Алексей со Златой валялись, прижатые между грузом с обеих сторон. И не шевелились, хотя связаны не были. Значит, Анелит отравил их. Хорошо, что я его не убил — подскажет противоядие.
Когда я ступил на палубу, они живо забегали глазами. Радовались, видимо.
— Ну что, бедовые? — хмыкнул я. — Дождались спасителя? Сейчас я вас вытащу.
Но только я потянулся ко Злате, как она вдруг испуганно ахнула, брови поднялись домиком, а лицо исказилось в ужасе.
— Эй, ты чего? — отпрянул я.
Неужели ловушка? Анелит, гадёныш, ну я тебя!..
— От… отойди! — через силу прорычал Алексей.
Язык его плохо слушался, челюсть тоже слабо двигалась. Сам он уже начал приходить в себя и даже сумел дёрнуться в сторону Златы, будто защищая её от чего-то.
Но ведь тут был только я…
— Что-то не так? — Я настороженно огляделся, попытался отыскать ловушки.
Но не похоже, чтобы северянин их устанавливал. Он ведь не ожидал, что я прибуду раньше.
— Ты! — прошипел, вздувая ноздри, Алексей.
— Я, я, — кивнул ему в ответ. — Кто ж ещё? Или вам зрение тоже отбило?
— Светозар!
Услышав своё настоящее имя, я замер на месте.
Воцарилось молчание. Ветел, шелест листьев будто специально усилились, а за бортом плескались рыбы. Любопытная синица приземлилась на мачту и с интересом наблюдала за нами.
— Я… — слова застряли в горле.
Что Анелит знал про меня, воспринялось более-менее спокойно. Надо полагать, Анна позаботилась, чтобы её потомки помогли мне возродиться, но что-то пошло не так, и их тоже поразила болезнь, которую распространили мои проклятые соратнички.
Чтоб им за кромкой вечно икалось…
Но почему-то я не подумал, что гадёныш осмелится рассказать обо мне Алексею и Злате.
Будь это Батур или Сварри, не так страшно. Но Алексей много натерпелся, будучи потомком моего рода, а Злата жила в Стариграде и отлично знала, кто такой Узурпатор. И они мне ближе остальных в нашей небольшой компании. А значит, эта тайна сильнее ударила по ним.
— Я…
Всё равно не нашёлся что ответить. Только вздохнул, махнул и закинул обоих на плечи.
Алексей пытался слабо брыкаться, но тело не слушалось. Он хрипел, но в таком положении даже сказать ничего не мог. Злата сжалась от страха. Как могла, конечно. Притаилась и даже зажмурила глаза.
Меч Сварри тоже решил прихватить. Лучше будет под рукой, а то снова куда-нибудь попадёт. Кулак не выдержит таких переживаний снова.
Анелит к нашему возвращению уже очнулся. Это ему не помогло, двигаться он тоже был не в состоянии. Правда, мне пришлось обойтись без яда. Связал покрепче, обложил заклинаниями. Испытательные образцы, на самом деле — работали, когда кто-то приближался на расстояние в один шаг.
Или не работали.
Опробовать так и не удалось. Анелит, кажется, и не пытался сбежать.
Запустив духовную силу, я отключил печати и положил своих друзей, если они всё ещё ими были, рядом с северянином.
— Так, ребятки… — Сам сел на основание разбитой колонны, напротив них. — Значит, вы теперь ведаете, кто я таков на самом деле.
— Я знал это с самого начала, — прорычал Анелит.
— Да понял уже. Лучше скажи, как из них яд вывести. Но потом.
— Боишься, что твои друзья обернутся против тебя?
Гадёныш так ухмыльнулся, что мне очень уж захотелось закончить начатое и снести его наглую голову с плеч. Но Анна вряд ли бы такое одобрила. Не для того она готовила для меня возвращение, чтобы я её кровь проливал. Пускай и дальнюю, да к тому же подпорченную всякой чепухой.
— Меня вообще мало что может испугать, — пожал я плечами и перевёл взгляд на Алексея: — А ты так быстро поверил незнакомцу? Может, я и ошибался в тебе…
Это задело Алексея. Но вместо раскаяния вызвало протест.
— Всё сходится! — натужившись, воскликнул он.
Даже смог немного пошевелить конечностями. Крепкий. Злата до сих пор не шевелилась, хотя, может, и пыталась скрыть, что может это сделать. Хитрая же.
— Что сходится?
— Ты не ведёшь себя как Лют… — Ему пришлось отдохнуть несколько секунд, чтобы продолжить. — Рецепты… боевой опыт… Ты умеешь куда больше, чем он, просто…
Пока Алексей снова прерывался на отдых, я решил продолжить за него:
— Просто ещё телом недостаточно силён? Это верно. Использую как могу, но до предела ещё далековато. Но знаешь, я размышлял и понял, что Лют был похож на меня. По крайней мере, он обладал куда большим умом, чем все Нелидовы. Чем любой в Стариграде. Потому что сумел отделить зерно от плевел.
Захотелось есть. Взмахом руки я поджёг костёр. Дым быстро устремился кверху, в дыру на потолке. Повеяло теплом, особо гревшим после морозной магии Анелита. Его лёд до сих пор держался на дальней стене, и оттуда веяло прохладой.