━—━————༺༻————━—━
— Ой, что-то я волнуюсь.
— А ты не волнуйся! Всё будет нормально, не дрейфь.
— Тебе легко говорить! Это не тебя используют в качестве лазутчика.
— Ну, ты сам виноват, нечего было турнир выигрывать.
— Ха-ха! — с сарказмом отозвался Алексей.
Мы нарядили его в самые лучшие одежды, какие только смогли найти. Всё-таки приём у самого Велизара, правителя… Велизара.
Блин, я вот думаю, они там не путаются?
Всех царей зовут Велизарами, царство тоже Велизар. Неужто скудное воображение так плотно засело в крови потомков… Велизара?
Ну он всегда не отличался способностью именовать что-либо. Так что, наверное, удивляться не стоит.
Хорошо хоть народ у нас «варгийское» название — можно как-то с титулами немного перетасовать слова. Да и старое название Варгия сохранилось. И как ни странно, иноземцы не путаются.
Вот то ли дело при моём правлении!
Столица и я собственной персоной — вот и всё, чего требовала моя скромная душа называть Светозаром. А империя у меня было просто Империей, потому что других таких не было вообще.
Кстати, само слово «Империя» мне приснилось. Там был какой статный вельможа на коне, кидал какие-то жребии и через реки переходил туда-сюда. Чудной, конечно, но мне показался неплохим человеком.
— Ну вы скоро? — в дверях показалась Злата.
Но она тут же замерла с раскрытым ртом, а затем завороженно выдохнула:
— Красавчик какой…
— Я, между прочим, всегда таким был! — наигранно возмутился Алексей.
— Ага, особенно когда пирожки лопал, — хихикнул я.
— Лют! — снова возмутился Алексей. На этот раз по-настоящему.
— В смысле? — Злата похлопал глазками. — Ты был пухленький, что ли?
— Нет конечно! Я просто…
Алексей прервался. Рассказывать, как он сидел возле пирожковой, чтобы следить за возлюбленной из враждебного рода, значило полностью разрушить образ могучего воина, победителя турнира и вообще удалого парня.
— Неважно… — поэтому он решил перевести тему: — Все остальные готовы?
— Да.
Злата нахмурилась и нервно поглаживала трезубец. Я подошёл к ней и, улыбаясь, приобнял за плечи.
— Не волнуйся, мы справимся.
— Конечно, — кивнула она, ответив мне какой-то странной и немного пугающей улыбкой.
Я даже почувствовал, как чутьё на мгновение забило тревогу, но удержал себя и не отпрянул. И вдруг вспомнил, что передо мной не просто милая девушка с чарующими глазами и пухлыми губками, а мошенница и воровка из стариградских трущоб, ставшая, хоть и не без моей помощи, одним из лидеров самых отпетых мерзавцев Варгийского княжества.
— Ты что-то задумала? — я с прищуром взглянул на неё, чуть посильнее сжав плечи.
— Ну-у… — и снова эта подозрительная ухмылка, — Это же царские катакомбы…
— Да, верно…
— А в царских катакомбах…
Нет, не говори это.
— В царских катакомбах ведь царская казна! — тихо прошептала Злата, и теперь ухмылка превратилась в хищную предвкушающую лыбу до ушей.
— Чего⁈ — тут же заинтересовался Алексей. — Мы собираемся наведаться⁈…
И тут мы одновременно вместе со Златой ринулись к нему и закрыли рот ладонями.
— Тихо! — гаркнул я.
— Дурак! — рыкнула Злата.
— Фево вы⁈ — шарахнулся Алексей.
— Ты ещё вниз спустись и всем похвастайся! — продолжала ругаться Злата. — Мы о серьёзных вещах говорим!
— Но не имеем в виду делать это всерьёз! — добавил я.
— В смысле не имеем в виду? — отпрянула Злата. — Лют, неужели ты хочешь отказаться от… — она снова шёпотом добавила: — Сокровищницы царя!
— Ты ничего не забыла? — гневным шёпотом ответил я. — Мы вообще-то живём в царстве, в котором этот самый царь правит. И денег у нас хоть… одним местом жуй, в общем!
Для меня этот Велизар не страшен. Разобраться с ним и его дружиной будет непросто при текущих силах, но зачем зарабатывать себе ненужные проблемы?
Я могучий маг, древний император и герой, а не дурак.
— А Алексею ещё возвращаться на родину, он только-только начал возвращать славу рода Нелидовых! — добавил я.
— Вообще-то да… — призадумался Алексей. — Хотя, честно говоря, немного обидно.
— Очень обидно, — буркнула Злата, скрестив на груди руки.
Тут в комнату вошли с недовольными лицами Сварри и Батур:
— Эй, вы чего тут застряли? Нам вообще-то пора выходить! — проворчал Сварри.
Кажется, он до сих пор злился из-за неудачного выступления на турнире и хотел бы видеть на месте чемпиона самого себя.