— Ну и пусть! Лют наверняка хотел бы с ними сразиться. И Алексей тоже. Догоним, и все вместе наваляем и похитителю, и лесовикам.
Это имело смысл. Батур кивнул, повёл Йеллу дальше, но уже куда спокойнее. Похоже, лесовики не знали, где прячется их подельник, и хотели за счёт Батура и Сварри отыскать путь. Это придавало немного уверенности и спокойствия.
Но только удалось приободриться, как перед ними возник Глор Добрый.
Предводитель разбойников только с первого взгляда смотрелся невзрачно. Небольшого роста, узкий в плечах — такого должны были зашибить и не заметить. Но лошади вдруг заартачились, поднялись на дыбы, заржали, отказываясь двигаться дальше.
От Глора несло смертельной опасностью. В этот раз по-настоящему, что было ещё одним подтверждением — предыдущая засада оказалась липовой.
— Вы нам больше не нужны, — со сталью в голосе сказал он.
Слева журчала река. Может, успеют сигануть в поток?
Хотя подождите-ка. Батур оглянулся, но не заметил ни Шарпа, ни остальных разбойников.
— Я отправил их вперёд, к замку, — Глор угадал его мысли. — И ты наверняка думаешь, что вдвоём вы со мной легко справитесь, верно?
Значит, лесовики отыскали то место. Получается, Лют с остальными недалеко?
— Меня и одного хватит! — прорычал Сварри, спрыгивая с коня.
Верхом он бился хуже. И успел себе зад в седле отсидеть, что тот казался деревянным. Так что размяться уж очень хотелось.
— Глупец, — вздохнул Глор, вытаскивая длинный узкий меч.
Это было лёгкое обоюдоострое оружие для уколов, а не рубки. По сравнению с секирой Сварри оно казалось игрушечным, но он не терял бдительность. А Батур не собирался потакать асванскому самолюбию, и, когда тот сошёлся в Глором в ближнем бою, выпустил несколько стрел, чтобы создать помехи противнику.
Схватка озарилась вспышками магии, взмахами секиры и нитями духовных потоков, следующими за стрелами Батура.
На лице Глора появился оскал. Похоже, он недооценил своих противников и не ожидал такого сильного напора. Ему приходилось пятиться, уворачиваться, избегать опасных атак.
Но асван действовал хоть и грозно, однако в его движениях чувствовалась скованность. Что-то было не то. Слишком много лишних движений, неловкости и пустой траты сил. Конечно, компенсировал он это упорством, яростью и скоростью, но этого было мало.
А вот стрелы оказались куда опаснее. Глор усомнился, смог бы Шарп справиться с этим кхазарином в равных условиях.
Но хватит плясок.
Батур вот-вот должен был завершить ловушку. Выстрел за выстрелом он заставлял Глора реагировать на них именно так, как требовалось. Приучал к правильной реакции. И наконец-то две стрелы полетели, чтобы отвлечь, вторя движениям Сварри, а третья уже легла на тетиву…
С протяжным гулом волна духовной силы сбила их с ног. Узкий наконечник меча Глора угодил прямо в нагрудную броню Сварри, и тот, выронив секиру, замер, скорчившись от боли. А Йеллу снесло к берегу. Батур успел выскочить и потратить стрелу на то, чтобы загородить кобыле путь, воткнув её в землю в паре шагов от обрыва. Упругое древко изогнулось, но справилось, Йелла была спасена. А вот насчёт самого Батура ещё оставались вопросы.
Он выхватил саблю, рванул к Сварри, успел выставить клинок против нового укола. Новая сила, странная магия, отбросила обоих, и они кубарем прокатились по земле, врезавшись в ствол дерева.
— Неплохо, — хмыкнул Глор, шагая в их сторону. — Жаль, что нам не довелось сражаться бок о бок.
Он направил острие меча на своих жертв. Духовная сила вокруг главаря разбойников начала сгущаться, скручиваться в плотный жгут. От неё будто жгло, добавляя боли истерзанным телам кхазарина и асвана.
Сварри с хрипом задышал. Лицо побагровело, вены на лбу вздулись, но он поднялся на ноги, чтобы встретить смерть лицом к лицу.
Батур оглянулся, цыкнул, чтобы Йелла не приближалась. Жестом приказал уходить прочь, но послушная верная лошадь вдруг не последовала приказу, а только замерла на месте, недовольно фыркнув.
Сдаваться просто так никто из них не собирался, но осознание скорой смерти холодило разум.
А затем Глор нанёс удар.
━—━————༺༻————━—━
Странная магия.
Это был ни огонь, ни вода, ни молния — ничего из стихий. Я такую встречал впервые.
Узкий клинок Глора продолжался плотным магическим острием сконцентрированной духовной силы, которая отталкивала сама по себе. Не как ударная волна или удар молота, к примеру. Это была сама её природа. Она будто искажала, скручивала пространство и выдавливало им неугодных. Которым сейчас оказался я.