
Когда страсти поутихли, Элейн достала пирожки. Алексей сразу узнал их, да и Злата тоже. Потому что такие же пирожки принёс Лют. Ими же он ни с кем не поделся, предпочтя откупиться богатым столом в таверне. И тогда уж Элейн полностью завладела доверием гостей.
А гости с жадностью накинулись на пирожки, которые не получилось отведать ранее.
Только попробовав первый кусок, Алексей понял, почему Лют так жадничал. Понял, простил и сразу же взялся за второй.
Мясо таяло во рту, растворялось во вкуснейшие соусе с кусочками овощей. Тесто, пышное и мягкое внутри, снаружи хрустело золотистой корочкой. Ещё горячий пирожок пылал ароматами хлеба, тушёной начинки и семян, которыми был покрыт снаружи.
Это было так вкусно, что ни Алексей, ни Злата не заметили яд, преступно добавленный в эту пищу богов. И не сразу поняли, что в глазах задвоилось не из-за наслаждения, а потому что яд начал действовать.
А когда поняли, было уже поздно. Источники сковало, духовные сосуды забились в агонии. Мышцы сперва свело до невозможности, тело обдало ледяным холодом. А потом они расслабились, обмякли, волокна окутал дикий жар. И разум стремительно погружался во тьму небытия.
Сейчас, на корабле, Алексей не чувствовал ни жара, ни холода. Только разум пришёл в себя, но всё равно оставался смутным.
Может, и тело вернётся в норму? Хотя до этого, похоже, далеко.
— Очнулся, варгиец? — тихим, спокойным голосом поинтересовался кто-то.
Увидеть его не получалось. Незнакомец стоял у кормы, со стороны головы Алексея. И голос он впервые слышал. Но понял, кто это был.
— Лучше тебе нас освободить, подлец, — вялым языком пробурчал Алексей.
Он хотел звучать грозно, но не получилось. Говорить само по себе оказалось чрезвычайно тяжело.
Очнулась ли Злата тоже непонятно, но Алексей чувствовал её рядом. Но скорее наитием, чем зрением. Это немного успокаивало. Она рядом, и это уже означало, что самого худшего удалось избежать.
— Вы свободны. Даже пут нет. Ни кандалов, варгиец. Как сможешь встать, иди куда глаза глядят.
Голос звучал так же спокойно, но издёвку северянину утаить не удалось. Или же он этого не хотел вовсе.
— Лют. Он придёт. Найдёт нас.
— Очень на это надеюсь, варгиец. И вам на это стоит уповать.
Глава 29
Это случилось, когда мы с Анной отправились в небольшое путешествие. Туда-обратно, плёвое дело. Даже не стали снаряжать заводных лошадей.
А в итоге…
Мы тогда остановились в замке местного эрла Лефорта Де Грея. Он владел, собственно, замком, охотничьими угодьями неподалёку и несколькими деревнями, с которых и кормился, по большей части.
Нас приняли хорошо. Меня не узнали по внешности, а представился я другим именем, потому как уже был правителем Варгийского княжества. Да и погеройствовать тут мне ещё не доводилось. Но сильного воина во мне определили быстро, пригласили в дом эрла и посадили за его стол. Как раз был пир. В честь чего не уточнял — как-то неинтересно было. Но пили много, ели сытно, девки вокруг крутились отличные. И лишних вопросов задавать не хотелось.
А зря.
За общим весельем я и не заметил, что вино слишком сильно ударило в голову. А чрезвычайно привлекательная барышня увела меня в укромный уголок, заставив потерять бдительность.
Кажется, она ждала, что я провалюсь в сон, только коснувшись постели. Потому и удивилась, когда в полусознательном состоянии продолжил то, зачем, как я думал, меня сюда привели.
Барышня удивилась, но не сопротивлялась. А потом и вовсе вошла во вкус. Видимо, я ей очень понравился. Потому что когда в комнату зашли прихвостни Де Грея, она незаметно ущипнула меня за бедро, прежде чем улизнуть с кровати.
Мы к тому времени уже наслаждались послевкусием. Было так хорошо, что я почти поддался сонливости и готовился уснуть. Но благодаря щипку заметил гостей, реакцию любовницы и усилием воли удержал себя в сознании.