Нет, были, конечно, мысли. Судя по всему, крылатые демоны следовали за кристаллом. Когда башня рухнула, их остатки исчезли примерно в том направлении, в котором он улетел. В теории, можно найти Исток, следуя за полчищем демонов. Но где теперь их искать и как не наткнуться на жаждущих расправы кхазар, следующих по пути?
Вот задачка…
Я остановился. Нахмурил рожу. Именно рожу — лицом его вряд ли сейчас можно было назвать. После пыли, брызг крови, скачки и постоянного ветра, от которого веки уже сузились почти как у Батура.
Может, сходить до реки, искупаться?
Нет. Сейчас не стоит. Заметят ещё, если вдруг покажутся.
Эх…
Я уж хотел двигать на Запад, к следующему Истоку. Но как бы теперь не застрять здесь надолго. Это очень плохо.
Вдруг на горизонте что-то появилось.
Я прищурился. Точно — шевелится. И, кажется, двигается в нашу сторону.
— Лют, — подтвердил мои догадки Батур.
Он вскочил на ноги и принялся натягивать тетиву на лук. Правда, стрел почти не осталось, и если там было много демонов — а это именно демоны — он успеет сбить не больше десятка.
Алексей тоже заметил гостей. Схватился за копьё и как-то хищно оскалился. Видно, ему требовалось с кем-то сразиться после почти бескровной стычки с кхазарами.
Демоны летели с обратной стороны от реки. Приближались довольно быстро, времени подготовиться будет немного.
Я проверил сумку на наличие подходящих печатей и тяжело вздохнул. Всего пара взрывных — в связке должного воздействия не окажут, а поодиночке против стаи бесполезны. Других печатей было немного, но они тоже вряд ли помогут.
Придётся рубить чудищ вручную.
Эх, это ж снова седлать Задора! Бедный мой зад…
Лошади, кстати, тоже почуяли неладное. Повскакивали, начали бить копытами о землю и беспокойно фыркать. Даже Задор не обрадовался — устал.
Все устали.
Сначала прорывались сквозь барьер Башни, потом эту башню ломали, затем уходили от погони… В общем, сейчас совершенно не к месту приходились мелкие приставучие демоны, за которыми придётся бегать, чтобы убить.
Но когда они приблизились настолько, что казались тёмным дырявым облаком, грянули ещё одни худые новости.
— Номад! — воскликнул Батур, стоя выше на холме. — Скачут к нам. Похоже, чагетеры их привлекли.
Я взобрался на вершину, скрепя зубами от злости и увидел, как тёмное пятно кхазарских всадников во всю мчится по наши души.
— Чтоб их демоны побрали! — выругался я.
И как нам теперь быть?
Глава 12
Нас зажимали с двух сторон. Пытаться бежать в две оставшиеся бессмысленно — враг слишком мобилен. Просто схлестнёмся обессиленными, когда догонят.
А догонят они обязательно. Все очень устали. Особенно лошади.
Так, у меня появилась идея!
— Что будем делать? — будто прочитав мысли, спросил Алексей.
Он храбрился, всем видом давал понять, что его ситуация не пугает. Даже, мол, рад сразиться и сгинуть в такой славной передряге, прихватив с собой как можно больше врагов!
Батур хмуро поглядел в одну сторону, в другую. А потом прикрыл глаза, зашевелил губами, бормоча себе что-то под нос. Затем медленно вытащил саблю и поднял её над собой. Видимо, какой-то предсмертный ритуал проводил.
Они что, совсем в меня не верят⁈
— Все по коням! — воскликнул я. — Давай, давай!
Демоны как раз на подходящем расстоянии. Самое время.
Пришлось шлёпнуть Батура по плечу, чтобы прервать ненужный ритуал. Он обернулся с недовольным видом, но понял, что следует делать.
И скоро мы мчались, подгоняя лошадей во весь опор. Ветер нам благоприятствовал и поддувал в спины. Позади раздавались взмахи крыльев и стрекочущие рокотания демонов, а впереди…
— Лют! — воскликнул Алексей, прижимаясь к лошадиной шее. — Ты уверен⁈
— Да, хотелось бы знать! — вторил ему Батур.
— А что вас смущает⁈
Они переглянулись, задержали друг на друге взгляд на несколько секунд, а затем хором крикнули:
— Мы скачем прямо на орду!
Кхазары искренне обрадовались, когда мы показались над холмом и направились к ним. Они как раз успели пересечь реку и поднимались по пологому склону. Улюлюкали, махали саблями, а тот, что мчался первым, ещё и кричал что-то. Из-за ветра слова доносились обрывками, но я уловил про «шкуру» «медленно» «мучения».
Знаю! — осклабился я. — Всё так и нужно!
И скоро лица кхазар изменились. Они затормозили, а вожак расширил глаза так, что даже с приличного расстояния это было заметно.
Из-за холма показались демоны!
Кхазары начали сбиваться. Кто-то пытался затормозить, но задние ряды ещё не успели увидеть угрозу и не давали это сделать. Вожак растерялся, не знал, куда вести своих людей — на бойню или в бегство.