На всякий случай снова попробовал поддеть выемки кинжалом. Но Разрушитель Башен опять оказался бессилен. Удивительно!
Тогда я принялся понемногу откалывать куски Духовным копьём. Но так как не знал размеров самого тайника, приходилось делать это мелкими точными ударами, которые с каждым разом становилось сложнее контролировать.
Тогда я снова взял кинжал и применил технику к нему. То есть, не просто усиливал клинок, как это делал раньше, а создавал на его окончании особо разрушительное острие. Снова пришлось опробовать несколько ударов на других обломках, потому что это оказалось посложнее первоначального Копья, но, убедившись в эффективности, я продолжил очищать тайник от камня.
Алексей, кажется, стал мрачнее тучи, когда увидел, что я вытворяю. Ну, ничего. Пусть учится. У него зависть обретала правильную форму — желание догнать и перегнать. Не удивлюсь, если к концу дня от руин останется только каменная крошка.
А тайник оказался крепким. У меня заняло кучу времени очистить его. К тому моменту уже вернулся Батур со связкой пернатой дичи. А когда удалось этот тайник открыть, кхазарин уже дожаривал тушки на костре.
— И что там? — спросил он с любопытством.
Я достал из продолговатого, до жути прочного ящика из драконьей руды, пожелтевший хрупкий свиток.
— Не знаю, — вздохнул я. — Но не хотелось бы, чтобы оно рассыпалось в прах.
Подошёл Алексей. Он внимательно осмотрел находку, аккуратно провёл пальцем и заключил:
— Не рассыпется. Это не бумага, а кожа демона. Её в древние времена умели обрабатывать таким образом, что до наших лет сохранились. Но осторожность, конечно, не помешает.
Ах, да. Кажется, что-то такое было… Правда, я не особо интересовался подобными вещами, если честно.
Но если это позволит мне прочесть послание от Анны спустя полторы тысячи лет, оно того явно стоило.
Я раскрыл свиток, затаив дыхание. Несколько секунд читал содержимое и, сам того не замечая, нацепил глупую улыбку.
— Ты понимаешь, что тут написано? — вдруг спросил Алексей.
Только сейчас я заметил, что он тоже внимательно изучает свиток.
— Ага, — кивнул ему в ответ.
— Но откуда⁈
— А это уже секрет!
Я свернул свиток и положил его в колчан, оставшийся мне в наследство от предыдущего хозяина. Стрел там не было, но сделан хорошо, и я решил выкупить у кхазар на будущее. Как видно, не зря.
— Дай гляну! — потребовал Алексей.
— Ты всё равно не поймёшь, — отмахнулся я, садясь поближе к костру.
Жареная птица аппетитно пахла и завлекающе капала соком на угли.
— Может, и пойму! — недовольно пробурчал Алексей. Но тоже сел ужинать.
Ароматы жареной дичи были сильнее желания разгадать загадку.
Я отрезал кусок пожирнее Разрушителем Башен и вгрызся в сочные волокна, чувствуя, как сок брызгает на языке. Никаких специй, ни соли не требовалось. После тяжёлого дня этот кусок казался пищей богов.
Поэтому я быстро слопал и оставшуюся тушку, набив живот до отказа.
— О-о-о-ох-х… Спасибо, Батур. Это было замечательно.
Я улёгся поудобнее, подперев голову седлом. Уже близился закат, и продолжать дорогу раньше утра не стоит. Поэтому можно отдохнуть и обдумать дальнейший путь.
— Куда дальше? — будто прочитал мои мысли Батур.
Кхазарин натирал тетиву какой-то смесью — скорее всего, воском, — и шептал под нос заговоры на своём языке.
— Завтра скажу, — ответил я. — Ещё самому нужно понять.
Алексей продолжил осваивать новое применение Духовного Копья. Причём пошёл дальше — использовал настоящее копьё. Получилось довольно сокрушительное оружие, к тому же лёгкое в применении. Но он не остановился и начал увеличивать длину духовного острия. Закончил, только научившись увеличивать дистанцию поражения вдвое от длины древка.
И заулыбался с такой гордостью и радостью, что я решил не огорчать его до завтра. Всё-таки не стоит показывать, насколько велика пропасть между нами. До поры, до времени, конечно.
Когда стемнело, улеглись на ночёвку. Первый дозор взял на себя Батур. Он вскочил на коня и скрылся в темноте, но я был уверен, что мы находимся под надёжной защитой, даже если его не видим.
И закрыл глаза, почти сразу же провалившись в сон.
━─━────༺༻────━─━
— Ты что творишь, Светозар⁈ Совсем совесть потерял⁈
Я не сразу понял, кто говорит. Упрекать подобным образом меня могли немногие, и большинство из них не были людьми.
— Стриг⁈ — догадался я.
— Он самый. Точнее, осколок моей сущности.