Моё тело выдерживало, но чернила испарялись. Выход был один — сделать чернила частью моего тела. Однако это грозило опасными последствиями при малейшей ошибке. Да и вдруг придумаю печать получше?
В темнице я всё же решился, и у меня получилось. Вроде бы. Как она сработает в будущем, придётся только наблюдать.
Но печать невидимости, вытатуированная на моём плече, вряд ли поможет отобрать Исток у целого кнезира. Этот козырь тут бесполезен.
Может, будет достаточно просто его попросить?
Вдруг человек окажется добрый и отзывчивый?
Эх, вряд ли…
Глава 16
— И что теперь будем делать?
— Надо как-то попасть к этому кнезиру Халаду.
Хару Ад Халаду, если быть точным. Так звали властителя Мадальталя.
А мы сейчас сидели в корчме на восточном острове и набивали животы местной кухней. Главное отличие от варгийской — обилие специй! Пришлось на ломаном асмаридском просить повара не добавлять столько перца, потому что запивать острое блюдо приходилось разбавленным вином, а оно не очень хорошо помогало обожжённому рту.
— Как? — Батур косточкой ковырялся в зубах. — Там охрана никого не пропускает. Нас, иноземцев, уж точно.
Когда я выбрался из арены, увидел кучу асмаридских бандитских рож. Правда, все они были в бессознательном состоянии и валялись вокруг нашей повозки. Алексей с Батуром выглядели счастливыми и жаждущими продолжения насилия. Злата пряталась за сундуками и смотрела испуганными глазами, молящими убраться поскорее куда-нибудь подальше.
Мне пришлось расстроить парней. Дожидаться, пока Батнун соберёт людей и двинется следом, не хотелось. Кто знает, может, у него там целая ватага, готовая мстить за ублюдка Тамая?
Поэтому мы дали дёру. И сразу направились в сторону северного острова, где сейчас находился Исток. Но там нам даже через мост не позволили проехать.
— Может, наймёмся в дружину? — предложил Алексей. — Хорошие воины всегда пригодятся.
— Хорошие — да, — хмыкнул я. — Но для этого надо хотя бы до Бронзы прорваться.
Мы все застряли на границе стадии Отрока. Для прорыва требовалось время и концентрация. Не знаю, сколько это займёт, но нужно найти спокойное место, где нас не будут трогать хотя бы несколько дней.
Я прикинул, запаса отваров духовного укрепления должно быть достаточно. Обычно на это пришлось бы потратить месяцы. Но с ускорением от духовной силы целой стаи крылатых демонов и действия отвара получилось куда быстрее.
— Снимем здесь комнату, — решил я. — На семь дней. И каждый должен пересечь границу.
— А я? — спросила Злата.
— А ты займёшься сбором информации. Нам нужно знать, у кого именно находится Исток. Тамай сказал, что из-за кристалла у них и отняли мою сумку. Значит, тот, кто отнял, знал, что это такое. И вряд ли продал или обменял.
Злата кивнула. И даже немного засветилась. Наконец-то ей следовало заниматься тем, что она умела лучше всего. Хотя я всё же склоняюсь, что актёрский дар — сильнейшая сторона этой женщины. Обвести вокруг пальца настоящих бояр и даже стать неофициальной главой варгийского торгового сбора… Да она — талант!
На том и порешили. Я выкупил две комнаты на неделю. Одну для нас с Алексеем и Батуром. Вторую для Златы. Всё же ей было бы неудобно ночевать в компании трёх мужчин.
Мы поделили отвары между собой и начали тренировки.
Алексей и я приступили к практикам, показанным нам Мудром. Сосредоточились на Источнике, заглянули внутрь себя.
Десятая ступень уже начала формироваться. Вокруг Источника светилось невзрачное кольцо духовной силы, к которой тянулись потоки от других ступеней. Вместе они складывались в одно сплошное поле энергии. Видимо, стадия Отрока станет одним из слоёв или фундаментов будущего Источника.
«Весь мир — есть единое целое. Он родился из Небытия, став Бытием…»
Слова будто приобретали более глубокий смысл, и это отзывалось в источнике пульсацией, всплесками духовной силы. В голове крутились неуловимые сознанием мысли, будто тайное знание находилось внутри меня, но не желало показаться, открыться раньше времени.
«Но каждый из нас всегда был его частью. Мы рождаемся из праха мироздания, а затем сами превращаемся в прах…»
Я повторял и повторял эти слова, отщипливая от них по крохе смысла, будто вкушал жаркий свежий ароматный хлеб и наполнялся силой, которую он даёт. Только хлеб был невероятно огромным, и вряд ли кому-то удастся поглотить его полностью.
Куски смыслов усваивались в сознании и переходили в Источник, укрепляя его раз за разом.