— Тогда проблему с твоим доспехом придётся решить прямо сегодня, — похлопал его по плечу, пытаясь немного приободрить.
И это получилось. Царевич улыбнулся, засиял от радости. И его можно было понять, ведь ему до сих пор так и не удалось нормально помыться.
Так что пришлось попросить его следовать за мной на некотором расстоянии…
━—━————༺༻————━—━
Мы отправились в Великую Рощу вдвоём. Алексей, Сварри, Батур и Злата остались в городе, чтобы готовиться к завтрашнему дню. Нам предстоит очень сложная задача, ударить в грязь лицом нельзя, и поэтому придётся очень постараться.
Кроны шелестели на ветру, могучие дубы молчаливо на нас взирали, но пока что ни одно из древ не подало признаки разумной жизни.
— Эм… Лют… Мы точно пришли в правильное место? — засомневался Велизарыч.
— Да-да, — отмахнулся я, оглядываясь по сторонам.
Пня на том самом месте, где мы его видели в прошлый раз, не было. Значит, Корень Дубыч почему-то решил сменить место жительства? Ну или прогуляться что ли ушёл. Кто знает привычки этих Великих Древ?
Но даже Велизар через какое-то время понял, что место это необыкновенное.
— Слушай, Лют, я чувствую здесь какую-то особенную наполненность духовной силой. Куда ты меня привёл?
Я хитро ухмыльнулся и с важным видом начал пояснять:
— Знаешь историю о первом Велизаре, вашем Великом Предке? О том, как он разорил одну волшебную рощу?
— Ну да, что-то такое помню из летописей… — царевич начал что-то подозревать и замедлил шаг.
— Так вот, это та самая роща.
Я мило улыбнулся, заметив, как за спиной Велизара начинают шевелиться несколько дубов.
— А в смысле «та самая роща»⁈ — Велизарыч резко остановился.
— Та самая роща, да. И, кажется, деревья помнят тот день. Думаю, они были тогда ещё ростками, но чувствуют духовную силу Велизара Первого, которая отчасти передалась и тебе, мой друг.
Лицо царевича задёргалось, он начал пятиться и смотреть куда-то мне за плечо. Думаю, наверняка там тоже зашевелились несколько деревьев, однако за его спиной уже вырастала целая древесная стена. А на стволах вырисовывались злобные деревянные рожи.
— Лют, зачем ты сюда меня притащил⁈ Сомневаюсь, что эти деревья обрадуются потомку Великого…
Тут Велизар-младший наконец-то наткнулся на толстенный ствол, наверное, одного из самых древних дубов в этой роще. Кора затрещала, вырисовывая длинную злобную ухмылку, а ветви начали со стоном гнуться, чтобы обхватить столь желанного гостя покрепче. Царевич медленно обернулся, и ужас застыл в его глазах. Ветви уже резко устремились на него, однако доспех вдруг среагировал и резко выпустил свои деревянные щупальца и сам напал на этот дуб. Остальные деревья шарахнулись, а Велизар наконец-то очухался.
— Нет, стой! — гаркнул я, когда он уже хотел применить атакующую магию.
И слава богам, царевич меня послушался. Доспех обхватил злостный дуб, а тот вырывался, не понимая, что происходит, но ничего не мог поделать.
А затем вдруг деревья позади меня начали расступаться. Потому что, сотрясая землю, к нам подходил чёрный от земли ветвистый Корень Дубыч, чья обрубленная макушка довольно грозно смотрелась посреди пушистых дубовых крон.
— Лют, помоги! — взмолился Велизар.
Он не мог двигаться и злился. Признаться честно, я и сам не знал, чего ждать дальше, поэтому просто решил следовать своему чутью.
— Не, дружище, — отошёл в сторону, пропуская Корня Дубыча дальше. — Прости, но если ты хочешь подружиться с собственным доспехом и наконец-то сходить в баньку, тебе придётся познакомиться с этим милым… Древом, царевич. Да, это Древо, несмотря на неудачную причёску.
Корень Дубыч ворчливо гаркнул, а Велизарыч занервничал и попытался вырваться, но его собственный доспех не давал ему это сделать.
Я чувствовал, как бесится его Источник, вышвыривая духовную силу, но в этом месте применить магию очень сложно. Царевич попытался ударить молнией, но ничего не вышло.
— Что происходит⁈
— Это особенное место. Видишь ли, здесь только избранные могут использовать духовную силу. И если ты не понравишься Корню Дубычу… — тот снова остановился и коряжисто протрещал что-то недовольное, — то, боюсь, доспех останется висеть на тебе мёртвым грузом. И главным твоим оружием станет невероятная вонь.
У меня, конечно, промелькнула мысль, что если Корень Дубыч вдруг не захочет помогать царевичу, то останется в своём неприглядном виде до конца мира. Но говорить об этом не стал. На самом деле мне оставалось лишь надеяться на благоразумие древнего существа, ведь заставить его помогать я не мог. Мне пришлось отойти в сторонку и наблюдать.