Сколько же терпения требовалось, чтобы развить его?
Будто пытаясь сбить меня с пути, в голову начинали лезть посторонние мысли.
Любопытство. Как люди научились развивать свои Источники? Откуда пришло это знание и почему вместе с ним ушли боги?
Анна точно что-то знала. Но не говорила напрямую. Я до сих пор не до конца понимал, в чём конечная цель моего путешествия, но доверился ей и отправился в путь.
Знал только, что нужно посетить определённые Истоки, найти там подсказки и, видимо, забрать Истоки с собой. Стриг не просто так явился ко мне с этим требованием. Он вообще редко что-то просил и не ждал от других ничего, но тут вдруг доверился мне.
Очень много вопросов.
Что же такое произошло после моего заточения в заклятии?
Из послания Анны и из книг я знал, что мои советники начали делить власть. Им не нравилось, как я смешивал народы, приравнивал всех к единому знаменателю и заставлял мыслить одинаковыми ценностями.
Кочевникам было трудно понять ценность тяжёлого труда в поле. Ценность и награду за это. Для них наивысшими дарами жизни были конь, степь, лук и ветер, указывающий путь.
Южанам трудно донести, что снег приносит не только холод, но тепло. А северяне с ужасом смотрели, как южане пьют горячий чай во время перехода по пустыням.
Морские народы Буйного моря считали холодные волны наградой, а не карой богов. А смерть — наивысшей точкой жизни. Подобно кочевникам, они предпочитали орудовать оружием, а не орудием. Но при этом всё равно не признали бы коня не просто лучшим другом, а частью себя самого.
Предки нынешних эфленцев полагали все остальные народы ниже себя. Они со снисхождением смотрели на других и считали это вполне обоснованным, ведь их культура и правда в то время была самой развитой.
Как им понять, что простому пахарю Севера красота узора на дверной раме или запись прошедшего дня в местную летопись по важности значительно уступает правке плуга или заточке копья? Ведь урожай с северного поля можно собрать лишь раз в году, а с опушки уже выглядывают звери и демоны, желающие отобрать и без того скудный хлеб.
Этому же пахарю не понять утончённость и леность своих соседей, для которых мороз — это нечто ужасное. А не прекрасная погода перед многодневной вьюгой, до которой ещё нужно и поработать, и погулять вдоволь.
Племена были такими разными, что некоторые из них друг о друге не слышали. Я пытался сковать их в единый народ. Не подменить культуры, но собрать лучшее отовсюду и поделиться.
Последнее особенно не нравилось моим соратникам. Эфлен злилась, когда достижения её народа, на которые были потрачены столетия, в готовом виде даровались остальным. Асван не желал укреплять западные и южные корабли, чтобы его люди потеряли статус лучших мореходов империи. Кхазар со скрипом позволил заимствовать методы сообщений и устройство почты на всю империю, а не только на Степь. Асмарида постоянно пыталась подменить или утаить наработки учёных, которые в то время считались лучшими во всём мире. А Велизар утверждал, что северяне не обязаны делиться знаниями о демонах и борьбе с ними, ведь племена, из которых мы происходили, чаще остальных сталкивались с приспешниками Бергира. И считались лучшими воинами в империи.
И всё же у меня кое-что получилось. Я успел посадить корни взаимного обмена, и через полторы тысячи лет всех объединяла общая история империи. И, например, письмена, разработанные народом Эфлены, стали основой для письменности остальных народов, в том числе варгийского.
Нет, у других тоже были письмена. Но эфленцы достигли в них наивысшего развития. И сейчас это позволяло мне хотя бы частично использовать «Глас богов».
Однако я отвлёкся.
«Ветер, вода, огонь, воздух, молнии в грозу, сама гроза, земля под ногами, мы сами — всё есть единое целое».
Вдруг я почувствовал нечто.
Духовные потоки, пронизывающие всё вокруг и меня самого обретали куда большую осязаемость. Я не просто чувствовал — слышал их. Мог ощутить холод и жар, тяжесть, скорость…
Очень странное чувство. Великолепное чувство.
Духовные потоки отличались между собой. У них были разные цвета, разные узоры они рисовали своими движениями, разная энергия исходила от них.
Вот светлый, белесый поток закружился, неся за собой свежесть и прохладу ветра.
Вот красный обдал жаром и вспыхнул, заставив поморщиться.
Голубоватый исходил влажностью, а затем вдруг застыл, обратившись льдом.
Потоки духовной силы разделялись на природные стихии, и будто шальные дети носились повсюду, игрались, ссорились, сталкивались и расходились.