— Так себе справился.
— А⁈ — Алексей обернулся на мой голос. — Лю… Светозар!
— Он самый. И не один.
— Злата!
Алексей на пару секунд получил всплеск энергии, когда увидел девушку у меня на руках. Промокшую до нитки, дрожащую, прижимающуюся к груди.
Я магией ветра и огня высушил её и обогрел, а затем положил на импровизированную постель из мягких шёлковых тюков.
Она слабо шевелилась и вялым языком поблагодарила меня:
— Спасибо… Лют.
Пауза была не от яда. Злата раздумывала, как стоит ко мне обращаться. И сделала правильный выбор.
— Светозар, — процедил Алексей, уперевшись о борт.
Я уселся на противоположный борт, улыбнулся и внимательно посмотрел на него.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
— Ты… как ты мог обманывать нас⁈
Он метался в душе. Не мог сопоставить, что человек, ставший ему другом, вдруг оказался Ужасным Узурпатором, из-за которого на роду Нелидовых до сих пор стояло клеймо отверженных.
— А ты бы стал всем рассказывать, что переродился спустя сотни лет? Сам бы мне поверил?
Осёкся. Дошло наконец.
Метания усилились. Теперь легенды, которые рассказывали старшие младшим на протяжении поколений, становились куда ближе и реальнее. Одна из них стояла прямо перед ним и усмехалась.
И ещё смела заявлять, что старцы врали. А Ужасный Узурпатор не такой уж ужасный, да и узурпатором его зря кличут.
— Зачем ты вернулся? — спросил Алексей.
И…
Этот вопрос неожиданно заставил меня задуматься.
— Я…
— Лют! Алексей! Злата! — звонкий голос Батура заставил нас прервать разговор.
Асван и кхазарин, уставшие, но довольные, скакали в нашу сторону, сияя победными ухмылками.
— Глор повержен! — прорычал Сварри. — Ублюдок задохнулся в собственном кургане!
И правда. Магия земли, поразившая могучего Глора, образовала остроконечную скалу, по гребню которой сползали каменистые зубья. Пасть Земли — так бы я назвал этот приём. Но у Сварри наверняка уже имелось название для собственной магии.
— Вы молодцы. Справились, — улыбнулся я, после чего обернулся к Алексею: — И ты справился. Хоть и допустил серьёзную ошибку. Запомни: если рядом товарищи, нельзя действовать, думая только о себе.
— Прости… — Алексей обращался не ко мне, а к Злате.
— Ты не виноват! — Она попыталась подняться, но это не удалось. — Я сама должна была позаботиться о себе.
— Нет, — покачал я головой. — В смысле, да — тебе стоит развить магию, чтобы ты могла позаботиться о себе. Но Алексей не должен был бросаться в бой, наплевав на остальных. У него было время. Примерно две-три секунды, прежде чем Анелит смог бы что-то предпринять.
— Ты видел! — возмутился Алексей. — Видел и не помог⁈
Сварри с Батуром переглянулись. Их смутила враждебность, с которой он обращался ко мне, но встревать они не решались.
— Видел. И помог. Злате, — со сталью в голосе ответил я. — Или ты думал, я всегда буду рядом, чтобы выручать тебя?
Алексей покрылся румяной, оскалился и сжал кулаки. Он злился и стыдился одновременно. Общаться с ним в таком состоянии было бесполезно, поэтому я махнул Сварри и Батуру.
— Прыгайте на борт. Придётся потесниться, но до моря доберёмся без особых проблем, а там распродадим добычу, и место освободится.
Три лошади, добыча и пять человек на борту. Ну, когда-то на «Разящем» ходили полсотни асванов, так что ничего страшного. Вот только стоит ли возвращаться в замок?
— Он ушёл, — буркнул Алексей. — Северянин сбежал.
— И пусть, — махнул я.
Ребята с удивлением на меня уставились.
— Не хочу его убивать, — пояснил я. — Ради старого друга.
О чём именно идёт речь, не понял никто. Разве что Алексей со Златой догадывались. Но все приняли ответ и не стали задавать лишних вопросов.
Мы забрали Задора с пригорка, на котором я его оставил. Мой добрый конь сразу же кинулся к Йелле, задержавшись возле меня только ради морковки, и принялся обхаживать даму. Та никоим образом не возражала.
— В Традбург? — спросил Сварри.
— Нет, на Север. Поплывём к островам Асван.
Все удивились. А затем Алексей со Златой возразили:
— Надо забрать наших лошадей!
— И добычу от разбойников!
— Да и море там неспокойное, — добавил Сварри. — А в Традбурге можно продать часть добычи куда дороже. За те же клинки втрое возьмём.
— Стрелы на Севере есть? — поинтересовался Батур. — Нужны хорошие, кхазарские. Я видел одного торговца в Традбурге. Мой колчан опустел в битве.
Я глянул на них так мрачно, что заставил притихнуть. Даже Алексея, на лице которого до сих пор читалась растерянность. Ну, его-то понять можно. Узнать, что твой друг не тот, за кого себя выдавал — наверное, жутко неприятно.