И вот он спрыгнул с ложа, где почему-то стоял рядом с царём, в то время как я сидел тут! И я ведь помнил, что именно это за место!
Под ликование толпы он, облачённый в боевое снаряжение — блестящую броню, с коротким шиироким копьём в руках и с щитом, — взывал к зрителям, чем провоцировал всё новые и новые ликования. Почти такие же, что были во время турнира.
Да, кажется, его любят. Так что придётся жителей Велиграда немного расстроить.
— О-о-о, иди, иди сюда! — кричал Ведигор. — Где ты там, изгой, потомок Узурпатора⁈ Струсил⁈
А я не струсил, просто ворота были закрыты!
Их должны были открыть, как только этот гадёныш высунулся на арену, но, кажется, привратник забыл или заснул. Хотя при таком шуме это, наверное, невозможно.
— Эй! — крикнул я. — Вы, там, кто-нибудь! Открывайте! Давайте, я хочу надрать зад этому горлопану!
— Что, струсил⁈ — закричал Ведигор, видимо, танцуя с копьём посреди арены.
Он ещё играет на публику, блин! Вот засранец!
— Да кто-нибудь!!! — я с грохотом ударил по металлической оковке ворот. — Открывайте давайте! И быстрее! Я драться хочу!
Но ничего не происходило, а толпа уже начала улюлюкать в мою сторону.
— Это че, они? Это они, значит, так решили со мной⁈.. Ну, засранцы… — я догадался, что они хотят выставить меня каким-то трусом. Быть может, царь Велизар даже и не собирался допускать меня до поединка. Боится, гадёныш, за своего боярина, да⁈ Ух, коварный подлец! Ну я ему устрою!
— Ладно, хотел припасти это до поединка, но, кажется, придётся использовать раньше времени… — Я достал из сумки связку взрывных печатей.
Держитесь, гады! Я вам покажу, как связываться с Лютом Чёрным! Вы у меня попляшете!
━—━————༺༻————━—━
Там же, в то же время, только не в зале для бойцов, а на царской ложе.
Царь Велизар сидел на троне и, хмурясь, наблюдал за происходящим. Что-то пошло не по плану. Боярин Рацкий прыгнул на арену, и в то же время должны были выпустить Люта Чёрного, однако тот никак не выходил.
— Что происходит? — он наклонился в сторону своего советника.
— Сейчас узнаю, Ваше Величество, — кивнул тот и скрылся за завесой в коридоре.
— Неужто Лют испугался? — тихо проговорил царь.
— Этого не может быть, отец! — уверенно заявил царевич.
— Ты очень высокого мнения об этом человеке, сын.
— Не совсем так, — засмущался царевич. — Просто он кто угодно, только не трус. Можешь мне поверить.
Тут обратно прибежал советник:
— Ваше Величество, — прошептал он на ухо, — проблемы с воротами в бойцовском зале.
— Какие ещё проблемы? — проворчал царь.
— Кажется, петли заели. Они не открываются.
— Устранить! Быстро!
Советник тут же низко закивал и снова скрылся за завесой, чтобы выполнить приказ. Однако ему этого делать не пришлось. Когда зрители уже начали вовсю улюлюкать, а сам боярин Рацкий даже слегка потерял пыл и с удивлением смотрел в сторону ложа, пожимая плечами, мол, он тут ни при чём, вдруг раздался взрыв.
Ту часть арены, которая находилась возле ворот в бойцовский зал, накрыло шапкой чернеющего пламени. Песок взрыхлил, разлетелся мелкими крупицами во все стороны, долетел даже до ложи и попал на лицо самому царю. Так что на зубах теперь неприятно скрипело, а в вине мелкой рябью оседал песок.
— Я же говорил, отец, — хмыкнул Велизар-младший.
И вместе с его словами из этого огненного облака вылетел человек с мечом в руке.
— Да вы охрене-е-е-ели-и-и! — раздалось поверх грохота.
А затем он, словно сокол, пикировал прямо на Рацкого, и завязался бой.
━—━————༺༻————━—━
Я тут же ринулся на засранца Рацкого. Бить его молнией было бесполезно, поэтому я подхватил пламя, которое осталось после взрывов, добавил ветра, насадил эту гремучую смесь на свой меч и как рубанул!..
Рацкий не ожидал такого выпада, он прикрылся щитом, и тут я заметил, что Ведигор даже оскалился — так сильно пришёлся по нему удар. Его копьё было коротким, но всё же оно рассчитано на среднюю дистанцию. Я же сразу оказался в ближней и не ограничился одним приветственным выпадом, тут же продолжил атаку, нанося удар за ударом и рыча при этом от злости:
— Ах! Вы! засранцы! Решили меня запереть⁈ Да я вас всех!!!
Этот ублюдок делал вид, что не понимает, о чём я говорю, отбивался и отбивался, пятясь с каждым разом. И я почти достал его! Ещё чуть-чуть, и…
Конец поединка — такой скорый, но такой близкий — вдруг оборвался, когда Рацкий разразился плотной и огромной сферой из молнии. Я почувствовал преображение духа стихии.