— Я был героем, — Рассказ сам полился из моих уст. — Хорошим героем, надо полагать. Меня любил народ, боялись враги, а друзья готовы были отдать за меня жизни.
А ведь и правда… Велизар, Эфлен. Асван, Асмарида, Кхазар — все они хотя бы раз спасали мне жизнь, рискуя самим остаться без головы.
И я рисковал ради них.
Не будь это так, смогли бы мы одолеть демонов и основать империю?
Что же пошло не так?
— Тогда демоны были повсюду. И они были опаснее. Это длилось долго, наверное, с сотворения мира. Но, когда я был совсем юным, они стали действовать ещё яростнее. Демоны собирались в орды, рушили города, деревни, оставляли после себя выжженные земли, полные трупов невинных людей. Так случилось и с моей деревней. Мне удалось бежать и спасти часть жителей вместе с моим братом Нелидом.
Алексей дёрнул ухом, услышав это имя.
— Да, да… Ваш Великий Предок не я, а мой брат, судя по всему. У меня детей не было. Тех, о которых я знал.
Внизу улицу осветило из открывшейся двери таверны. Тень шатающегося человека выросла на заборе двора напротив, а ночную тишину заполонили звуки пьяного бормотания и заглушённые возгласы.
— Или отсюда, Митти! Иди, пока твоя жена не явилась сюда!
— Да чтоб вас всех! — заплетающимся языком бурчал Митти. — Жалкие трусы… ИК!
Дверь захлопнулась, гул утих. А мы дождались, пока пьяный бочонок скроется за поворотом.
— Я не знаю, почему меня сделали Узурпатором, Алексей, — признался я. — Я не ожидал предательства в день своего триумфа. Я только победил Бергира и праздновал победу, как они запечатали меня. Возможно, я и правда был плохим императором…
— А теперь? Что думаешь делать теперь?
— Сначала надо возродить богов и вернуть свою силу. Не знаю, насколько получится это сделать, но пока это единственный путь, который мне известен.
Алексей некоторое время молчал. Раздумывал. Я тоже пытался размышлять, но ничего не выходило. В груди билась буря из эмоций, в которых я ничего не смыслил.
Хотя нет. Кое-что уловить удалось.
Мне нравилось, что происходит.
Нравилось чувствовать опасность, напрягать смекалку, чтобы победить, исследовать этот мир. Тот же Арахат, но теперь немного новый. В нём таилось ещё столько интересного…
А ведь мир оказался куда больше, чем мы себе представляли.
— Ладно, Лют, — сказал наконец-то Алексей. — Я доверюсь тебе. Снова.
С этим он встал, улыбнулся и спрыгнул с крыши, оставив меня в одиночестве.
Я снова посмотрел на дневник, открыл первый разворот и снова не смог пролистнуть дальше.
— К демонам! — решил я.
И спустился вниз. Сварри боролся с кем-то на руках. Точнее, на одной руке. В другой он держал здоровенный рог с элем, который попутно опустошал.
Батур тоже не отказался от хмельного и теперь, пошатываясь, стрелял по яблоку на голове какого-то смельчака. Тот тоже шатался, подставляя под прицел зрителей, которые спешили убраться из поля зрения кхазарина.
Вшик!
Стрела пробила яблоко насквозь и воткнулась в балку. Само яблоко так и осталось на голове смельчака. Надо отдать ему должное — баланс он держал отличный.
Злата, похоже, ушла спать.
Я решил поступить так же. Мягкая постель нам ещё не скоро попадётся.
━—━————༺༻————━—━
— Грёбаный Нёрди!
Волна обрушилась на корабль, обдав нас холодной бурлящей пеной.
«Разящий» кренился из стороны в сторону. Он то вставал на дыбы, то клонился почти вертикально вниз. Доски трещали, ошалевшие лошади ржали, цепляясь копытами за доски, а мы с Батуром пытались выправить судно с помощью ветра.
Исток морского бога был близок как никогда. И этот гадёныш ещё ответит за препятствия, которые нам учинил!
Глава 5
— Лют, ты уверен, что мы правильно идём⁈ — обеспокоенно спросил Алексей.
Надо сказать, у него были вполне убедительные поводы для беспокойства. Всё же прямо по курсу нас ждал жуткий водоворот, а я даже не думал сворачивать в сторону.
Да и поздно было, на самом деле. Мы уже попали в такое сильное течение, что порвали бы парус, но не смогли бы выбраться. А магов воды у нас не было, однако.
Демоны… Может, стоило сначала таким обзавестись?
Ну да поздно горевать о несбывшемся.
— Приготовьтесь! Скоро нас будет трясти!
— И чего мне в Стариграде не сиделось⁈ — Алексей схватился за мачту, к которой привязал себя верёвкой.
— А-а-а! — Злата спряталась в трюме и тоже обвязалась верёвками.
— Аха-ха-ха! — весело воскликнул Сварри.
Батур молча закрепился к гребной скамье. Кажется, его начала одолевать морская болезнь, но кхазарин держался молодцом.