Я разом проглотил шаварму, залпом допил квас и с грохотом поставил кружку на стол. А затем встал.
— Лют, ты куда? — удивился Алексей.
— Готовиться.
— А?
— И вы не просиживайте штаны.
Я оглядел своих соратников слева направо. Сварри пил из двух кружек, причём не квас. Батур ограничился одной чарой разбавленного и неспешно попивал его, поедая шаварму. Алексей слишком уж заигрался с духом огня и первые две порции спалил, пытаясь поджарить чуточку посильнее, поэтому с урчащим животом ждал третью. Да, когда мне принесли третью, я не стал с ним делиться. В воспитательных целях, конечно же.
А Злата заказала какой-то салат и почему-то наелась им вдоволь.
— Завтра начало турнира. Подготовьтесь, хорошенько отдохните и отоспитесь. Злата, — повернулся я к девушке, — у нас с тобой будет день в запасе. Подними свой уровень настолько, насколько возможно. И выведай у духа побольше приёмов.
Злата кивнула с серьёзным лицом.
— А я… — Я задумался.
Первый день — испытания мастеров. Второй — лабиринт. Третий выделили на командные схватки. Четвёртый уже завершающий.
— А я придумаю, как мне компенсировать неудачу, — кивнул я.
А после развернулся и ушёл.
Идей пока никаких не появилось.
Глава 10
Горны трубили во всю мочь! Барабаны били непрестанно, над ареной пролетали зрелищные огненные фигуры. А по центру арены стояло нечто большое, высотой с двадцать человеческих ростов минимум, накрытое невероятно огромным полотном.
Зрители уже шумели, требовали начать турнир. Между рядами скакали скоморохи, музыканты, продавцы съестного, гулко зазывающие покупателей. В воздухе мерцали искры, созданные магией.
— Что это они поставили такое? — поинтересовался один из бойцов.
Мы уже разместились в бывшем… В общем, в том, из чего сделали зал ожидания. Здесь было темновато, от входа вёл довольно крутой склон, переделанный в лестницу, а вдоль стен торчали скамейки. Решётчатые окна стояли высоко, но перед ними имелись выступы, и желающие могли поглазеть, что творится снаружи.
Я предпочитал держаться как раз ближе к окнам. Неуютно мне сидеть на самом дне выгребной… Лучше об этом не думать.
— Ты что, не слышал? — удивился товарищ бойца. — Они отрыли древние катакомбы под замком и нашли там статую Велизара. Говорят, Великий Предок убрал её, потому что был скромен и честен. Не желал почтения к себе пуще необходимого.
— А… Ну, это да… — Боец шмыгнул и утёр нос волосатой рукой. — Великий Предок всё-таки!
— Ну, так я о чём! Вот, решил царь-батюшка, всё же поставить статую. Говорят, сейчас всем покажут, а потом на площади установят.
Настроение снова похерилось. Что-то неудачно начались мои поиски последнего Истока. Сначала пришлось лицезреть испорченный Светоз… Нет, уж не буду называть эту пародию её прежним именем. Велиград, в общем, заставил нервишки пошалить.
Затем узнал, что Дуб Дубыч превратился в Пня Дубыча. Надо выручать ведь старого знакомца… Потом сам не смог призвать духа молнии, хотя все остальные справились вполне себе отлично. Теперь вот статуя. Это мне ещё лицезреть щи Велизара придётся что ли?
Вообще всё как-то выходило не очень. Вот и соревнования поменяли местами. Сегодня должен был быть Лабиринт, но его не успели подготовить, поэтому всех завели на конюшни-арену. Полный беспорядок. Меня на них нет!
Статую они, значит, успели приволочь, а…
Ладно. Вдох, выдох…
Ещё и вчера не удалось занять ни одного победного места!
Батура одолел местный стрелок. Некий Шустрик Синица, охотник из деревни неподалёку. Правда, дело случая. Соревновались на одинаковых выданных луках и стрелах, а Шустрик к таким оказался привычнее. Это позволило ему в итоговом соревновании выбить на одну мишень больше. Причём, Батур тоже по ней попал, но на секунду позже. Сейчас он стоял угрюмый и погружённый в собственные мысли.
Шустрик забрал свою награду и удалился в свою деревню. Шанса на реванш он давать не собирался.
А вот Сварри и Алексея одолели вполне обоснованно и чётко. Тоже с небольшим отрывом. Но было два утешения.
Первое — подкачали навыки, скорее, эффектные, нежели эффективные. Алексей провалился в умении крутить копьё в каком-то странном танце, а Сварри не очень удачно метнул меч, в мишень.
Не, серьёзно. Я сам удивился, когда услышал. Зачем танцевать с палкой? Это же опасно, там на конце вообще-то острая штуковина торчит!
И какой дурак будет кидаться мечами⁈ Они вообще не так используются, между прочим.
Второе утешение касалось соперников. Они не смотали к себе в какую-нибудь деревню, а продолжили выступление на турнире. Один из них, боярский дружинник Маревой, сейчас сидел в тёмном углу зала и размеренно проверял снаряжение. Сварри то и дело бросал в него взгляды, явно желая проверить, кто из них лучший, в нормальном бою. А соперник Алексея заявился на участие в поединках. Но там уж повезёт или нет встретиться с ним один на один.