— Да, — улыбнулась Злата. — Корабли Оге задержали на таможне, а их самих отправили ждать на острове.
— Треклятые асмаридцы! — оскалился асван. — Честных людей посмели оскорбить.
Его, надо полагать, справедливое возмущение поддержали дружным гарканьем за соседним столом. Там тоже сидели асваны и, как оказалось, они были из команды Оге.
Сам Могучий имел в своём владении два корабля. Один боевой — быстрый и манёвренный, но с малым трюмом. А второй как раз был грузовой.
— Чтобы добыч… Э, в смысле, товары возить, — пояснил он.
Ну да, ну да. Знаю я, как асваны получают свои товары на продажу. Если верить современным источникам в виде Алексея и некоторых книг, народы моря сумели-таки образоваться в подобие государства. Точнее, удержаться в рамках той провинции, что я назначил, будучи императором. Во многом благодаря законам. Которые тоже были введены во время моего правления.
Но старые-добрые традиции морского грабежа до сих пор не канули в лету. И периодически асваны собирали корабли и отправлялись грабить соседей. А награбленное продавали у других соседей или же в Асмариде.
— В общем, злые мы тогда заявились, — продолжал Оге. — И очень хотели кому-нибудь головы поотрывать. И даже собирались это сделать, не отходя далеко от харчевни, но тут появилась госпожа Злата.
— Я тогда испугалась жутко, — призналась она. — Как раз прикупила красивенькое ожерелье с изумрудом, вернулась… А тут — они.
В общем, Злата вынужденно выступила в качестве миротворца. Каким-то чудом заставила выслушать себя отряду разгневанных асванов, остановила прочих постояльцев, которые уже готовы были обнажить клинки. И выслушала, в чём, собственно, дело.
А дело заключалось в том, что Оге Могучий действительно мог оказаться в очень незавидном положении. По пути в Мадальталь он наткнулся на встречные корабли асмаридцев, которые почему-то решили, что напасть на асванов — хорошая идея.
Наверное, со стороны так и было. Пока были в море, корабли асванов знатно потрепало, а сами они выглядели уставшими и ослабленными. До Мадальталя решили не останавливаться и привести суда в порядок уже в городе.
Короче говоря, асмаридцы захотели завладеть имуществом заморских гостей. Силы, правда, не рассчитали. Один только Оге стоил небольшого войска обычных солдат. Но асмаридцы про это не знали и заплатили за свою неосмотрительность собственными жизнями.
Добычу Оге частью закопал, частью спрятал в трюме. А уже в Мадальтале понял, что поубивал каких-то дальних родичей кнезира. По стягам узнал. И по разговорам. Мол, некий Альма Ад Кира почему-то задерживается в патруле и должен бы уже вернуться.
А один из людей Оге припомнил, что добыча-то с метками была. В смысле, гербы на ней стояли. А значит, мадальтальцы быстро догадаются, куда родич их кнезира делся.
Вот и заявились асваны в корчму с явным намерением хорошенько погулять напоследок. Наесться, напиться, нарубиться.
Но Злата предложила иной выход. Она уже неплохо ориентировалась в городе, смогла узнать, что время до таможенной проверки ещё есть и организовала ночную вылазку. При этом участвовала сама и лично отбирала кандидатов, которым предстояло пробраться в порт, миновать стражников и вынести необходимые товары из трюмов.
Подробности знали только асваны и сама Злата. Для остальных посетителей всё происходило примерно следующим образом. Явились злые асваны, Злата о чём-то с ними пошепталась, затем они исчезли, а вернулись уже довольными, с подозрительными мешками за спиной. И закатили настоящую пирушку, где угощали всех присутствующих.
Хозяин трактира Ятбах был особенно рад такому исходу. В его глазах Злата стала спасительницей не только сего славного заведения, но и его лично. А слухи о хитрой варгийке начали расползаться сначала по этой самой корчме — на пирушке у кого-то развязался язык — а затем и по всему восточному острову.
В итоге таверна Ятбаха стала самой популярной у иноземных торговцев, Оге подсуетился и предложил Злате защиту и помощь, а сама она принялась решать проблемы купцов за определённую плату. И очень в этом преуспела, наполнив нашу повозку ещё большим количеством добра.
— Мда… — протянул я. — Женщины — страшная сила…
Вот если б я, например, попытался утихомирить Оге, делать это пришлось бы дубиной по голове. Хотя, судя по крепости, без тяжёлой палицы бы не обошлось.
Он бы даже слушать меня не стал.
А Злата похлопала глазками, улыбнулась, что-то пролепетала и сразу покорила сердца рассерженных моряков.
Одно плохо. Защитой Златы должны были заниматься мы с Алексеем и Батуром. А тут получилось наоборот. Ей пришлось оберегать наше спокойствие, чтобы не прерывать развитие Источников.