Потому что следующая просьба была не из простых.
— Пока я не вернусь…
Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в проходе показался Ясых с мешком перекинутым через плечо и двумя бойцами позади.
— А вот и мы! — воскликнул он, шагнув через порог. — Вернулись со славной… А он что здесь делает?
Мешок был брошен, а сабля вынута из ножен.
Три сабли, точнее.
— Ясых! — вскочила Злата. — Ты что творишь⁈
А Ясых творил чрезвычайно необдуманную дурость.
Он вдруг решил, что будет хорошей идеей зачем-то меня атаковать.
Глупо. Очень глупо.
Я подкрутил им ноги духовными потоками, попутно обнажая меч и выбивая сабли из рук. Через пару секунд все трое уже валялись у моих ног, а Ясых тянул подбородок из-за клинка, касающегося его глотки, и яростно глядел на меня.
— Не надо, Лют! — Злата растерялась и не знала, что делать.
Она с испуганным видом замерла, боясь пошевелиться. Будто это могло как-то повлиять на ситуацию.
— И что это было? — спросил я, не обращая на неё внимания.
— Ты исчез! — рыкнул Ясых. — Оставил после себя трупы и исчез. И вдруг решил появиться!
Мда… Злата была права.
Прямолинейный.
К тому же, порывистый. Атаковал, не задумываясь о последствиях. Хорошо, что рядом оказалась Злата. Я этого не предвидел, но этом балбесу явно нужна вторая голова на плечах.
— А добыча-то — не злато, да серебро, а? — Я кивнул на мешки у входа. — Упала глухо, будто набита тканью. Или чем-то мягким.
— Бархат, — огрызнулся Ясых. — и шелка.
Он покосился на Злату. Тут я понял, что это был подарок для неё. Может, для платья какого или тахту наконец решили обновить…
Убрал меч обратно в ножны. Пусть живут.
— Сообщи, что получится выяснить, — обратился я к Злате. — Утром как раз вернусь с вестями.
Она робко кивнула и осторожно потянулась к Ясыху, когда я направился к выходу.
Да, придётся этой ночью побегать. Захар Кожедубыч, если верить соглядатаям Златы, недавно вернулся в город. Самое время закрыть уже этот вопрос.
━─━────༺༻────━─━
Двор Ушанских располагался в довольно богатом районе Стариграда, однако вдалеке от боярских вотчин.
Дома у них были из камня. Крепкие, толстые стены с окнами, украшенными резными узорами на рамах. Забор главы рода проходил на стены небольшой крепости, а люди пестрили богатыми нарядами, украшениями из золота и серебра с драгоценными камнями.
И пир по случаю возвращения Захара Кожедубыча они закатили знатный. Столы ломились от явств, заграничных напитков, фруктов и сладостей.
На Севере с разнообразием еды всегда было плохо. Мясо, каша, да похлёбка — простые, сытные и, что важно, вкусные блюда. Из сладостей различные варенья или мёд. Из мёда же — медовуха.
Поэтому, кстати, особо ценились бортники и пасечники.
А всякие финики, пахлавы, вина и прочие радости южных земель появлялись на столах только зажиточных людей. Да и то не каждый день.
Поэтому смотреть на шоколад — моё любимое лакомство — и не иметь возможности его вкусить было настоящей пыткой.
Я не стал тратить время работы заклинания невидимости и решил спрятаться прямо под носом Кужедубыча.
Он меня не видел и в лицо не знал. Как не знал и всех своих слуг. Поэтому один из них, выбранный по схожей комплекции, сейчас валялся в кладовке, связанный, с тряпкой во рту и без сознания.
А я пускал слюни на поднос с шоколадными конфетами.
Попробовал я его впервые, когда познакомился с Асмаридой. Это была любовь с первого взгляда.
Будучи императором, я отправил смышлёного повара учиться ремеслу в южные провинции и наказал по возвращении уметь готовить тридцать три разновидности шоколадных блюд. Конфеты, плитки, горячий напиток, пироги…
Дождавшись его прибытия, я отменил все встречи и целый день наслаждался удивительными вкусами!
— Эй, парень! Неси сюда этого гуся! Живее! — Мои терзания прервал толстенный купец из числа родственников Захара.
Судя по расположению, он был из дальних родственников. А судя по виду, самый прожорливый из всех.
К счастью, я подоспел уже к тому времени, когда большинство гостей напились и развязали языки. Правда, по большей части они болтали о всякой ерунде, которая мне ничем не поможет.
Но всё равно выдавали секреты, способные подпортить их жизнь. По мелочи, правда. Но всё же…
— Да я с воска имею так-ИК… такой барыш! Один к пяти выгода, а затрат — с гулькин хр-ИК!-ен, — Круглолицый мужичок с пышными усами, перепачканными жиром и вином, помотал головой, оглядываясь. А затем прошептал: — Знаю одно место… Только никому! Понял⁈