Только вот даже если получится наоборот, и мы перебьём этих засранцев, в город нас не пустят. А там погоня, преследование и всё прочее, о чём уже упоминалось.
— Хорошо, — кивнул я. — Согласен. Но это в счёт прочих налогов!
— Ладно, — осклабился стражник. — Так и быть.
Я отвязал сумку от седла, подвёл коня и протянул её стражнику. Тот ухватился, дёрнул, но удивился, когда сумка осталась у меня.
— Эй, ты чего вздумал⁈ — рявкнул он.
Снова чуть не началась резня. И его, и мои спутники были готовы броситься в бой в любое мгновение.
Но не придётся.
— Как тебя зовут? Я должен знать, кто меня впустил, если возникнут вопросы.
Выдать такое длинное предложение оказалось непросто. И, кажется, я где-то не слишком понятно выразился, потому что стражник нахмурился, мерил меня взглядом несколько секунд, но всё же ответил:
— Тамай Саяд. Гайдамал городской стражи.
— Бери, сотник, — сказал я на варгийском и выпустил из рук чрезвычайно ценную сумку.
Тамай, хмыкнув, выдал мне три небольшие грамоты, позволяющие проезжать и торговать в городе. А затем повернул коня и отправился прочь. Его подчинённые были явно недовольны таким исходом. Либо хотели побольше мзды взять, либо вообще всё забрать. Руки чесались точно.
— Зачем отдал⁈ — рыкнул Алексей. — Как возвращать будем⁈
— Вернём, — заверил я.
— Я хочу убить этого новша, — спокойным голосом заявил Батур.
Спокойным и уверенным. Я бы даже сказал, с тоном определившегося в своих действиях человека.
— Этот ублюдок, — я перевёл ругательство на варгийский, — ещё своё получит. А теперь пошли. Надо купить место в корчме, заняться лошадьми, отдохнуть, подкрепиться и всё такое. После долгой дороги хочется немного уюта.
Мы двинулись к воротам. Анна указывала, что следующая подсказка спрятана в Истоке, который располагался в здешних землях, но где именно и что с ним теперь сталось неизвестно. Но Исток был крупным, поэтому должны сохраниться записи, где его искать. Честно говоря, я в нём был только единожды и то проездом, и дороги особо не помнил. Как и город Мадальталь, собственно.
Поэтому, чтобы не блуждать по округе, хорошо бы определить область поисков, заручившись актуальными сведениями местных жителей.
Привратник с хмурой мордой осмотрел нас прищуренным глазом и хотел уже отправить пару молодых стражников проверить мешки, но я остановил его и вытащил грамоты.
— Нас уже проверял Тамай Саяд. Всё в порядке.
Он взял грамоты, развернул и некоторое время внимательно их изучал, буркнув своим помощникам что-то на асмаридском. Я не смог разобрать слов.
Я заметил, как помощники куда-то поспешно скрылись.
— Что-то не так?
— Погоди. Смотрю, — отбрехался привратник.
Мы с Алексеем и Батуром переглянулись. Неладное чуял не только я. И что-то подсказывало, дело принимало очень крутой оборот.
Стояли мы в арке ворот. Сзади прижимали другие гости Мадальталя, спереди — улицы, полные народу и стражников. Бежать уже некуда…
— Тамай Саяд, значит? — хмыкнул привратник, глянув на меня прищуренным левым глазом. Кажется, это был недуг, а не специальный жест. — Слезайте с коней!
И вместе с его словами появился вооружённый отряд. Щиты, копья, несколько лучников — всё как полагается. Алексей с Батуром хотели обнажить клинки, но вовремя догадались этого не делать. К тому же, за спиной началась суета. Невольные зрители задержания хотели смотаться подальше, но навели панику и застряли в арке вместе с нами.
— Тихо, парни, — сказал я. — Делаем, что велят.
И спрыгнул с седла.
Алексей и Батур немного задержались, но последовали моему примеру.
Стражники забрали оружие и увели коней. Тому, кто взял за поводья Задора, не повезло — мой дружок вырвался и дал ему копытом по груди. Я успокоил Задора и пообещал, что всё будет в порядке.
Иначе бы его прибили.
Он послушался. Поводья пришлось передавать самому — так Задору было проще поверить чужаку.
А вот мне очень тяжело. Когда рука стражника схватила ремни, у меня чуть сердце кровью не облилось. Только и смог, что выдавить:
— Если с ним что-то случится, от тебя и праха не останется. Понял⁈
Говорил на корявом асмаридском, но меня услышали. И по пальцам, схватившим поводья, пробежала дрожь.
Однако Задор не уступал себе. Упёрто встал рядом с Йеллой Батура, как бы оберегая её. И они скрылись на повороте.
— Куда их ведут? — спросил я привратника.
— В конюшни. Не беспокойся, северянин. Добрых коней у нас не обижают.